Los Afterschool Caucuses son grupos bipartidistas en el Congreso de los Estados Unidos establecidos para generar apoyo para programas extraescolares y aumentar los recursos para el cuidado después de la escuela. [1] Las senadoras Lisa Murkowski ( R - AK ) y Tina Smith ( D - MN ) presiden el grupo del Senado, mientras que el representante David Cicilline (D - RI ) preside el grupo de la Cámara. [2]
Los Caucus de programas extraescolares de la Cámara de Representantes y el Senado se fundaron el 3 de marzo de 2005. [3] Además de los copresidentes, los miembros fundadores de los Caucus de programas extraescolares del Senado y la Cámara de Representantes fueron las senadoras Barbara Boxer (demócrata por California ) y Susan Collins (republicana por Maine ) y el representante Dale Kildee (demócrata por Michigan ). Hoy, estos Caucus sirven como una voz en la cuestión del fortalecimiento y el aumento de la disponibilidad de programas extraescolares. [4]
Los Caucus se formaron en respuesta al hallazgo de que 14,3 millones de niños se van a casa solos después de terminar la jornada escolar, incluidos más de 40.000 niños de jardín de infancia y casi cuatro millones de estudiantes de secundaria de sexto a octavo grado. [5] Los Caucus actúan para promover la disponibilidad de programas extraescolares, con un énfasis especial en el programa del Centro de Aprendizaje Comunitario del Siglo XXI (CCLC), para cada niño estadounidense en edad escolar aumentando la conciencia pública de dichos programas y apoyando el aumento de los recursos federales. En cada cámara, los Caucus han llevado a cabo una variedad de actividades en apoyo del objetivo de programas de calidad y asequibles para todos los niños. Esto ha incluido la organización de reuniones informativas del Congreso sobre temas específicos como el papel de los campos STEM en la educación extraescolar (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas); [6] la difusión de cartas en apoyo de un aumento de los recursos para la educación extraescolar al Presidente, así como a los colegas del Congreso; [7] el intercambio de nuevas investigaciones sobre programas eficaces; y la organización de eventos de prensa en torno al Desafío Afterschool con partidarios famosos.
Los grupos extraescolares buscan educar al público sobre el papel que juegan los programas extraescolares en la vida de las familias y promover la expansión del apoyo federal, estatal y local para hacer que el acceso a estos programas sea una realidad para todos los niños y familias interesados.
Los comités de programas extraescolares son bipartidistas. En el 118.º Congreso había un total de 29 miembros en el comité de programas extraescolares de la Cámara de Representantes, con 27 demócratas y 2 republicanos, y 24 miembros en el comité de programas extraescolares del Senado, con 6 republicanos y 18 demócratas. [8]