El Huntaway (también conocido como Huntaway de Nueva Zelanda ) es una raza de perro grande y de complexión fuerte que se utiliza para tareas generales de pastoreo de ovejas en Nueva Zelanda , de donde es originario. Fueron criados para usar su ladrido fuerte y profundo para arrear ovejas.
La raza data de finales del siglo XIX y se distingue únicamente por su capacidad para trabajar. No hay una apariencia o linaje prescrito, pero por lo general son de color negro y fuego. Solo los perros que ganan en las pruebas pueden ser registrados por la Asociación de Pruebas de Perros Pastores de Nueva Zelanda en su libro genealógico. [1]
Los Huntaways son perros grandes, de pecho profundo, que generalmente pesan entre 25 y 45 kilogramos (55 y 99 libras). Su pelaje puede variar en color; los colores incluyen negro y fuego (generalmente) con algo de blanco o atigrado. Su pelaje también puede tener diferentes texturas; puede ser liso, áspero o grisáceo y generalmente tiene orejas caídas. La altura de un Huntaway suele estar en el rango de 56 a 66 centímetros (22 a 26 pulgadas).
Se requiere que tengan una gran inteligencia, agilidad y resistencia para trabajar durante días en terrenos escarpados y accidentados a lo largo de grandes distancias, conduciendo grandes grupos de ovejas. Su ladrido es profundo y repetitivo, generalmente con una breve pausa entre ladridos, lo que permite que el ladrido se mantenga durante períodos muy largos. [2]
El Huntaway fue desarrollado como una raza en respuesta a las condiciones agrícolas que se encuentran en las tierras altas de Nueva Zelanda . Las vastas áreas de pastoreo o "estaciones", como las de las tierras altas de la Isla Sur, requerían equipos de perros que pudieran trabajar durante días seguidos reuniendo ganado, cubriendo grandes distancias en terrenos accidentados y empinados. Las estaciones en las tierras altas suelen cubrir muchos miles de hectáreas y, a menudo, no estaban cercadas. [3] [4] Los perros pastores británicos utilizados por los primeros granjeros de Nueva Zelanda trabajaban principalmente con las ovejas en silencio, pero ocasionalmente un perro usaba su ladrido para pastorear ovejas. Esta característica era del agrado de algunos granjeros, especialmente para conducir ovejas en terrenos accidentados y empinados donde un perro puede desaparecer de la vista, lo que hace que un perro que conduce ganado por la vista sea menos útil. Los collies y otros perros pastores de trabajo con el rasgo de ladrido se habrían cruzado con cualquier otra raza que tuviera otros rasgos deseables, incluido el tamaño, la resistencia y una capacidad de ladrar constante, ya que estos son los rasgos que diferencian al Huntaway del perro de cabeza actual, pero se desconoce el linaje exacto. [1]
Las primeras referencias a los Huntaways se remontan a finales del siglo XIX. En 1870 se anunció en Upper Waitaki una prueba de perros pastores con una clase específica para Huntaways. [5] En 1884, el periódico Otago Daily Times publicó anuncios de "se buscan" "perros pastores de caza" ; [6] en 1885 se anunciaron en venta collies de caza y de caza. [7] El Huntaway se desarrolló aún más como una raza separada del perro de caza durante el siglo XX.
En agosto de 2013, la raza Huntaway fue reconocida por el Kennel Club de Nueva Zelanda (NZKC). [8] Este es el primer reconocimiento de una raza de perro de origen neozelandés. [9] [10] Existe un estándar del NZKC para la raza Huntaway, pero el estándar señala:
Se ha identificado una posible predisposición a la miocardiopatía dilatada en la raza. [12]
Se han identificado algunas enfermedades hereditarias en Huntaways, estas incluyen: mucopolisacaridosis , estenosis subaórtica , displasia folicular de pelo negro y anasarca fetal. [13]
Han sido criados para reunirse en las colinas y montañas de Nueva Zelanda, donde es difícil caminar o montar, por lo que se utilizan comandos verbales y silbidos para comunicar órdenes a estos perros cuando están a distancia. Son bien conocidos por ser un perro ruidoso, especialmente cuando trabajan. [2] Son la segunda raza de perro más común en Nueva Zelanda, después de los Labrador Retriever . [14] Hunterville en la Isla Norte de Nueva Zelanda es conocida por su estatua de un Huntaway. [15]