Albert Cecil Williams (22 de septiembre de 1929 - 22 de abril de 2024) fue un pastor estadounidense, activista de derechos civiles y LGBT, líder comunitario y autor que fue pastor de Glide Memorial Church en San Francisco . [1]
Fue uno de los primeros cinco afroamericanos graduados de la Escuela de Teología Perkins de la Southern Methodist University . Posteriormente, fue anfitrión de mítines políticos, que atrajeron a oradores clave muy diversos como resultado de la naturaleza inclusiva y acogedora de los eventos. Basándose en sus experiencias en el movimiento de los derechos civiles , Williams también fue uno de los primeros afroamericanos en involucrarse en el movimiento por los derechos de los homosexuales .
Bajo su liderazgo, Glide Memorial se convirtió en una congregación diversa de 10.000 miembros de todas las razas, edades, géneros, etnias y orientaciones sexuales. Hasta el día de hoy, [ ¿cuándo? ] es el mayor proveedor de servicios sociales en San Francisco.
Uno de seis hijos, Williams nació en San Angelo, Texas , hijo de Earl Williams Sr. [2] [3] [4] Tuvo cuatro hermanos, Earl Jr., Reedy, Claudius "Dusty", Jack y una hermana, Johnny. [2]
Williams recibió una licenciatura en sociología de la Universidad Huston-Tillotson en 1952. [5] Fue uno de los primeros cinco graduados afroamericanos de la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur en 1955. [6] Se convirtió en el pastor de la Iglesia Glide Memorial en San Francisco, California en 1963, y fundó el Consejo sobre Religión y Homosexual al año siguiente. [3] Dio la bienvenida a todos a participar en los servicios y organizó mítines políticos en los que Angela Davis y los Panteras Negras hablaron y se dieron conferencias por personalidades tan diversas como Bill Cosby y Billy Graham . [3] Cuando Patty Hearst fue secuestrada por el Ejército Simbiótico de Liberación , Williams intentó negociar un acuerdo para su liberación. [3]
En 1967, Williams hizo que la cruz fuera retirada del santuario de la iglesia , diciendo que era un símbolo de muerte y que su congregación debería celebrar la vida y la existencia. "Todos debemos ser la cruz", explicó. [7]
Basándose en sus experiencias en el movimiento de los derechos civiles , Williams fue uno de los primeros afroamericanos en involucrarse en el movimiento de los derechos de los homosexuales . En 1964, dio un discurso en la Sociedad por los Derechos Individuales en San Francisco, que fue más franco que el de la Sociedad Mattachine de la época . Basándose en la campaña contemporánea por los derechos de voto de los afroamericanos, sugirió que los homosexuales deberían usar sus votos para ganar poder político y generar cambios. En su consejo para que el movimiento gay creara tensiones, se hizo eco de la Carta desde la cárcel de Birmingham de Martin Luther King Jr .: [8]
Creo que no debemos tener miedo a la controversia ni a la tensión. En el movimiento por los derechos civiles hemos aprendido a hacer olas, a perturbar a la clase media complaciente, a erradicar la complacencia. Es bueno que haya un fuerte desacuerdo porque de él surgen el movimiento y la reacción. La controversia es necesaria; estimula la comunicación y el intercambio de ideas. El rechazo de vez en cuando también es algo bueno. Nos obliga a encontrarnos a nosotros mismos... La tensión conduce a la resolución, al movimiento; al menos, permite a la gente saber que está en camino un movimiento vivo y pleno.
Bajo su liderazgo, Glide Memorial se convirtió en una congregación de 10,000 miembros de todas las razas, edades, géneros, etnias y orientaciones sexuales. [9] Es el mayor proveedor de servicios sociales de la ciudad, sirviendo más de tres mil comidas al día, brindando exámenes de detección del SIDA / VIH , ofreciendo programas de educación para adultos y brindando asistencia a mujeres que enfrentan la falta de vivienda , la violencia doméstica , el abuso de sustancias y problemas de salud mental . [3]
Williams se jubiló como pastor en el año 2000, tras cumplir 70 años, la edad de jubilación obligatoria para los pastores empleados por la Iglesia Metodista Unida. [10] (Los pastores de la Iglesia Metodista Unida no son empleados de la iglesia o congregación local. En cambio, los pastores de la IMU son asignados a una iglesia local por los obispos presidentes de la Iglesia global).
Cuando Williams dejó de ser elegible para ser asignado a una congregación por el episcopado , la congregación local y la fundación sin fines de lucro afiliada contrataron a Williams para ocupar un nuevo cargo llamado Ministro de Liberación. El puesto fue creado para permitir que Williams continuara oficialmente sirviendo a la comunidad y la iglesia. Mantuvo ese cargo, así como su puesto como director ejecutivo de la Fundación Glide, hasta que renunció oficialmente en 2023. [4] [11]
En agosto de 2013, la intersección de las calles Ellis y Taylor (ubicación de la iglesia Glide en San Francisco) pasó a llamarse "Rev. Cecil Williams Way" en honor a Williams. [12]
Tanto Williams como la iglesia aparecen en la película de 2006 En busca de la felicidad . [13]
Williams estuvo casado con la maestra de escuela Evelyn Robinson (1927-1982) desde 1956 hasta su divorcio en 1976. [2] Tuvieron dos hijos: un hijo, Albert, y una hija, Kim. [2] [5] Estuvo casado con Janice Mirikitani , una poeta, desde 1983 hasta su muerte en 2021. [5]
Williams murió el 22 de abril de 2024, a la edad de 94 años. [14] [15]
