Hunt Slonem (nacido como Hunt Slonim ; 18 de julio de 1951) es un pintor, escultor y grabador estadounidense. Es más conocido por sus pinturas neoexpresionistas de mariposas, conejos y sus pájaros tropicales, a menudo basados en un aviario personal en el que ha estado manteniendo entre 30 y más de 100 pájaros vivos de varias especies. [1] Las obras de Slonem están incluidas en muchas colecciones de museos importantes de todo el mundo; expone regularmente en lugares públicos y privados, y ha recibido numerosos honores y premios. [2]
Hunt Slonem nació en Kittery, Maine , en una familia de clase media alta , el mayor de cuatro hijos. Su padre era un oficial de la Marina y su madre, una ama de casa que pasaba gran parte de su tiempo haciendo trabajo voluntario. Como resultado de la carrera militar de su padre, la familia de Slonem se mudó con una frecuencia de hasta dos o tres años. Vivió en Hawai, Virginia, Connecticut, California y el estado de Washington. La abuela de Slonem era una nativa de Tennessee que se casó con un artista y educador aficionado nacido en Minnesota que se convirtió en el Superintendente de Escuelas Públicas en Duluth, Minnesota . Fue el abuelo de Slonem quien siempre animó al joven Hunt a pintar. "Crecí rodeado de pintura, y mis padres también incursionaron en la pintura. Me dieron pinturas cuando era niño, y quería ser pintor desde el primer grado en adelante", dijo Slonem a la revista en línea Art Interview . Su hermano menor, Jeffrey Slonim, es un periodista prolífico y editor colaborador de la revista Interview , y su prima es la autora de best-sellers Tama Janowitz . [3]
Después de terminar la escuela, que incluyó vivir en Nicaragua como estudiante de intercambio cuando tenía 16 años, Slonem comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee . Luego pasó unos seis meses de su segundo año en la Universidad de las Américas en San Andrés Cholula, Puebla , México, pero más tarde se graduó con una licenciatura en Pintura e Historia del Arte de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana . También tomó cursos en la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Maine, donde estuvo expuesto a artistas tan influyentes del área de Nueva York como Louise Nevelson , Alex Katz , Alice Neel , Richard Estes , Jack Levine y Al Held . Durante ese período, Slonem alteró la "i" a una "e" en su apellido como un guiño a la numerología . Se mudó a Nueva York en 1973 para continuar su práctica artística, y Manhattan se había convertido en su base constante desde entonces. [3] [4]
Yo diría que toda mi vida podría resumirse en la palabra “exótica”.
— Caza Slonem [5]
La carrera artística de Hunt Slonem comenzó en Nueva York, a finales de los años 1970. Cuando llegó por primera vez a Manhattan, en 1973, fue contratado por el Departamento de Servicios Sociales para enseñar pintura a personas mayores. No estaba contento con su trabajo y consideró seriamente mudarse a Ámsterdam cuando, inesperadamente, en 1975, recibió una llamada de la artista Janet Fish que le ofreció su estudio para el verano. [3] Esa llamada telefónica cambió la vida de Slonem. Poco después, en 1976, Hunt Slonem recibió una beca de pintura de la Fundación Elizabeth Greenshields en Montreal , Quebec , Canadá , y comenzó a pintar en serio. Su primera exposición individual se realizó en la Harold Reed Gallery de Nueva York en 1977, seguida de una importante exposición en la prestigiosa Fischbach Gallery . A medida que avanzaba la carrera de Slonem, conoció a personas como Andy Warhol , Liza Minnelli , Sylvia Miles y Truman Capote . A través de Jeffrey Slonim, que más tarde actuaría como acomodador en el funeral de Andy Warhol, también conoció y entabló amistad con la actriz belga Monique van Vooren, la estrella de la película de Warhol Flesh for Frankenstein . Pronto se convirtió en un asiduo de los lugares más de moda de Nueva York y en un participante activo de la floreciente escena artística de la ciudad. [3]
El traslado de Slonem a Nueva York tuvo una profunda influencia en su desarrollo como artista. Según el New York Times , se enamoró de "un tipo muy particular de vida neoyorquina, con la que la mayoría de la gente sólo puede fantasear. Pero aquí existe gente tan decididamente inusual, y ese es uno de los mayores encantos de la ciudad. Se alimentan de la ciudad y la ciudad se alimenta de ellos". La novelista Tama Janowitz lo expresó sucintamente diciendo: "Sus cuadros son el subtexto de Manhattan, un mundo imaginario, vívido y grotescamente evocador que burbujea bajo la ciudad gris y pavimentada de Nueva York que él habita físicamente, una ciudad a la que ha llegado gente de todo el mundo, trayendo consigo sus imágenes de otros lugares y otras vidas". [6]
A pesar de vivir en el corazón de Manhattan, Slonem se mantuvo fiel a su fascinación infantil por lo exótico, que había desarrollado de joven en Hawái y durante su estancia como estudiante de intercambio en Managua , Nicaragua . Sus pinturas expresaban una fuerte afinidad por la naturaleza, especialmente las diversas especies de mariposas exóticas y aves tropicales que vivían en la isla. Pronto se hizo famoso por crear pinturas en grisalla de pequeños pájaros en sus jaulas. A menudo las pintaba húmedo sobre húmedo y les quitaba la arena de las superficies para indicar los recintos de alambre después de haber colocado a los pájaros estratégicamente. La crítica de arte Roberta Smith escribió en el New York Times que la "ingeniosa estrategia formalista de Slonem engrana a las criaturas en el plano del cuadro y a veces casi las borra como imágenes, pero también las suspende y las envuelve en una luz tenue y atmosférica que es bastante hermosa. Si Joseph Cornell se hubiera concentrado en la pintura, los resultados podrían haber sido así". [7] Los pájaros también llenan la superficie de su proyecto más grande hasta el momento: un mural de 6 pies por 86 pies que pintó para el icónico Bryant Park Grill Restaurant en la ciudad de Nueva York, completado en 1995. [8] Según The New Yorker , "El aspecto más notable del interior del [restaurante] es un mural de 86 pies de largo del artista Hunt Slonem, que representa cientos de pájaros, similares a los que se encuentran en el estudio del artista, donde se lo puede encontrar pintando con un pájaro o dos posados en sus hombros ". [9]
Las pinturas al óleo de Hunt Slonem oscilan entre lo fantástico y lo natural. Estas formas naturales acaban convirtiéndose en los temas de muchas de sus obras de arte, apareciendo en grandes pinturas de colores suntuosos y esculturas construidas. Como artista, se esfuerza por explorar las numerosas facultades expresivas del color. Sus pinturas están formadas por capas de pinceladas gruesas de colores vivos, a menudo cortadas en un patrón entrecruzado que añade textura a la superficie general de la pintura. Slonem suele ocultar sus temas "detrás de una cuadrícula de líneas incisas, difuminando sus contornos y enfatizando la calidad táctil de la pintura". [10] Este patrón de superficie se combina con los colores intensos y el tema reconocible para crear pinturas que son física y estéticamente ricas. El poeta y crítico John Ashbery observó: "Desde los estrechos confines de sus cuadrículas, mitad jaula, mitad percha, Slonem invoca deslumbrantes explosiones de la vida variable que nos rodea que sólo necesitan ser observadas para cobrar vida". [11]
La representación obsesiva y repetitiva de los temas por parte de Slonem refleja su deseo de explorar cuestiones de complejidad espacial, compresión y densidad en lo que el aclamado curador del Museo Metropolitano de Arte, Henry Geldzahler, consideró "una investigación consistente de la abstracción poscubista". [12] Las imágenes repetitivas también hacen referencia a Andy Warhol. "Me influyó la repetición de latas de sopa y Marilyn de Warhol", dice Slonem. "Pero me interesa más hacerlo en el sentido de oración, con repetición... Es realmente una forma de adoración". [5] No le interesa el realismo ni, a diferencia de Warhol, la publicidad o los medios, y sus pinturas no son narrativas ni específicas en cuanto a detalles. Más bien, la obra de Slonem está profundamente arraigada en el acto de pintar. Sus discordantes elecciones de color, la creación espontánea de marcas y las marcas de rayado son el resultado de su fascinación constante por la manipulación y la aplicación de la pintura. Para Slonem, el rayado entrecruzado tiene "una sensación de tapiz, es como tejer. Hago que los colores se mezclen entre sí, estoy revelando la pintura subyacente. Hago estas marcas para permitir que la luz pase, básicamente. Así que estás viendo alrededor de cinco niveles de pintura, en lugar de uno". [13] Es este tipo de devoción al proceso de pintar lo que impulsó a Henry Geldzahler a observar en 1993 que "Slonem es un pintor, un pintor de pintores con una enorme cantidad de trucos técnicos que se vuelven evidentes para el espectador cuanto más tiempo permanece frente a la obra". [12]
Otro tema recurrente en la obra pictórica de Slonem es el retrato, en particular el de Abraham Lincoln . Le interesa la historia y los objetos de interés, y para él, el Lincoln "más grande que la vida" es un comodín. En palabras de Slonem, "sobre el escritorio de Marilyn [Monroe] había una foto de su madre y una foto de Lincoln. Y dijo: 'Realmente no sabía quién era mi padre, así que bien podría ser Abraham Lincoln'". Según la revista Interview , "los retratos de Lincoln que hace Slonem tienen un aire personal y, de maneras sorprendentes, se acerca al fallecido hace mucho tiempo". "Trabajo con adivinos y místicos, y uno de ellos empezó a canalizar a Lincoln en mi casa", dice Slonem. "[Lincoln] me guió para pintar ciertas cosas, como mis palomas: quería que las pintara como símbolo de libertad". [5]
A principios de los años 1980, Slonem comenzó a trabajar en una nueva serie de las llamadas "pinturas del conejo". La idea de esta serie, aclamada por la crítica [14], se le ocurrió después de descubrir que el año de su nacimiento, 1951, era el año del conejo en el calendario zodiacal chino . A menudo repite imágenes en esta serie, al igual que en sus otras series, porque, según le dijo al Wall Street Journal , el acto es similar a la meditación espiritual: "Los mantras son sagrados porque los repites". Este tema siguió inspirando a Slonem a lo largo de los años, y la serie es tan destacada en su obra hoy como lo fue hace más de treinta años. [15]
Además de pintar, Slonem también hace esculturas, como la enorme "Tocos", una torre de acrílico y aluminio de 5,5 metros de alto con forma de tucanes que se exhibió en el Museo de Arte Polk en 2012. También ha restaurado varias casas históricas. "Lo considero parte de mi forma de arte", dijo Slonem en una entrevista con NewsChief.com . Su "forma de arte" también incluye muebles de estilo neogótico , en sus casas, estudios y exhibiciones. En 2009, Bergdorf Goodman , una tienda departamental de lujo en la ciudad de Nueva York, recreó la distintiva sala de estar llena de arte de Slonem para su exhibición en las ventanas. [16] En opinión de Slonem, "el arte incorporado a los muebles se convierte en una obra de arte en sí misma". [17]
En 2008, el fabricante alemán de automóviles Audi contrató a Hunt Slonem para crear un diseño exclusivo para su nuevo y elegante cupé A5 , y creó un diseño único basado en una de sus pinturas al óleo para el exterior del automóvil. "Es una obra mía anterior con pájaros volando por el cielo; la obra original está en la colección del Museo Colby en Maine, donde nací", dijo Slonem sobre la pieza, que está pintada en azules, negros, rojos y blancos con cacatúas. La obra de arte móvil se presentó junto con el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York en el Audi Forum en Manhattan. El "Hunt Slonem Audi A5", como fue apodado, luego recorrió los concesionarios Audi en todo Estados Unidos, antes de regresar a Nueva York, donde fue subastado para beneficiar a una organización benéfica de investigación del cáncer. [18]
En 2010, Albert Maysles , el documentalista nominado al Oscar ( Salesman , Gimme Shelter , Grey Gardens ), anunció que filmaría un documental de larga duración sobre la vida de Hunt Slonem y su arte. [19]
En 2014, colaboró con la empresa de accesorios de moda Echo Design Group para una colección de bufandas y bolsos de edición limitada. [20]
Desde 1977, Slonem ha realizado exposiciones individuales en muchas prestigiosas galerías de arte contemporáneo, incluidas la Galería Fischbach en Nueva York [21] y la Galería Serge Sorokko en San Francisco. [22] Su obra se ha exhibido en todo el mundo, incluso en Madrás, Quito, Venecia, Gustavia, San Juan, Ciudad de Guatemala, París, Ámsterdam, Madrid, Estocolmo, Oslo, Colonia, Tokio y Hong Kong. Su obra se ha exhibido en treinta y un museos diferentes [23], incluido el Museo Hunter de Arte Americano en Chattanooga, Tennessee , en 1981; el Museo Diocesano d'arte sacra Sant'Apollonia en Venecia, Italia, en 1986; el Museo de Arte de Albany en Albany, Georgia , en 2007; el Museo de Arte Moderno de Estambul en Estambul , Turquía , en 2007; el Museo de Arte de El Salvador en San Salvador , El Salvador , en 2010; la Galería Nacional de Arte Extranjero en Sofía , Bulgaria , en 2010; el Museo de Arte de Alejandría en Alejandría, Luisiana en 2011, el Museo de Arte Polk en Lakeland, Florida en 2012, el Museo de Arte Moderno de Moscú en 2015 y el Museo Estatal Ruso en San Petersburgo, Rusia en 2017, entre otros. [24] [25]
Slonem ha sido un participante activo en el Programa de Arte en Embajadas patrocinado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , junto con otros artistas estadounidenses como Jim Dine , Julian Schnabel , Sol LeWitt , Jasper Johns , Ellsworth Kelly y Jeff Koons , quien recibió la primera Medalla de las Artes del Departamento de Estado por su "compromiso excepcional" con el programa. [26] A través de Arte en Embajadas, las pinturas de Slonem se han exhibido globalmente revelando, como lo expresó Hillary Clinton , "la rica historia y el patrimonio cultural de los Estados Unidos y las experiencias que compartimos con personas de diferentes países, orígenes y creencias. Cada exhibición nos recuerda la diversidad de la humanidad y los valores que nos unen". [27] [28] [29] [30]
Las pinturas de Hunt Slonem están ampliamente representadas en importantes colecciones privadas de todo el mundo. Según el San Francisco Chronicle , "la obra de Slonem ha atraído a muchos coleccionistas de arte [de Hollywood] conocidos, entre ellos Sharon Stone , Gina Gershon , Brooke Shields , Julianne Moore , Mandy Moore , Kate Hudson y J.Lo ", entre otros. [31] "Soy una gran admiradora del trabajo de Hunt", dijo Brooke Shields a Daily Front Row . "Es caprichoso sin ser demasiado dulce". [32] Un número de marzo de 2012 de Architectural Digest presenta la casa adosada de Shields en Manhattan, con tres de las "pinturas de conejos" de Slonem expuestas de forma destacada en la pared de su sala de estar. [33]
Más de cincuenta museos a nivel internacional incluyen las pinturas de Hunt Slonem en sus colecciones, [23] [ enlace muerto ] entre ellos el Museo Smithsonian de Arte Americano ; [34] la Galería Nacional de Arte en Washington, DC; [8] el Museo de Arte de Brooklyn en Brooklyn, NY; [35] el Museo de Bellas Artes de Boston en Boston, Massachusetts; [36] la Fundació Joan Miró en Barcelona, España; el Museo Würth en Künzelsau, Alemania; el Museo Metropolitano de Arte , [37] el Museo Whitney de Arte Americano , [38] y el Museo Solomon R. Guggenheim, todos en Nueva York. [3] [ enlace muerto ] [39] [40]
Hasta 2010, Slonem ocupó un estudio en la calle Décima de Manhattan que tenía 40.000 pies cuadrados, divididos en 89 habitaciones. [41] En 2010, Slonem se mudó a un cuarto piso de 15.000 pies cuadrados, antigua sede de la compañía cinematográfica Moviola, en West 45th Street. El espacio sirvió como su estudio de pintura y estaba dividido en varias habitaciones pequeñas, todas las cuales Slonem pintó con los colores de las antiguas casas de plantación de Luisiana. [42] El estudio albergaba sus colecciones, desde sillas neogóticas hasta sombreros de copa, pasando por bustos de mármol de María Antonieta , hasta varios objetos de arte , extraídos de mercadillos y ferias de antigüedades. En una entrevista en el libro de Vincent Katz Pleasure Palaces: The Art & Homes of Hunt Slonem, describe su técnica de coleccionismo como "desordenada". [43] Para él, los objetos son "amigos"; cuanto más hay, más se inspira. "Tengo que tener una cierta cantidad de cosas preparadas antes de poder trabajar y pintar", dice. [19] Aunque, según el Wall Street Journal , Slonem todavía vive en el loft al que se mudó en 1973, casi todo su entretenimiento se lleva a cabo en su nuevo estudio de 25.000 pies cuadrados en West 34th Street, en el barrio industrial Hell's Kitchen de Manhattan, al que se mudó en 2011.
Slonem también poseía dos plantaciones históricamente importantes de Luisiana: una llamada Albania Plantation , en Bayou Teche en St. Mary Parish , a unas dos horas en auto al noroeste de Nueva Orleans . Vendió esta propiedad en 2021 a los nativos de Luisiana Liz y Terry Creel. La otra en Lakeside Plantation, en un lugar remoto cerca de la ciudad de Batchelor, a una hora al norte de Baton Rouge . [43] Según el New York Times , la propiedad de Batchelor incluye "una casa de plantación de 1832 llamada Lakeside, rosa si se quiere, tan sorprendente en esta comunidad de casas de caja de zapatos como una diva anciana con un vestido de organza rosa en McDonald's. También tan indiferente, en la medida en que una casa puede ser indiferente, a los moretones del tiempo". [44] Alguna vez fue propiedad de Marquis de La Fayette, cuya estrecha relación con amigos de toda la vida como Thomas Jefferson , Benjamin Franklin , James Monroe , John Adams y Robert Livingston jugó un papel fundamental en la Compra de Luisiana . Estados Unidos le dio a La Fayette tierras que hoy se conocen como Lakeside Plantation. [45] La propiedad está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Luisiana .
En 2021, Slonem compró el castillo Searles en Great Barrington, Massachusetts . [46]