George Oliver Onions [1] (13 de noviembre de 1873 - 9 de abril de 1961), que publicó bajo el nombre de Oliver Onions , fue un escritor inglés de cuentos y novelas. Escribió en varios géneros, pero quizás sea mejor recordado por sus historias de fantasmas , en particular la colección Widdershins y la novela corta ampliamente antologizada "The Beckoning Fair One". Estuvo casado con la novelista Berta Ruck .
George Oliver Onions nació el 13 de noviembre de 1873 en Bradford , Yorkshire, Inglaterra, hijo de George Frederick Onions, cajero de banco (nacido en 1847, Londres, Inglaterra) y Emily Alice Fearnley (nacida en 1850, Scholes, Yorkshire, Inglaterra). [2] Estudió arte durante tres años en Londres en las Escuelas Nacionales de Formación Artística (ahora Royal College of Art ). En el libro Twentieth Century Authors , Onions describió sus intereses como el automovilismo y la ciencia; También fue boxeador aficionado cuando era joven. [3]
En 1909, Onions se casó con la escritora Berta Ruck (1878-1978) y tuvieron dos hijos: Arthur (nacido en 1912) y William (nacido en 1913). [3] En 1918, cambió legalmente su nombre a George Oliver, pero continuó publicando bajo el nombre de Oliver Onions.
Murió el 9 de abril de 1961 en Aberystwyth , Gales.
Originalmente se formó como artista comercial , trabajó como diseñador de carteles y libros y como ilustrador de revistas durante la Guerra de los Bóers . Animado por el escritor estadounidense Gelett Burgess , Onions comenzó a escribir ficción. [3] Las primeras ediciones de sus novelas se publicaron con sobrecubiertas con ilustraciones a todo color pintadas por el propio Onions. [3]
Poor Man's Tapestry (1946) y su precuela, Arras of Youth (1949) tratan sobre las aventuras de un malabarista, Robert Gandelyn, en el siglo XIV. [4] La historia de Ragged Robyn (1945) se centra en las aventuras del cantero titular a finales del siglo XVII. [5] Cebollas escribió dos novelas policíacas: Un caso a cámara y De acuerdo con la evidencia . [6] Dos de sus obras son novelas de ciencia ficción: Luna Nueva (1918), sobre una Gran Bretaña utópica , y La Torre del Olvido (1921), que presenta a un hombre de mediana edad que retrocede a su juventud. [7] A Cierto hombre (1931), sobre un traje mágico, y Un chelín para gastar (1965), sobre una moneda que se perpetúa a sí misma, son novelas de fantasía. [8]
Onions escribió varias colecciones centradas en historias de fantasmas y otras ficciones extrañas . La más conocida de estas colecciones es Widdershins (1911). [9] [10] [11] Incluye la novela corta "The Beckoning Fair One", ampliamente situada entre las mejores del género de ficción de terror , especialmente de terror psicológico . [10] En la superficie, es una historia convencional de una casa encantada: un escritor fracasado se muda a habitaciones en una casa que de otro modo estaría vacía, con la esperanza de que el aislamiento ayude a su debilitada creatividad. Su sensibilidad e imaginación aumentan con su reclusión, pero su arte, su único amigo y su cordura quedan destruidos en el proceso. La historia puede leerse como una narración de la posesión gradual del protagonista por un espíritu femenino misterioso y posesivo, o como una descripción realista de un brote psicótico que culmina en catatonia y asesinato, contado desde el punto de vista del sujeto psicótico. La descripción precisa de la lenta desintegración de la mente del protagonista es aterradora en cualquier caso.
Un tema que "The Beckoning Fair One" comparte con otras historias de Onions es una conexión entre la creatividad y la locura; aquí el artista corre el peligro de retirarse por completo del mundo y perderse en su creación. [11] Otra historia destacada de Widdershins es "Rooum", sobre un ingeniero perseguido por una entidad misteriosa. [11] [12] Otras historias de fantasmas como "La pitillera", "La puerta de palisandro" y "La cuerda en las vigas" implican cambios de tiempo e identidad. [13]
La novela que da título a The Painted Face (1929) trata sobre la reencarnación de un espíritu antiguo por parte de una niña griega; Mike Ashley lo describe como "una de las mejores obras del género". [12] La colección también contiene "El dueño de la casa", una historia que involucra a un hombre lobo y magia negra . [11]
Una larga novela de terror sobrenatural es La mano de Kornelius Voyt , sobre un niño aislado que cae bajo la influencia psíquica de un hombre misterioso. [13] Onions recibió el premio James Tait Black Memorial por su novela Poor Man's Tapestry de 1946 . [3]
El trabajo de Onions ha sido en gran medida bien recibido. Gahan Wilson lo calificó como "uno de los mejores, si no el mejor, escritores de historias de fantasmas que trabajan en idioma inglés... El Sr. Onions hizo todo lo que podía para trasladar fantasmas y otras guaridas de oscuras mazmorras góticas al habitación en la que estás sentado actualmente." [14] Al hablar de historias de fantasmas, Algernon Blackwood describió "The Beckoning Fair One" como "la más horrible y hermosa jamás escrita en ese sentido". [12] JB Priestley describió a Widdershins como un "libro de bellas historias espeluznantes". [15] Su compañero escritor de historias de fantasmas AM Burrage dijo sobre el trabajo de Onions: "Hay algunas cosas espeluznantes en Widdershins ", y agregó "hay una gran excelencia literaria en este libro, además de satisfacción para el mero buscador de emociones". [16] Robert Aickman nombró "The Beckoning Fair One" como "una de las (posiblemente) seis grandes obras maestras en este campo". [12] EF Bleiler elogió a Widdershins como "un libro histórico en la historia de la ficción sobrenatural". [17] Clemence Dane declaró sobre Onions: "Sus libros tienen una atracción duradera para un lector que disfruta usando su cerebro y su imaginación". [3] Una reseña del Irish Times sobre Arras of Youth decía: "El Sr. Onions escribe una prosa límpida y, a menudo, hermosa". [4] Martin Seymour-Smith describió la trilogía Whom God Hath Sundered de Onions como un clásico olvidado: " De acuerdo con la evidencia es la obra maestra de las tres, pero las otras secuelas de ninguna manera la deshonran". [18] Neil Wilson llama a las obras sobrenaturales de Onions "notables por su profundidad de conocimiento psicológico, escritura elegante y tramas sofisticadas". Wilson señala que
'The Beckoning Fair One' (1911) es considerado por muchos como uno de los mejores cuentos ingleses sobre lo sobrenatural, pero ha eclipsado otras obras de Onions en el género que algunos consideran de igual, si no mayor, importancia. De hecho, la mayor parte de la ficción sobrenatural del autor es de altísimo nivel y destaca por su originalidad, sutileza y cuidadas caracterizaciones que la elevan muy por encima de la media. [19]
Por otro lado, la valoración que hizo HP Lovecraft del trabajo de Onions fue negativa; En una carta de 1936 a J. Vernon Shea , Lovecraft declaró: "Tengo Onions' Ghosts in Daylight ... No me interesaron mucho los distintos cuentos". [20]
El cuento de Karl Edward Wagner "In the Pines" (1973) rinde homenaje a "The Beckoning Fair One" de Onions. [21] "The Beckoning Fair One" también fue la inspiración para una película de terror italiano-francesa de 1968 llamada Un lugar tranquilo en el campo del destacado director italiano Elio Petri, protagonizada por Vanessa Redgrave y Franco Nero. Russell Hoban alude al trabajo de Onions en sus libros Her Name Was Lola y Amaryllis Night and Day . [22]
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