Lost World Caverns , ubicadas en las afueras de Lewisburg , Virginia Occidental , son una serie de cavernas naturales subterráneas . En noviembre de 1973, las cavernas fueron registradas como Monumento Natural Nacional [1] [2] ya que "cuentan con estalagmitas en forma de pedestales en terrazas , piedras flotantes , cortinas, cantos rodados , cúpulas y cascadas ". [3]
Originalmente llamada "Cueva Grapevine", [2] la única entrada era una larga caída vertical en la que los agricultores solían arrojar ganado muerto y otra basura. El Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal "descubrieron" la cueva en 1942. Fue inspeccionada en la década de 1960 y se descubrió que contenía más de una milla de pasajes interconectados que alcanzan una profundidad de 245 pies bajo la superficie. [2] En 1967, se desenterraron en la cueva los restos de un oso de las cavernas prehistórico ( Arctodus pristinus ). [2]
A principios de la década de 1970, se excavó una entrada para caminar, se retiró la basura, se instalaron pasarelas y se abrió la cueva al turismo. En 1981, se renovaron la tienda de regalos y la entrada peatonal. Desde entonces, los propietarios posteriores han realizado un extenso trabajo en la iluminación (asegurándose de que no permita el crecimiento descontrolado de algas que causan las viejas lámparas incandescentes ) y muchos otros proyectos de limpieza y conservación, además de agregar una sección de museo de dinosaurios al tienda de regalos.
En septiembre de 1971, Bob Addis estableció el récord mundial no oficial de "Estalagmita sentada", permaneciendo en la cima de la formación "Warclub" durante 15 días, 23 horas y 34 minutos con la ayuda de su "hombre del cubo" Bob Leibman. La Greenbrier East Band brindó fanfarria en la cueva para el descenso de Addis y su inestable regreso a tierra firme desde la cima de la formación. [4]
En 1992, el Weekly World News informó que Lost World Caverns era el hogar de " Bat Boy ", [5] y afirmó que fue capturado por el FBI en las cavernas, donde supuestamente sobrevivió comiendo su peso en insectos vivos todos los días. . [6]
En noviembre de 2021, el grupo musical Sloppy Jane , lanzó su álbum Madison , el cual fue grabado íntegramente dentro de la caverna. [7]
La sección de recorrido "a pie" de la cueva consta de una gran cámara (1000 pies de largo, 300 pies de ancho y 120 pies de alto [2] ) con muchas formaciones como el Velo de Novia, Goliat, Araña Nevada, Muro de Helado, Castillo y , quizás el más histórico, el War Club, donde Bob Addis entró en el Libro Guinness de los Récords Mundiales al sentarse encima de la formación de 28 pies durante casi 16 días. [8] Además del recorrido "a pie", se puede optar por un recorrido guiado "salvaje" más rudo a través de las secciones remotas de la cueva, visitando lugares como Angel's Roost, Birth Canal, Keyhole, Glitter Pits, el Salón de los Mountain King y otros pasajes y formaciones.
Lost World Caverns es una cueva de acceso público para aquellos que desean experimentar y comprender la topografía kárstica dentro de la cuenca del río Greenbrier . Intereses ambientales como las escuelas locales y la Asociación de la Cuenca del Río Greenbrier alientan al público a realizar recorridos educativos para comprender la relación única entre el agua superficial y el agua subterránea . Rodeada de tierras de cultivo por todos lados, la cueva interactúa con un flujo constante de aire, agua, clásticos y otros aditivos y contaminantes. El sistema de cuevas es parte de la meseta kárstica del condado de Greenbrier o "Gran Sabana", donde el número promedio de sumideros es 18 por kilómetro cuadrado. [9]
Hay pasarelas de madera y la opción de realizar espeleología salvaje en las partes "salvajes" más profundas del sistema. La cueva desemboca en el río Greenbrier en Fort Spring a través de Davis Spring, y hay mucho por descubrir sobre los acuíferos subyacentes y la ciencia detrás de este drenaje. La sección del recorrido público contiene un estrato de piedras hexagonales (de seis lados). A los espeleólogos del Wild Tour se les pide que respeten la creciente amenaza del síndrome de la nariz blanca en la población de murciélagos de los Apalaches y que realicen protocolos de esterilización con su equipo y ropa antes de ingresar.
El sitio está abierto todos los días, excepto días festivos como Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. [10] A partir de diciembre de 2021, las tarifas estándar de visitas autoguiadas son las siguientes: adultos: $12, niños de 6 a 12 años: $6, menores de 6 años gratis. [10] Si planea visitarlo, debe usar zapatos con suficiente pisada y vestirse para una temperatura de 52 grados F. [2]
Año de designación: 1973
