Cecil Gant (4 de abril de 1913 [nb 1] - 4 de febrero de 1951) [1] fue un cantante, compositor y pianista de blues estadounidense, cuyas grabaciones tanto de baladas como de "rockeros de piano ardientes" [2] tuvieron éxito a mediados y finales de la década de 1940, e influyeron en el desarrollo temprano del rock and roll . Sus mayores éxitos fueron la balada de 1944, " I Wonder ", y "We're Gonna Rock" (1950). Cecil Gant es considerado el precursor del rock n roll debido a su estilo rockero.
Gant nació en Columbia , Tennessee, [3] pero se crió en Cleveland , Ohio. [4] Regresó a Nashville, Tennessee y trabajó allí como músico, además de realizar giras con su propia banda, [5] desde mediados de la década de 1930 hasta que se unió al ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [6] En 1944, después de actuar en un mitin de bonos de guerra en Los Ángeles, California, grabó su composición " I Wonder " para el pequeño sello discográfico Bronze, de propiedad negra. Cuando comenzó a hacerse popular a nivel local, la volvió a grabar para el recién establecido sello discográfico independiente Gilt-Edge, de propiedad blanca . [7] [2] Su grabación de " I Wonder " fue lanzada bajo el nombre de " Pvt. Cecil Gant", al igual que los lanzamientos posteriores en el sello. [6]
El lanzamiento de Gilt-Edge de "I Wonder" se vendió bien. Alcanzó el número uno en el Billboard Harlem Hit Parade (el antiguo nombre de la lista de R&B ), y el número 20 en la lista nacional de pop (tal como lo sintetizó Joel Whitburn ); [8] y su lado B , el instrumental "Cecil Boogie", alcanzó el número 5 en la lista de R&B. [9] Gant escribió la mayoría de sus propias canciones. Anunciado como "The GI Sing-sation", sus dos discos posteriores en Gilt-Edge, "The Grass Is Getting Greener" y "I'm Tired", también llegaron a la lista de R&B. Arnold Shaw identificó a "I Wonder" como la canción que "encendió la explosión del blues de posguerra", [7] y el éxito de los discos de Gant ayudó a estimular el establecimiento de otros sellos independientes inmediatamente después de la guerra. [7] [10]
También publicó material a través de King Records (1947) y grabó para Bullet Records en Nashville hasta 1949. Su grabación de 1948 de "Nashville Jumps" abre la compilación de 2004 Night Train to Nashville . El cofundador de Bullet, Jim Bulleit, dijo de Gant:
Bebía demasiado... Decía: "Quiero hacer una sesión" cuando se quedaba sin dinero. Conseguíamos un bajista y un guitarrista y le comprábamos un piano, y yo me sentaba en la sala de control, y él lo tocaba un poco, y luego decía: "Estoy listo" y daba un golpecito a la botella; y si no lo conseguíamos la primera vez, no lo conseguíamos, porque no podía recordar lo que había hecho. Soñaba y escribía una canción mientras estaba sentado allí, y me daba el título de la misma. Y lo único de todo es que todas las canciones se vendían. [2]
En 1949 regresó a Los Ángeles y grabó para los sellos Down Beat y Swing Time , antes de mudarse a Nueva Orleans para grabar para Imperial Records en 1950, [1] [2] pero con un éxito comercial decreciente. [10] Muchos de los discos de Gant tenían una balada lenta como lado A, pero una canción de piano o instrumental de estilo boogie woogie de ritmo rápido como lado B, en muchos casos presagiando el rock and roll e influyendo en sus practicantes. Los ejemplos incluyen "We're Gonna Rock" (1950) y "Rock Little Baby" (1951). [10] [5] En algunos de sus discos posteriores, Gant fue acreditado, por razones desconocidas, como Gunter Lee Carr . [10]
En sus últimos años, Gant se casó y se estableció en Nashville. [3] Murió allí en 1951, a la edad de 37 años, [4] mientras se preparaba para partir hacia un compromiso en Clarksdale, Mississippi . Aunque algunas fuentes dan como causa de la muerte una neumonía , [10] fuentes contemporáneas hablan de un ataque cardíaco, [3] posiblemente provocado por el alcoholismo de Gant. [5] Está enterrado en el cementerio Highland Park en Cleveland, Ohio. [4]