El Caucus Congresional de Refugios de Vida Silvestre ( CWRC ) es una gran organización bipartidista de miembros del Congreso en la Cámara de Representantes de los EE. UU. formada para apoyar el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre a través de legislación, financiación y educación.
El Caucus Congresional para los Refugios de Vida Silvestre fue creado en septiembre de 2006 por los congresistas Ron Kind (demócrata por Wisconsin) y Jim Saxton (republicano por Nueva Jersey) junto con los vicepresidentes Michael Castle (republicano por Delaware) y Mike Thompson (demócrata por California) con el propósito de gestionar el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre siguiendo la tradición del presidente Theodore Roosevelt, quien estableció el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre en 1903 [1]. La formación del CWRC fue en gran medida una respuesta a los déficits presupuestarios que dieron lugar a retrasos de miles de millones de dólares en el mantenimiento y a una escasez de personal que, según coincidieron muchos, impedía que el Sistema de Refugios cumpliera su misión básica.
La misión del Caucus Congresional de Refugios de Vida Silvestre es fortalecer, proteger y preservar el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre mediante el apoyo a la financiación adecuada de los refugios, trabajando por el crecimiento estratégico del Sistema de Refugios mediante servidumbres y adquisiciones de tierras específicas y promoviendo la legislación para mejorar el Sistema de Refugios. El CWRC también tiene como objetivo educar a los miembros del Congreso sobre el creciente número de desafíos que enfrenta el Sistema mediante reuniones informativas y otras formas de divulgación.
El propósito del CWRC es:
Los copresidentes del grupo parlamentario de refugios de vida silvestre han presentado la Ley de Protección, Asistencia y Respuesta Inmediata a la Ecología de los Refugios (REPAIR, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley destinado a reducir las especies no autóctonas dañinas (invasoras) en las tierras de los Refugios Nacionales de Vida Silvestre y sus alrededores. La Ley REPAIR tiene por objeto proporcionar un enfoque rentable para maximizar los esfuerzos de erradicación de especies invasoras mediante el establecimiento de un programa de subvenciones y la codificación en la ley del muy exitoso Programa Voluntario de Monitoreo de Especies Invasoras (VIMP, por sus siglas en inglés).
El grupo también envía cartas a los encargados de asignar fondos federales y a los funcionarios de la administración solicitando montos específicos en dólares en las asignaciones para el Sistema de Refugios que ayuden a impulsar el debate sobre la financiación de los Refugios en el Congreso. Los copresidentes también escriben artículos de opinión en revistas y periódicos para educar al público sobre los desafíos que enfrenta el Sistema de Refugios. Los miembros del grupo también desempeñan un papel activo en las audiencias de los comités relacionados con el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, principalmente en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes , para recopilar testimonios de administradores y expertos sobre la legislación relacionada con el Sistema de Refugios.
Actualmente, el CWRC está dirigido por el representante Rob Wittman (republicano por Virginia), el representante Ron Kind (demócrata por Wisconsin), el representante Frank LoBiondo (republicano por Nueva Jersey) y el representante Mike Thompson (demócrata por California). Entre los copresidentes anteriores se encuentran el representante Ed Perlmutter (demócrata por Colorado) y el representante Michael Castle (republicano por Delaware).
El CWRC se lanzó con 100 miembros fundadores y en noviembre de 2009 había crecido hasta contar con 139 miembros que representan a 41 estados y 182 refugios de vida silvestre [2].
(en orden alfabético)