Hordeum jubatum , con nombres comunes cebada de cola de zorro , [2] cebada de cola de zorro , [2] cebada de cola de ardilla , [2] y cebada intermedia , [2] es una especie de planta perennede la familia de las gramíneas Poaceae . Se encuentra de forma silvestre principalmente en el norte de América del Norte y el noreste adyacente de Siberia. Sin embargo, como a menudo se escapa de los jardines, se puede encontrar en todo el mundo en áreas con climas templados a cálidos, y se considera una maleza en muchos países. La especie es poliploide y se originó a través de la hibridación de una especie de Hordeum del este de Asiacon un pariente cercano pero extinto de H. brachyantherum californiano . Se cultiva como planta ornamental por sus atractivas inflorescencias y cuando termina de florecer por su inflorescencia.
La cebada cola de zorro ( Hordeum jubatum ) se propaga por semilla. Es conocida por su capacidad para tolerar suelos salinos, pero es capaz de crecer productivamente en tipos de suelo que van desde suelos francos a arcillosos con pH de 6,4 a 9,5. El límite superior de NaCl del suelo para un crecimiento y desarrollo productivo es del 1,0%. La cebada cola de zorro también se adapta a una amplia gama de regímenes de humedad, desde seco hasta húmedo. Aunque esta especie se encuentra generalmente en sitios húmedos, puede soportar condiciones similares a la sequía. Se encuentra comúnmente en áreas de tierras bajas con drenaje de suelo restringido, sitios perturbados, áreas de desechos y campos. La cebada cola de zorro es una especie pionera o invasora en áreas perturbadas y en áreas con alta salinidad . Es una de las primeras gramíneas en establecerse después de la perturbación e invade rápidamente las áreas expuestas por un nivel freático en retroceso.
La cebada cola de zorro es una prolífica productora de semillas, cada planta es capaz de producir más de 200 semillas. Las semillas son elípticas, de color marrón amarillento y de aproximadamente 0,25 pulgadas (0,64 cm) de largo con cuatro a ocho aristas (las cerdas largas). Las semillas también tienen púas afiladas que apuntan hacia atrás que pueden engancharse en superficies como la piel, la ropa o el cabello que entran en contacto con ellas. La semilla se dispersa por el viento, la maquinaria y los animales, y germina en las temperaturas más frías de la primavera o el otoño. La semilla que germina en el otoño puede sobrevivir el invierno y luego volver a crecer a principios de la primavera, lo que le da a la cebada cola de zorro una ventaja competitiva sobre muchos cultivos. La germinación se inhibe con temperaturas cálidas y las semillas requieren un período de oscuridad para que se produzca la germinación. La cebada cola de zorro es una planta de raíces poco profundas que germina a profundidades del suelo no mayores de 3 pulgadas (7,6 cm). La plántula de cebada cola de zorro aparece primero como hojas delgadas y verticales cubiertas de pelos cortos y densos. Las hojas tienen nervadura prominente y márgenes rugosos, mientras que las aurículas están ausentes o son elementales y la lígula membranosa es muy corta con pelos finos.
La cebada cola de zorro es una hierba de raíces fibrosas y densamente en penachos que crece de 30 a 100 centímetros (12 a 39 pulgadas) de alto y es erecta o reclinada en la base. Los tallos son erectos y lisos y las vainas de las hojas están divididas y son peludas. La inflorescencia de la planta madura es una espiga densa, con aristas largas y inclinada con coloración verdosa o violácea. El raquis articulado se divide en segmentos puntiagudos con tres espiguillas que componen cada segmento. Solo la espiguilla central tiene una semilla de color crema, mientras que cada segmento tiene siete aristas con púas que apuntan hacia arriba. Estas aristas miden hasta 3 pulgadas (7,6 cm) de largo y se adhieren fácilmente a animales, ropa, maquinaria, etc. Las láminas de las hojas son delgadas y de color verde grisáceo.
La cebada cola de zorro se distingue de la cebada cultivada ( H. vulgare L. ) y la cebada de pradera ( H. brachyantherum ) por la longitud de las aristas en la lema . H. brachyantherum tiene longitudes de aristas de 0,5 pulgadas (1,3 cm); la cebada cola de zorro tiene longitudes de 0,5 a 3 pulgadas (1,3 a 7,6 cm); y la cebada cultivada de 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) de longitud. Una vez que la cebada cola de zorro se establece, se vuelve extremadamente difícil de erradicar. Sus extensos sistemas de raíces y su hábito agresivo, así como su capacidad para tolerar suelos salinos, la convierten en un competidor resistente. Se considera una maleza debido a esta capacidad competitiva y los peligros que plantea para la vida silvestre y el ganado. Si bien la cebada cola de zorro puede ser apetecible para los animales a principios de la primavera antes de que florezca, sus cabezas de semillas, cuando están secas, son muy dañinas para los animales de pastoreo. [3] Las aristas pueden dañar a los animales, [4] ya que sus púas apuntando hacia arriba se adhieren fácilmente y se incrustan en la boca y la cara del animal; una vez incrustadas pueden causar irritación severa, abscesos e incluso ceguera. En los caballos pueden causar úlceras dolorosas y salivación excesiva que resulta en dificultades para comer. [5] Es una maleza en el cultivo de trigo. [6]
La cebada cola de zorro también es huésped de varios virus, [7] y debido a que alberga la roya del trigo y la roya del tallo negro , puede afectar indirectamente el desarrollo de cultivos de campo. [ cita requerida ] Holtz et al. , 2013 encontraron que H. jubatum también es huésped de Puccinia striiformis f. sp. tritici ( Pst ) y Puccinia striiformis f. sp. hordei ( Psh ). [8]
Dado que la cebada de cola de zorro acumula grandes cantidades de sal en sus hojas y raíces, tiene el potencial de reducir la salinidad del suelo . Dada la capacidad de la cebada de cola de zorro para soportar suelos salinos, se ha identificado que tiene potencial para la revegetación de desechos mineros salinos para reducir la erosión. También se ha recomendado como una especie adecuada para la rehabilitación del hábitat de la vida silvestre en tierras perturbadas, pero dadas sus otras características menos deseables, otras especies de pastos naturales serían más beneficiosas.
Se ha registrado que la cebada cola de zorro tenía diversos usos entre las sociedades nativas de América del Norte. Los chippewa y los potawatomi usaban la raíz como medicina; los kawaiisu machacaban y comían las semillas secas, o usaban la planta como herramienta para quitar la piel de los tallos de yuca . Jacques Rousseau observó que los niños iroqueses colocaban las cabezas de las semillas secas en las mangas de otros como una broma. Los navajos ramah consideraban que la planta era venenosa y la evitaban. [9]