Birdcatcher (1833-1860), o Irish Birdcatcher , era un caballo de carreras de pura sangre y un padre destacado.
Nacido en 1833 en el Brownstown Stud, en Irlanda, Birdcatcher fue hijo del semental pura sangre irlandés Sir Hercules , quien perdió solo una vez, en St Leger Stakes en 1829. La madre de Birdcatcher, Guiccioli, que tuvo una exitosa carrera como caballo de carreras, dio a luz al potro castaño cuando tenía 10 años. También era abuela de otro conocido caballo de carreras, Selim , y madre de un hermano completo de Birdcatcher, Faugh-a-Ballagh . [1]
Se decía que Birdcatcher era pequeño, sólo 15,3 hh, pero tenía una cabeza expresiva, un cuello bien arqueado y un hombro bien inclinado. Su espalda era corta y compacta, su lomo profundo y sus cuartos traseros fuertes y musculosos. Sus antebrazos y muslos eran grandes y fuertes, y estaban unidos a unas piernas finas y ligeras. Tenía una zancada elástica que sin duda le ayudó a ganar tantas carreras como ganó.
Birdcatcher tenía una estrella grande y una llama estrecha, blanca hasta la mitad del corvejón en la parte trasera izquierda. También tenía tictac , o pelos blancos esparcidos por los flancos y en la base de la cola. Transmitió este rasgo a muchos descendientes, incluido Daniel O'Rourke, con tanta frecuencia que la marca llegó a denominarse garrapatas Birdcatcher . [3] Esta marca se diferencia de las pequeñas manchas blancas conocidas como manchas Birdcatcher, y de las manchas oscuras llamadas manchas Bend-Or .
William Disney compró el potro y corrió con él una vez cuando tenía 2 años antes de comenzar en serio cuando tenía tres años. El joven pura sangre corrió sólo en Curragh durante toda su carrera. Rompió su maiden en el Madrid Stakes, y luego ganó el Milltown Stakes y el Peel Stakes de catorce furlongs, y quedó segundo en el Wellington Stakes de diez furlongs. Su carrera como niño de cuatro años también fue bastante impresionante, con una victoria en Kildare y Wellington Stakes (donde cruzó la línea de meta). Terminó segundo después de Harkaway en el Northumberland Handicap. En su última carrera, Doris Stakes, Birdcatcher quedó desubicado.
El potro alazán terminó su carrera con 15 largadas y 7 victorias, antes de que el caballo tuviera una exitosa carrera reproductora. [2]
Dos años de edad
Un niño de tres años ~ corrió exclusivamente en Curragh
Un niño de cuatro años ~ corrió exclusivamente en Curragh
El semental se retiró como semental en su lugar de parto, Brownstown, y comenzó su carrera como criador cuando tenía cinco años en 1838. La primera camada de potros de Birdcatcher funcionó bien y lo trasladaron a Barrow's Paddock en Newmarket durante 1846 y 1847, antes de fue arrendado durante 1848 y 1849 a Easby Abbey en Yorkshire. Luego, el semental regresó a su hogar en Brownstown en 1850, fue enviado de regreso a Inglaterra para la temporada de 1852 y regresó a Irlanda para la temporada de 1859.
A la descendencia inglesa de Birdcatcher le fue bien y le valió el título de Padre Campeón en 1852 y 1856. Estuvo entre los mejores padres 15 veces durante su carrera reproductora. Birdcatcher fue el primer semental criado en Irlanda en engendrar ganadores de carreras clásicas inglesas, incluidos siete descendientes que representaron tres victorias en St. Leger, dos victorias en One Thousand Guineas y una victoria en el Derby y Oaks. Birdcatcher también fundó dos líneas masculinas, una con Oxford y otra con The Baron , de quien descienden la mayoría de los pura sangre en la actualidad.
Padre de Birdcatcher:
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A pesar de su éxito como padre, Birdcatcher se encontró con una ejecución inmerecida después de que no pudo cubrir a una yegua.
Su muerte fue contada por Patrick Connolly. "Entre las yeguas enviadas al hijo de Sir Hércules ese año estaba Queen Bee del Sr. Michael Dunne. Era una yegua de buen tamaño, y cuando Birdcatcher intentó servirla, no lo hizo. El Sr. Disney, propietario del Inmediatamente se envió un mensajero a la comisaría local con la orden de traer consigo a un agente con un arma cargada, ya que era necesario destruir un caballo. Su nombre era Preston – se presentó ante el Sr. Disney, quien dio las instrucciones necesarias para la destrucción de Birdcatcher. El caballo fue colocado al borde de un arenero situado en el llano frente a Conyngham Lodge, Curragh, sin ninguna ceremonia, le dispararon. El cadáver cayó al pozo. Así terminó la carrera de un buen caballo de carreras y un poderoso sultán a la edad de veintisiete años. Su cabeza fue posteriormente presentada al Real Colegio de Cirujanos Veterinarios de Dublín.
Cinco años después de su muerte, un experto concedería: 'No se puede negar que 'Irish Birdcatcher' ha hecho más por el caballo de carreras que cualquier semental de los tiempos modernos; probablemente, de lo que jamás se haya oído hablar; no sólo en velocidad, sino también en simetría de forma y potencia.' Su huella en la línea árabe de Darley llegó a ser tan indeleble que aún hoy las motas plateadas en la raíz de la cola de un caballo, o esparcidas por los flancos, se conocen como "garrapatas cazadoras de pájaros". [de la primera página del capítulo 12]