Las Cavernas Infernales son el lugar de una batalla de 1867 entre las fuerzas armadas de los EE. UU. y los indios Shoshone , Paiute y Pit River . El campo de batalla de las Cavernas Infernales es el Monumento Histórico N.° 16 de California.
Las Cavernas Infernales, también conocidas como Cuevas del Infierno, se encuentran a 6,5 millas al oeste de Likely, California , y a 1 milla al sur de Ferry Ranch en el condado de Modoc , California. El campo de batalla de las Cavernas Infernales fue el sitio de una de las últimas batallas indígenas que se libraron en California, el 26 y 27 de septiembre de 1867.
El general del ejército de los Estados Unidos, George Crook, fue enviado al oeste para sofocar los levantamientos indígenas que habían comenzado en 1848, cuando los paiutes del norte y otras tribus de lo que hoy es el norte de California, el norte de Nevada y el sur de Oregón se enfrentaron en batallas ofensivas y defensivas para proteger sus tierras de origen. El último incidente que provocó la acción del ejército de los Estados Unidos fue cuando soldados indígenas mataron a 78 mineros que se dirigían a Colorado .
Con el 39.º Regimiento de Infantería Montada, el general Crook siguió la pista de los nativos americanos hacia el sur desde Goose Lake (que se encuentra en lo que ahora es la frontera entre California y Oregón), y los enfrentó en un lugar desolado llamado Cavernas Infernales. La batalla, que duró dos días, comenzó en lo alto de un cañón caracterizado por grandes rocas, cavernas rocosas y fumarolas huecas causadas por flujos de lava . Ocho soldados estadounidenses murieron. Seis fueron enterrados en el lugar y un séptimo, el sargento David Rustler, fue transportado en una mula doble hasta el campamento Warner en Goose Lake, donde murió unos días después. El teniente John Madigan, el único oficial muerto en la pelea, fue enterrado a las afueras de la ciudad de Alturas, California .
El gobierno de los Estados Unidos erigió seis lápidas de mármol blanco para marcar el lugar de entierro de los soldados. En 1995 se añadió una lápida más para el soldado Willoughby Sawyer, que también murió en esta batalla y cuya lápida no estaba. Esta omisión histórica fue descubierta por el historiador californiano Chris J. Wright. [ cita requerida ]
