Richard Caton (1842, Bradford – 1926), de Liverpool , Inglaterra, fue un médico, fisiólogo y alcalde de Liverpool británico que fue crucial en el descubrimiento de la naturaleza eléctrica del cerebro y sentó las bases para que Hans Berger descubriera la actividad de las ondas alfa en el cerebro humano. [1] [2]
Richard Caton nació en Bradford , hijo de Richard Caton MD y Mary Fawcett. Tenía una hermana menor, Sarah (1846-1872). Su padre abandonó su práctica médica por problemas de salud y se mudó a Scarborough , donde murió. Después de esto, la familia regresó a la antigua casa de su madre en Halifax. Caton se convirtió en interno en la Scarborough Grammar School , donde desarrolló un amor de por vida por los clásicos, que se reflejó en su vida posterior cuando escribió una serie de artículos sobre la medicina griega antigua . Dejó la escuela a los dieciséis años y trabajó en el Halifax and Huddersfield Bank, pero tuvo que dejarlo debido a problemas de salud. El tratamiento médico que recibió despertó su interés en ejercer la medicina él mismo. En 1863, después de recibir un pequeño legado de una tía, él y su madre pudieron mudarse a Escocia, donde asistió a la Escuela de Medicina de Edimburgo , donde obtuvo el título de MB en 1867, FRCP en 1868 y MD en 1870. [1] [2]
Después de graduarse, Caton fue residente en el Hospital Real de Edimburgo y en el Hospital Real para Niños Enfermos de Edimburgo. Se mudó a Liverpool en 1868 y se convirtió en médico asistente del Hospital Infantil de Liverpool. Fue médico del Hospital del Norte de Liverpool de 1876 a 1886 y médico del Hospital Real de Liverpool de 1886 a 1902, donde se convirtió en médico consultor tras su jubilación. Fue vicepresidente de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool desde su fundación en 1899. [1] [2]
En 1869, el Dr. Richard Caton fue profesor de anatomía comparada en la Escuela de Medicina del Royal Infirmary de Liverpool , que en ese momento permitía obtener títulos en la Universidad de Londres . En 1871 se convirtió en profesor de fisiología a tiempo parcial. Desempeñó un papel crucial en la expansión de la escuela de medicina, que incluía un laboratorio de fisiología inaugurado en 1873. En un discurso de presentación a los estudiantes de medicina ese año, informó que "ahora se puede decir con justicia que, para su tamaño, no hay escuela en el país más equipada para el trabajo de enseñanza médica, en todos sus departamentos científicos y prácticos". [1] [3]
El Dr. Richard Caton desempeñó un papel clave en el establecimiento de la educación superior en Liverpool. En noviembre de 1877, se celebró una reunión conjunta entre la Asociación de Liverpool para la Promoción de la Educación Superior y el Consejo de la Facultad de Medicina para buscar establecer una Universidad en Liverpool. Ese mismo año, la física experimental se incluyó en el programa de estudios de los títulos de la Universidad de Londres, que Liverpool no podía proporcionar. Así, el University College Liverpool se estableció por carta real en 1881. La Royal Infirmary School of Medicine inicialmente mantuvo su independencia, pero en 1884 se convirtió en la Facultad de Medicina cuando el University College se afilió a la Universidad de Victoria , junto con el Owen's College , Manchester y el Yorkshire College , Leeds. La Universidad de Victoria tenía el poder de otorgar títulos médicos con sus propios requisitos de programa de estudios.
Caton trabajó como profesor de fisiología a tiempo parcial entre 1882 y 1891. Cuando George Holt , el propietario de la línea naviera, dotó la cátedra de fisiología del University College Liverpool en 1891 como un nombramiento a tiempo completo, Caton dimitió en favor de Francis Gotch (1853-1913), a quien sucedió en 1895 Charles Scott Sherrington (1857-1952). Una petición de fondos en 1887, que incluía 50 libras de Caton, permitió la construcción del edificio Victoria en 1892 en el sitio del antiguo asilo para lunáticos en Brownlow Hill. [2] [4]
El Dr. Richard Caton formó parte del Tribunal de Gobernadores de la Universidad desde el principio. Él y otros presionaron intensamente para que se creara una Universidad independiente en Liverpool, lo que se logró en 1903. Manchester y Leeds siguieron su ejemplo en 1904. En 1903, también se concedió a las mujeres la oportunidad de obtener títulos universitarios.
Caton fue el primer representante de la Universidad de Liverpool en el Consejo Médico General , cargo que ocupó hasta su muerte. Fue vicerrector de la Universidad entre 1921 y 1924 y durante un tiempo se desempeñó como decano de la Facultad de Medicina. [1] [2]
El 4 de agosto de 1875, Caton informó a la Asociación Médica Británica en Edimburgo (Caton 1875) que había utilizado un galvanómetro para observar impulsos eléctricos de las superficies de cerebros vivos de conejos y monos (Smith 1970) (Finger 1994). Después de la muerte de Caton, Hans Berger fue uno de los pocos que reconoció su importancia y lo citó en su informe de 1929 sobre el descubrimiento de las ondas alfa. Escribió:
Caton ya había publicado (1874) experimentos en cerebros de perros y monos, en los que se colocaban electrodos unipolares desnudos en la superficie de ambos hemisferios o un electrodo en la corteza cerebral y el otro en la superficie del cráneo. Las corrientes se midieron con un galvanómetro sensible. Se encontraron claras variaciones en la corriente, que aumentaba durante el sueño y se intensificaba con la llegada de la muerte, y después de la muerte se debilitaba y luego desaparecía por completo. Caton pudo demostrar que las fuertes variaciones de corriente se debían a la luz que incidía en los ojos del cerebro, y ya habla de la conjetura de que, en esas circunstancias, esas corrientes corticales podían aplicarse a la localización dentro de la corteza cerebral (Berger 1929).
Caton escribió una serie de artículos clínicos para la Asociación Médica Británica , que surgieron de las observaciones durante su práctica clínica. Escribió sobre temas tan diversos como la antisepsia intestinal, la acromegalia , la endocarditis reumática , la dilatación cardíaca y la hipertrofia. También desarrolló su interés por los clásicos, dando una conferencia en la Royal Institution , Londres, en 1898 sobre el tema de las excavaciones realizadas por arqueólogos europeos y estadounidenses que descifraron inscripciones y restauraron edificios como el Templo de Asclepio en Epidauro . En 1904, dio su primera conferencia Harveian en el Royal College of Physicians sobre el tema de la medicina egipcia temprana . [2]
El Dr. Richard Caton fue también presidente de la Liverpool Medical Institution (1896), donde se encuentra su retrato realizado por G. Chowne. Fue presidente del Liverpool Athenaeum Club. Caton fue miembro fundador de la Physiological Society (31 de marzo de 1876, Londres). En 1885 fue elegido miembro de la Clinical Society of London. Fue alcalde de Liverpool en 1907-8 y marcó su mandato entregando a la Universidad de Liverpool una maza ceremonial. Se le concedió un título honorífico de LL.D. de Edimburgo en 1908, de Liverpool en 1909 y de Padua en 1922. Padua fue también el lugar donde representó a Liverpool en el 700 aniversario de la fundación de la Universidad. Anglicano comprometido, sirvió en la York House of Laymen. También formó parte del comité de construcción de la nueva catedral anglicana de Liverpool. Vivió para ver la colocación de la primera piedra en 1904. Cuando murió en 1926, el altar, el presbiterio y el crucero ya estaban en su lugar; el edificio se terminó finalmente en 1978. [2]
El personal y los estudiantes de la facultad de medicina fundaron la Sociedad de Debate de la Escuela de Medicina Real de Liverpool (MSDS) el 20 de octubre de 1874. Esto dio lugar a la formación de la Sociedad de Estudiantes de Medicina (MSS) cuando se cambió su nombre en 1943. Caton fue elegido presidente inaugural, presidiendo los debates de la sociedad y tomando actas detalladas. El sábado 21 de noviembre de 1874, Caton inauguró los debates con un discurso en el que expresó la profética opinión de que "la Sociedad de Debate estaba destinada a ser una de las instituciones permanentes de la Facultad de Medicina". [5] [6]
Las actividades educativas incluyeron la presentación de casos y muestras sobre una variedad de temas médicos y quirúrgicos. Los estudiantes presentaron trabajos sobre una variedad de temas, incluidas las mujeres en la medicina , los beneficios medicinales de los corsés , la teoría de los gérmenes y las teorías de la antisepsia de Lister , la teoría de los miasmas , el espiritismo , el galvanismo y la educación en la escuela secundaria . [7]
El entusiasmo de Caton por la educación de sus estudiantes se demuestra en 1875 cuando describe qué "excelente ejercicio era poner sus pensamientos en papel e investigar a fondo cualquier tema para el beneficio de sus compañeros de estudios". [8]
En 1869, el Dr. Richard Caton se mudó de Edimburgo a Liverpool, donde vivió el resto de su vida. Su madre murió en su casa de Abercromby Square en 1873. En 1885 se casó con Annie Ivory (1855-1912), hija de un abogado de Edimburgo. Tuvieron dos hijas, Anne Rose y Mildred Robina, la primera de las cuales se convirtió en la compañera de su padre en años posteriores. Mildred se casó con Henry Arderne Ormerod (1886-1964), profesor de Historia Antigua en la Universidad de Liverpool. Su hijo WE Omerod preservó los documentos de Caton para la posteridad; estos se pueden ver en las Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad de Liverpool.
Caton vivió en varias direcciones, entre ellas Livingstone Drive Sefton Park, Balmoral Road Fairfield, Lea Hall Gateacre y Sunnyside Princes Park. Para su práctica, tenía consultorios en 36 y 78 Rodney Street , Liverpool. Su salud empeoró, con un aumento de la ciática, por lo que Caton se mudó a Surrey en busca de climas más cálidos. Murió en Haslemere el 2 de enero de 1926. Fue enterrado en la iglesia All Saints, Childwall , Liverpool, el 6 de enero de 1926. Su lápida lo conmemora a él y a su esposa. [2]