Catire Bello (24 de abril de 1989 [1] – 20 de febrero de 2001 [2] ) fue un caballo de carreras venezolano que fue más famoso por su participación en el Derby de Florida y convertirse en el cuarto ganador de la Triple Corona venezolana.
Catire Bello, que se traduce aproximadamente como "rubio bonito" en español, era un potro castaño criado en Haras La Quebrada. No tenía marcas blancas en sus patas, pero tenía una mancha blanca característica en su cara que combinaba con su pelaje naranja. Su padre fue Inland Voyager, un modesto corredor de stakes que nunca terminó mejor que el cuarto lugar en la compañía de stakes de grado. Sin embargo, fue un semental bastante influyente en Venezuela. Engendró campeones como Voyardo, Delta Force y Traffic Control. Su madre Pink Screen era una madre probada que corría principalmente en carreras allowance. [3] En una subasta, sería vendido a Stud Illusion por 1.150.000 bolívares venezolanos. [4]
Catire Bello haría su primera salida el 4 de agosto de 1991, la carrera se disputaría a 1100 metros o 5+1 ⁄ 2 furlongs. La carrera fue una victoria sin esfuerzo por 11 cuerpos. Su debut fue tan impresionante que 20 días después entraría en la categoría de stakes para el grado 3 Clásico Victoreado. Nuevamente apenas fue un desafío para Catire Bello. A mitad de la recta final ya tenía una gran ventaja pero en un instante, la duplicó a 8 cuerpos y se alejó cómodamente derrotando a Santu Pretu. A pesar de un pequeño revés, terminó segundo en el Premio Alberto H. Cipriani detrás de Santu Pretu. Haría su debut en grado 1 en su cuarta salida en el Premio Comparacion. Catire Bello se despegaría bien y marcaría el ritmo manteniendo una buena ventaja de 1 cuerpo en la general sobre los que intentaban acercarse a él. Sin embargo, en la curva lejana, comenzó a abrirse simplemente a lo largo de la recta final logrando una puntuación de 6 cuerpos para vengarse de Santu Pretu. Después de otra victoria 6 días después concluyó su año de 2 años y sería premiado como Co-Campeón de 2 años junto con Santu Pretu. [4]
Para comenzar su año de 3 años, Catire Bello continuaría su éxito en Venezuela con 2 victorias más que se agregarían a su récord. En ambas, tendría una revancha con su compatriota y campeón de 2 años Santu Pretu. La primera de ellas fue el Grado 2 Premio Francisco de Miranda. La carrera sería completamente a favor de Catire Bello, ya que tomaría la delantera por un largo con Santu Pretu justo detrás de él. Al llegar a la curva más lejana, Santu Pretu se movió por la baranda a solo un cuello detrás de Catire Bello. Pero en el exterior, Catire Bello con un estímulo constante lentamente pero con seguridad repelería a Santu Pretu y continuaría ganando. La segunda vez, la carrera ni siquiera fue una competencia, Santu Pretu no pudo acercarse a Catire Bello y fácilmente ganó por 11 cuerpos.
Las 2 victorias impresionaron tanto a su entrenador Ivan Calixto que decidieron embarcarse al extranjero e intentar una campaña estadounidense con la esperanza de correr en el Derby de Kentucky. Su primera preparación para el Derby de Kentucky sería el Derby de Florida, [5] con la esperanza de que si corría lo suficientemente bien podrían seguir adelante hacia el Derby de Kentucky. La carrera le ofrecería muchos desafíos nuevos con los que nunca antes había tenido que lidiar. Nunca había estado cerca de 2 curvas, además, la calidad de los caballos en la carrera sería mucho más difícil que los de Venezuela. La idea de que un potro venezolano ganara el Derby de Kentucky no era imposible ya que Canonero II lo había hecho 21 años antes. Muchos venezolanos asistieron a la carrera y escucharon la radio para ver correr a su caballo. Sin embargo, cuando comenzó la carrera, Catire Bello se estrelló contra la puerta de salida, cortándose el cuerpo y deshaciéndose de cualquier posibilidad que tuviera de ganar. No podría ir a la cabeza y, en cambio, tuvo que superar a los corredores al final, por lo que volvería a enfrentar problemas con 3/16 para llegar a un distante sexto lugar.
A pesar de un comienzo tan duro en su campaña americana, Catire Bello volvería a intentarlo con una carrera en el Tropical Park Derby . A pesar de arrancar mejor esta vez, simplemente no lo tenía en él, una dosis más alta de Lasix y fracciones rápidas llevaron a un fracaso aún mayor que el visto en el Florida Derby, terminando 9º y solo logrando derrotar a 1 caballo en la carrera. Su última apuesta para llegar al Kentucky Derby sería el Derby Trial . Al igual que en el Florida Derby, no iría a la cabeza y se quedaría atrás corriendo más allá de los caballos cansados para terminar 4º por más de 11 cuerpos. La posibilidad de llegar al Kentucky Derby ahora era simplemente inalcanzable, por lo que decidieron ir por la Triple Corona venezolana.
Sin esperanzas de correr en el Derby de Kentucky y replicar los logros de Canonero II, enviaron a Catire Bello de regreso rápidamente para que regresara a Venezuela a tiempo para la primera joya de la triple corona, el Clásico José Antonio Páez. El viaje de regreso fue muy agotador, ya que Catire Bello tendría poco más de 3 semanas después de la prueba del Derby para correr en el Clásico José Antonio Páez. El viaje hizo que Catire Bello perdiera más de 20 kilogramos o 44 libras. Para ponerlo en forma, el entrenador Iván Calixto lo preparó con galopes fáciles de 2 millas. Incluso con un récord casi invicto en Venezuela, la gente era escéptica si estaba lo suficientemente en forma para ganar la carrera. Debido a que muchas personas creían que Catire Bello no estaba en su mejor momento y era vulnerable, la carrera atrajo a 10 corredores para desafiarlo. A pesar de estar lejos de estar en su mejor forma, Catire Bello corrió en la carrera de todos modos. Al principio, no era un líder claro y, en cambio, acechaba justo detrás de los corredores de adelante, sin seguir su estilo habitual de correr al frente. Pero en la última curva tomó impulso y se desplazó hacia el centro de la pista, abriendo una ventaja de cuatro cuerpos para ganar.
Después de ganar una carrera así a pesar de tantas desventajas las críticas desaparecieron, ahora todos sabían que Catire Bello era el mejor caballo de 3 años de Venezuela. Para la segunda joya del Clásico Ministerio de Agricultura y Cría había recuperado algo del peso que había perdido y estaba más cerca de su plena fuerza y listo para correr. Ahora que su solidez ya no era cuestionable tenía que responder una nueva pregunta, ¿podría soportar dos vueltas y un 1?+Carrera de 1 ⁄ 4 de milla. En la salida, luchó inmediatamente por el frente logrando tomar la delantera sobre sus rivales. La carrera a partir de ahí se convirtió en una exhibición ya que continuó abriendo paso paso a paso hasta cruzar la meta con 22 cuerpos de ventaja sobre su oponente más cercano.
La mayoría de los retadores se mostraron reacios a competir contra Catire Bello después de tal actuación, por lo que para el Clásico República de Venezuela solo lo desafiaron 5 caballos. La carrera se correría a 1+1 ⁄ 2 millas y parecía una victoria segura. Sin embargo, algunos no estaban tan seguros cuando comenzó la carrera. Al principio, Catire Bello se puso en cabeza y nadie lo siguió, excepto un caballo. Su nombre era Camici y corrió a su lado. Camici era un velocista nato y fue enviado específicamente como conejo para cansar a Catire Bello. Lo intentaría mientras los dos luchaban por el liderato marcando un ritmo suicida corriendo el primer cuarto en 21 2/5 segundos. Pero después de esto, Camici fue el primero en ceder y se quedó atrás. Catire Bello no tenía a nadie ni siquiera cerca de él. Pudo galopar hasta la meta y ganó la carrera por 9 cuerpos con un tiempo final de 2:32.2. Ahora era el cuarto ganador de la triple corona. [6]
Después de su victoria en la triple corona, correría 3 veces contra caballos mayores en preparación para la carrera más importante de su carrera, el Clásico del Caribe . Primero ganaría el Premio Cría Nacional antes de lograr un grand slam cuando corrió en la carrera más importante de Venezuela, el Clásico Copa de Oro. La carrera comenzó cuando obtuvo una ventaja de 1 largo en la recta final y en la curva más alejada se abrió. Sin embargo, al final del juego se cansó un poco y su ventaja retrocedió hasta la meta, cuando ganó por poco menos de un largo. Ganaría por un margen más confiado en el Gran Premio Unicria antes de perder su preparación final, el Clásico Simón Bolívar.
Aún con la derrota en la preparación final, era el favorito para el Clásico del Caribe . Al principio, las cosas no le salieron como él quería, ya que no logró tomar la delantera y en su lugar tuvo que ascender al segundo lugar, justo detrás del ganador de la triple corona panameña Leonardo. Durante toda la carrera, Catire Bello jugó el papel de segundo mejor con Leonardo liderando en cada curva. A pesar de darlo todo, Leonardo fue demasiado y Catire Bello se mantuvo estancado en el segundo lugar hasta la meta, cuando Leonard ganó la carrera por 1 cuerpo. Incluso con 2 derrotas para terminar el año, Catire Bello todavía fue lo suficientemente bueno como para ganar el premio al Caballo Venezolano del Año, Campeón de Caballos de 3 años y Campeón de Sprinter.
Después de perder el Clásico del Caribe, Catire Bello correría una vez a la edad de 4 años en el Clásico Andrés Bello. Al principio, sería segundo en la barandilla, pero pronto tomaría la delantera. En la última curva, la carrera había terminado y ganó fácilmente la carrera cargando 58 kilogramos por más de 6 cuerpos. Una lesión después de la carrera terminaría con su carrera y sería destinado a la semental. Como semental, se las arreglaría para ganar premios engendrando múltiples campeones como Don Corleone y ganando el premio al mejor semental de primera generación de Venezuela en 1997 y al mejor semental de cría de Venezuela en 1999. Sin embargo, su carrera de semental se vería truncada después de una batalla contra la Laminitis que le costó la vida en 2001.