Catherine McGowan AO (nacida el 29 de noviembre de 1953) es una ex política australiana que fue diputada independiente por el escaño rural victoriano de Indi desde las elecciones federales de 2013 , cuando derrotó a la diputada liberal Sophie Mirabella , [1] [2] hasta su jubilación antes de las elecciones federales de 2019. [3 ]
En 2004 fue nombrada Oficial de la Orden de Australia "por su servicio a la comunidad mediante la sensibilización y la estimulación del debate sobre cuestiones que afectan a las mujeres en zonas regionales, rurales y remotas". [4] McGowan también recibió la Medalla del Centenario en 2001.
McGowan tiene una maestría en Ciencias Aplicadas en Desarrollo Agrícola y Rural de la Universidad de Western Sydney . [5]
McGowan trabajó como miembro del personal del diputado liberal de Indi , Ewen Cameron, a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [6] McGowan también trabajó como consejera regional de la Federación de Agricultores de Victoria y es expresidenta de Mujeres Australianas en la Agricultura. [7] [8]
McGowan se presentó como independiente por la División de Indi en las elecciones federales australianas de 2013 , contra la titular liberal Sophie Mirabella . [9] Durante mucho tiempo se creyó que el escaño era un bastión conservador; había estado en manos de un partido conservador durante todos los años excepto nueve desde la Federación, y sin interrupción desde 1931. Sin embargo, varios residentes del área sintieron que Mirabella los había dado por sentado. [ cita requerida ] Formaron una organización de base, [ cita requerida ] Voices for Indi , que finalmente decidió reclutar a un independiente para que se presentara contra Mirabella. Después de que numerosos lugareños prominentes rechazaran la oferta, [ cita requerida ] McGowan finalmente aceptó. [10] Después de once días de recuento, el 18 de septiembre, Mirabella admitió la derrota y McGowan reclamó la victoria, ganando el escaño con un margen final de 431 votos, un voto preferido de dos candidatos del 50,25 por ciento. [11] [12] Mirabella fue la única candidata liberal que perdió su escaño en las elecciones de 2013. Barrie Cassidy, de la ABC, describió la candidatura de McGowan como "una advertencia a los ocupantes de escaños seguros en todas partes, en ambos lados de la política". [10]
En octubre de 2014 se afirmó que 20 partidarios de McGowan que vivían anteriormente en Indi habían cambiado sus datos de registro electoral a Indi. [13] El Departamento de Fiscalía Pública de la Commonwealth presentó cargos contra dos jóvenes votantes. Sus abogados defensores argumentaron con éxito que los cargos eran "calumniadores" y que habían seguido el consejo publicado por la Comisión Electoral Australiana al inscribirse en su domicilio particular; el 5 de abril de 2016, un magistrado de Melbourne desestimó todos los cargos contra los dos votantes y ordenó a la Corona que pagara sus costas judiciales. [14] [15]
Mirabella ganó la preselección del partido liberal a fines de junio de 2015 para postularse por Indi en las elecciones federales de 2016 , [16] Sin embargo, McGowan retuvo Indi contra Mirabella con un aumento del 54,8% (+4,6) del voto de preferencia de dos candidatos . Mirabella cedió ante McGowan el 3 de julio de 2016. [17] En particular, el voto de preferencia de dos candidatos liberales en una contienda bipartidista "tradicional" contra el Partido Laborista se redujo al 54,4% (-4,7) contra el 45,6% (+4,7) del Partido Laborista, un resultado bipartidista marginal no visto desde las elecciones de 1929 .
McGowan le dio confianza al gobierno de coalición y le brindó apoyo en caso de que el parlamento quedara sin mayoría . [18] [19]
En el período previo a las elecciones federales de 2016, McGowan estuvo presente en una función en un asilo de ancianos de Benalla junto con Sophie Mirabella. Ambas eran candidatas a la División de Indi. Posteriormente, el 20 de abril de 2016, la periodista Libby Price informó en Benalla Ensign que Mirabella había empujado a McGowan en esta reunión. [20] McGowan fue entrevistada poco después del evento y se negó a confirmar o negar la acusación. Fue entrevistada por The Border Mail y se negó en cuatro ocasiones a responder si la habían empujado o no. [21] Benalla Ensign emitió una disculpa el 26 de octubre de 2016 y declaró que Mirabella no presionó a McGowan. [20] Mirabella inició un proceso por difamación contra Benalla Ensign y su editora Libby Price. El caso fue visto en el Tribunal del Condado de Victoria en Wangaratta a principios de mayo de 2018. McGowan fue llamado como testigo en el caso y dio evidencia de que Mirabella no la presionó. [22] El tribunal falló a favor de Mirabella al afirmar que había sido difamada por Benalla Ensign y su editora Libby Price. [23] [24]
El 14 de enero de 2019, McGowan anunció que no volvería a competir por el escaño de Indi en las próximas elecciones. [25] El 18 de mayo de 2019, su candidata independiente preferida, Helen Haines , afirmó su victoria en las elecciones federales. [26]