Cecilia María Altonaga (nacida el 26 de diciembre de 1962) es la jueza principal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida . Es la primera mujer cubanoamericana en ser designada jueza federal en los Estados Unidos.
Altonaga nació en Baltimore , Maryland , de padres que escaparon del régimen comunista en Cuba . [1] Asistió a la Academia Notre Dame en Miami, graduándose en 1980, [2] y luego recibió una Licenciatura en Artes de la Universidad Internacional de Florida en 1983. Altonaga obtuvo su Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Yale en 1986. [1] [3] Trabajó como abogada en la Oficina del Fiscal del Condado de Miami Dade de 1986 a 1987, y luego se desempeñó como asistente legal de Edward B. Davis del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida de 1987 a 1988 antes de regresar a la Oficina del Fiscal del Condado como asistente del Fiscal del Condado hasta 1996. [3] En 1996, el gobernador Lawton Chiles la nombró juez del Tribunal del Condado en el Undécimo Circuito Judicial de Florida . [1] [3] En 1999, el gobernador Jeb Bush la elevó a juez del tribunal de circuito en ese distrito . [3]
El 15 de enero de 2003, el presidente George W. Bush nominó a Altonaga para ser jueza de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida . Fue nominada para el puesto que dejó vacante Shelby Highsmith , quien asumió el estatus de senior el 15 de marzo de 2002. Fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos el 6 de mayo de 2003 y recibió su comisión al día siguiente. [3] Durante su tiempo en el tribunal federal, Altonaga se ha destacado por su fuerte apoyo a la recientemente creada Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Florida , habiendo servido como oradora principal en la Convocatoria de 2004, juzgado varias competiciones de tribunales simulados y empleado a estudiantes de derecho de FIU como pasantes de verano . [ cita requerida ] Se convirtió en juez principal el 1 de julio de 2021. [4]
El 14 de junio de 2007, Altonaga dictaminó que la práctica de la US Sugar Corporation de bombear aguas residuales sin tratar al lago Okeechobee violaba la Ley de Agua Limpia . En gran medida como resultado de esta decisión, el 25 de junio de 2008 el estado de Florida anunció planes para comprar 300 millas cuadradas (780 km2 ) de tierra controlada por US Sugar, que se utilizarán para restaurar el flujo de agua vital entre el lago Okeechobee y el Parque Nacional Everglades , ayudando a asegurar su supervivencia frente a la competencia por el agua del desarrollo circundante. [5]
También presidió el juicio de Charles McArther Emmanuel , hijo del ex dictador liberiano Charles Taylor , por tortura. [6]
En septiembre de 2006, el jeque de Dubai Mohammed bin Rashid Al Maktoum fue acusado de alentar el secuestro y la esclavización de miles de niños para utilizarlos como jinetes en carreras de camellos . Se presentó una demanda colectiva en el estado de Florida, en los Estados Unidos. [7] [8] [9] [10] En julio de 2007, Altonaga concedió una moción para desestimar la demanda porque ninguna de las partes implicadas residía en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 2012, Altonaga descalificó a toda la firma Morgan & Morgan PA de una demanda colectiva por "comportamiento deplorable" en relación con las declaraciones para el caso, incluyendo insistir en realizarlas en un Dunkin' Donuts , aparecer vestidos con camiseta y pantalones cortos, alardear de jugar Angry Birds mientras estaban en curso y dibujar y luego mostrar "fotos de genitales masculinos". [11]
El 5 de diciembre de 2016, Altonaga rechazó la multa de 450.000 dólares de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos contra Michael Boudreaux, director de presupuesto de la ciudad de Miami , por engañar a los inversores en bonos municipales, y en su lugar le impuso una multa de 15.000 dólares. [12]
En 2021, Altonaga fue asignado para presidir el litigio multidistrital contra la empresa de comercio de acciones Robinhood , demandada por sus clientes por suspender la negociación de acciones de GameStop durante un aumento nacional en el valor de esas acciones. [13]
En marzo de 2024, Donald Trump presentó una demanda por difamación contra ABC News y George Stephanopoulos por una emisión de This Week , argumentando que Stephanopoulos dañó la reputación de Trump al afirmar que Trump fue declarado responsable de violar a la escritora E. Jean Carroll en un caso de Nueva York. [14] [15] [16] Altonaga, que presidía la demanda presentada por Trump, denegó una moción de desestimación de Stephanopoulos, al considerar que la definición técnica utilizada por el juez en el caso de Nueva York no examinó las conclusiones del jurado. [17]
En julio de 2005, tras la jubilación de la jueza Sandra Day O'Connor , el nombre de Altonaga fue mencionado como posible candidata a la Corte Suprema de George W. Bush , [18] [19] un puesto para el que fue promovida por la comunidad hispana de Florida. [20] Sin embargo, constituye un hecho extremadamente raro que un juez de un Tribunal de Distrito en funciones sea designado para la Corte Suprema, siendo el caso más reciente el de Edward Terry Sanford en 1923. A los 43 años, Altonaga era más joven que la mayoría de los demás hispanos o mujeres que se mencionaban como posibles nominados, lo que podría haberla convertido en una opción más atractiva para el presidente. El presidente Bush pasó por varios otros nominados y, en última instancia, logró nominar al juez Samuel Alito para el puesto.
Altonaga se casó con el abogado George Mencio en 1986, con quien tiene tres hijas. [1]