Catherine Hickson (nacida en 1955) es una vulcanóloga canadiense que trabajó en el Servicio Geológico de Canadá , parte de Recursos Naturales de Canadá . Desde 2014, ha sido directora de operaciones de Dajin Resources Corp. y presidenta de Tuya Terra Geo Corp. Hickson estudió en la Universidad de Columbia Británica y recibió su doctorado en geología y vulcanología en 1987.
Hickson creció en Edmonton , Alberta . [1] Durante su infancia, los viajes familiares al Parque Nacional Banff , el Gran Cañón y el Parque Nacional Yellowstone [2] la expusieron al mundo natural, incluidos los géiseres y volcanes. [1] Como estudiante en 1980, Hickson estaba acampando a 14 km al este del Monte St. Helens cuando el volcán entró en erupción ; ella atribuyó a este evento el cambio en el curso de su carrera. [1] Completó su licenciatura en 1982 y su doctorado en 1987, ambos en la Universidad de Columbia Británica . [1] Realizó trabajo de campo relacionado con el doctorado en Wells Gray Park , Columbia Británica . [3]
La carrera inicial de Hickson se centró en evaluar las erupciones pasadas y futuras y los impactos de los peligros de los volcanes jóvenes en Canadá y en todo el mundo.
Hickson trabajó durante 25 años en el Gobierno federal canadiense en el Servicio Geológico de Canadá , parte del Sector de Ciencias de la Tierra de Recursos Naturales de Canadá . En 1998, trabajó con la provincia de Columbia Británica en Thunderbird III, un ejercicio de protección civil centrado en una erupción hipotética del Monte Baker, en el estado de Washington, EE. UU .
En 2003, Hickson fue una de los tres científicos que informaron sobre una erupción hipotética en el volcán canadiense Mount Cayley . [4] También trabajó en estrecha colaboración con la Organización de Aviación Civil Internacional creando regulaciones para pilotos y espacio aéreo para vuelos en regiones impactadas por cenizas volcánicas. Además, formuló e implementó el plan de respuesta a erupciones volcánicas de Canadá ( Plan Interagencial de Notificación de Eventos Volcánicos de Canadá , IVENP) en caso de un evento volcánico dentro de Canadá o en una jurisdicción vecina.
Catherine se trasladó al sector privado y se unió a Magma Energy Corp. , una empresa energética global en 2008. En 2010, se convirtió en vicepresidenta de exploración y geóloga jefe de Magma Energy Corp. [ 5] Trabajando en Magma, y posteriormente en Alterra, amplió su experiencia geotérmica a Chile, Islandia, Italia, Perú y Estados Unidos. [6] Después de dejar Alterra en 2008, su trabajo sigue implicando el aprovechamiento de la electricidad y el calor del agua caliente y el vapor liberados por la actividad volcánica y el motor térmico interno de la Tierra.
En 2014, Catherine fundó su propia empresa, Tuya Terra Geo Corp., una empresa de servicios geológicos y de gestión especializada en apoyar el desarrollo geotérmico, la exploración de litio y la participación pública en las ciencias de la tierra. [7]
Combinando su experiencia en gestión y vulcanología, así como su experiencia global, se convirtió en directora y directora de operaciones de Dajin Resources Corp., una empresa de metales energéticos que investiga salmueras de litio. [8] Las salmueras de litio se encuentran en entornos geológicos que albergan actividad volcánica frecuente y sistemas geotérmicos.
En febrero de 2018, ella y otros investigadores resucitaron la Asociación Geotérmica Canadiense, con el nombre de Geothermal Canada. La asociación se fundó en 1974 y había estado inactiva durante varias décadas. Ante el creciente interés por el desarrollo geotérmico en Canadá, el grupo consideró que había llegado el momento de restablecer la organización para ayudar a los investigadores y desarrolladores canadienses a llevar adelante proyectos geotérmicos. La organización se llama oficialmente "Sociedad Pancanadiense para la Investigación, Innovación y Colaboración Geotérmica" y está registrada como una sociedad sin fines de lucro según la Ley de Sociedades de Columbia Británica.
Actualmente, Catherine es directora ejecutiva del Proyecto de energía geotérmica número 1 de Alberta, ubicado cerca de Grande Prairie, Alberta. Un proyecto que proporcionará energía eléctrica y térmica a un distrito industrial pesado. [9]
El trabajo de Hickson la ha llevado a muchas partes del mundo, incluyendo una cantidad significativa de tiempo en América del Sur, donde algunos de los volcanes más grandes y altos forman la columna vertebral montañosa de América del Sur. Fue la creadora y líder del Proyecto Multinacional Andino (MAP), Proyecto Multinacional Andino (PMA) y Geociencia para la Sostenibilidad. Este proyecto se llevó a cabo de 1996 a 2002, en asociación con Argentina, Bolivia, Chile y Perú y fue cofinanciado por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional y los países participantes. El enfoque del proyecto fue la creación de datos geocientíficos de alta calidad para el desarrollo de recursos. Un segundo proyecto, Geociencia para las Comunidades Andinas (MAP: GAC), se llevó a cabo de 2002 a 2006, y se centró en la mitigación de riesgos naturales (volcanes, terremotos y deslizamientos de tierra) para crear comunidades más seguras. Se amplió a partir del proyecto inicial para incluir a 3 países participantes más: Ecuador, Colombia y Venezuela. Este trabajo le valió a Hickson el prestigioso premio CJ Westerman Memorial (2010) presentado por la Asociación de Ingenieros Profesionales y Geocientíficos de Columbia Británica . [10] Otros premios incluyen el Premio al Jefe del Servicio Público (1999), otorgado por el Secretario del Consejo Privado, y un Doctorado Honoris Causa en Tecnología de la Universidad del Valle Fraser en junio de 2015. [11] [12] [13]
Además de sus contribuciones científicas, ha hecho contribuciones a muchas publicaciones para jóvenes y el público, además de ser una conferenciante solicitada, líder de viajes de campo y defensora de la ciencia para el público. [14] [15] [16] [17] [18] Fue testigo ocular de la erupción de 1980 del Monte St. Helens y escribió un libro en 2005 describiendo su experiencia y explicando el mecanismo de la erupción para el público. [19] [20] [21] Hickson es una de las pocas líderes femeninas en ciencias de la tierra y es profesora adjunta en la Universidad de Columbia Británica, donde asesora a mujeres y jóvenes gerentes y forma parte de comités de tesis. [22]
Como se señaló anteriormente, Hickson ha estado muy involucrada en aumentar la comprensión del público en el mundo natural. Uno de sus enfoques clave ha sido el Parque Provincial Wells Gray . El parque formó parte del área de trabajo de campo de su doctorado a principios de la década de 1980 y ha estado asociada a él desde entonces. Dirigiendo viajes de campo y dando conferencias sobre el patrimonio geológico del parque, atrajo la atención nacional e internacional al parque a través de una oferta para que se lo reconociera como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Con su colega y especialista en líquenes, Trevor Goward , presentaron una solicitud integral para su incorporación a la lista tentativa de sitios del Patrimonio Mundial de Canadá. Aunque no tuvieron éxito, continuarán apoyando al parque con su rica geología y abundancia de flora y fauna, así como hábitat crítico para el caribú de montaña en peligro de extinción. Es presidenta de la Wells Gray Wilderness Society. Esta sociedad se estableció para aumentar la comprensión del parque a través de estudios de campo, seminarios educativos, conferencias públicas y talleres. Está asociada con la Universidad Thompson Rivers , que tiene un campamento de campo en el parque. También es miembro de la junta directiva de la "Wells Gray Gateway Protection Society". En 2018, Hickson dirigió la primera expedición para explorar la cueva Sarlacc's Pit , una cueva kárstica recién descubierta en el parque que es la cueva más grande de su tipo. [23] Se contactó a Catherine sobre la característica inusual debido a su asociación de larga data con Wells Gray Park, primero como estudiante de geología que hizo su doctorado sobre los volcanes jóvenes geológicos que se encuentran principalmente en la parte sur del parque, y más tarde como científica que continuó trabajando en el parque. Fue coautora de un libro sobre Wells Gray Park: "Nature Wells Gray" con Trevor Goward. Además, escribió "Wells Gray Rocks", un libro complementario a "Treasure Wells Gray" de Trevor en celebración del 75 aniversario de los parques. Estos libros para el público se suman a las guías técnicas de campo y los artículos científicos sobre la geología del parque. En 2017, Trevor y Catherine presentaron una solicitud para que el Parque Wells Gray se incluyera en la lista provisional de Canadá para la declaración de patrimonio mundial de la UNESCO. La solicitud formaba parte de un proceso para añadir sitios a la lista provisional de Canadá en conmemoración del 150.º aniversario del país en 2017. Lamentablemente, Wells Gray no estaba entre los ocho sitios nombrados. Con suerte, este último descubrimiento dará un nuevo impulso para que el Parque Wells Gray logre la declaración de patrimonio mundial de la UNESCO en el futuro.
Catherine fue fundamental en el reconocimiento de la importancia potencial de una cueva recién descubierta en Wells Gray Park, de la que se le informó por primera vez a principios de mayo de 2018. [24] Se dio cuenta de que era poco probable que se tratara de una formación volcánica (cráter o tubo de lava), pero lo más probable es que fuera una formación kárstica, a pesar de que no se encontraba en una secuencia de piedra caliza gruesa. Catherine se puso en contacto rápidamente con John Pollack, un experto en cuevas y un topógrafo arqueológico. Catherine y John Pollack son socios desde hace mucho tiempo a través de la Royal Canadian Geographical Society y el Explorers Club. Sabía que John sabría por sí mismo cuál era la formación o sabría a quién preguntar sobre ella. Catherine también se puso en contacto con BC Parks y sus contactos locales de Clearwater para organizar el trabajo de reconocimiento. John y Catherine coescribieron la solicitud de permiso (para la exploración) y John buscó apoyo adicional de la comunidad de espeleología: trajo a Lee Hollis y Chas Yonge. En la exploración de la cueva en septiembre de 2018, Catherine evaluó la geología y la geomorfología del lugar en un esfuerzo por comprender más sobre la formación de la cueva y su edad. Seguirá trabajando junto a John y Lee para apoyar la exploración de la cueva en el futuro cercano.