Cathleen ni Houlihan es una obra de teatro en un acto escrita por William Butler Yeats y Lady Gregory en 1902 . Se representó por primera vez el 2 de abril de ese año y se publicó por primera vez en el número de octubre de Samhain . Lady Gregory escribió el diálogo campesino naturalista de la familia Gillane, mientras que Yeats escribió el diálogo de Cathleen Ni Houlihan. [1]
Maud Gonne interpretó a Cathleen ni Houlihan en las primeras representaciones de la obra en el Abbey Theatre . La obra se centra en la Rebelión de 1798 . La obra es sorprendentemente nacionalista y en sus últimas páginas anima a los jóvenes a sacrificar sus vidas por la heroína Cathleen ni Houlihan , que representa un Estado irlandés independiente y separado . El personaje principal aparece por primera vez como una anciana en la puerta de una familia que celebra la boda de su hijo. Ella describe sus cuatro "hermosos campos verdes", que representan las cuatro provincias que le han sido arrebatadas injustamente. Con poca sutileza, pide un sacrificio de sangre , declarando que "muchos niños nacerán y no habrá padre en el bautizo ". Cuando el joven acepta y abandona la seguridad de su hogar para luchar por ella, ella aparece como una imagen de joven con "andar de reina", profesando a quienes luchan por ella: "Serán recordados para siempre, serán vivos para siempre, hablarán para siempre, el pueblo los oirá para siempre." [2]
El estreno de Cathleen ni Houlihan inicialmente confundió al público de Dublín que esperaba una obra de comedia debido a la asociación previa del actor Willie Fay con las comedias. [3] Sin embargo, la reputación de Gonne como ardiente nacionalista les ayudó a comprender el “trágico significado” de su papel, como lo describe Yeats. [3] Para la tercera noche, el teatro estaba tan lleno que hubo que rechazar a los clientes. [3]
Más tarde, Yeats expresó reservas sobre la retórica nacionalista del sacrificio de sangre de la obra, preguntando en un poema posterior, "El hombre y el eco", "¿Esa obra mía envió / Ciertos hombres a los que los ingleses dispararon?" [4]
La obra está ambientada en Killala en 1798. La familia Gillane está discutiendo el próximo matrimonio entre su hijo Michael y su prometida Delia. Peter y Bridget están preocupados por obtener la dote de Delia. Escuchan vítores afuera pero no les preocupa la causa. Michael entra y les dice a sus padres que ha visitado al sacerdote para organizar la ceremonia de boda para el día siguiente. Da la dote a sus padres. La familia recibe la visita de una misteriosa anciana. Ella les dice que le han robado sus "cuatro hermosos campos verdes". [5] Canta sobre patriotas que han muerto por Irlanda y se revela como Cathleen Ni Houlihan. Ella les dice que muchos hombres han muerto por ella y que muchos más deben hacer sacrificios para ayudarla a recuperar sus campos y desterrar a los extraños que los robaron. Los vecinos entran a la casa y Patrick le dice a su familia que los barcos franceses han desembarcado en la bahía de Killala. Se está produciendo la Rebelión de 1798 . Michael queda encantado con las palabras de Cathleen y promete unirse al ejército francés, abandonando a sus padres y a su prometida a pesar de sus súplicas. Cathleen se va y dice: "Hablarán para siempre, / La gente los escuchará para siempre". [6] Peter le pregunta a su hijo Patrick si vio salir a una anciana, pero Patrick le dice que vio a una joven que tenía "el andar de una reina". [6]
La obra tiene temas de nacionalismo y sacrificio de sangre. Colm Tóibín describe a Michael como un héroe masculino "idealista e inspirador" en la tradición de las obras de Lady Gregory The Rising of the Moon y Gaol Gate, y al héroe mitológico irlandés Cuchulainn , porque está dispuesto a sacrificar su vida por sus nuevas creencias nacionalistas. no se ve afectado por el "hambre de tierra" que ocupa a su familia. [7] Susan Cannon Harris contrasta la descripción de la obra del "patriota masculino" que hace un sacrificio de sangre que "regenera simbólicamente" Irlanda, con los personajes campesinos que enfrentan las arduas tareas de la realidad económica que hacen posible esta regeneración. [1] Michael abandona las preocupaciones cotidianas de las dotes, los vestidos de boda y la compra de tierras para seguir a Cathleen y entregar su vida por la causa nacionalista.
Cannon Harris describe la importancia de la interpretación de Maud Gonne como Cathleen ni Houlihan al expresar los temas nacionalistas de la obra. La reputación de Gonne como activista nacionalista y orador público contribuyó al atractivo popular de la obra. Su disfraz de anciana ilustra que la pobre anciana es sólo un barniz que oculta la "esencia incorrupta" de la libertad irlandesa. [8]
Nicholas Grene examina el tropo de "extraños en la casa" que se utiliza en diferentes contextos a lo largo de la obra. [9] Los invasores británicos robaron la tierra de Cathleen Ni Houlihan y la exiliaron, obligándola a vagar por los caminos en busca de ayuda. Los invasores franceses son vistos como "catalizadores necesarios" para el destierro de los británicos, mientras que la propia Cathleen es una presencia perturbadora cuando visita la casa de la familia Gillane y les presenta una visión pasada de la independencia irlandesa que podría lograrse en el futuro. [9]
