Catherine Daingerfield Willis Gray Murat (17 de agosto de 1803 - 6 de agosto de 1867) fue una socialité y conservacionista estadounidense . En 1858, la Asociación de Damas de Mount Vernon la nombró primera vicerregente de Florida . Junto con Ellen Call Long , recaudó importantes fondos para la adquisición y restauración de Mount Vernon . Catherine Murat era bisnieta de George Washington y estaba casada con el ex heredero del Reino de Nápoles , el príncipe Achille Murat .
Catherine nació en la ciudad de Fredericksburg, Virginia , el 17 de agosto de 1803. Era hija del coronel Byrd Charles Willis (1781-1846) y su esposa Mary ( de soltera Lewis) Willis (1782-1834), nieta de Fielding Lewis . El cuñado de George Washington. A través de la familia Lewis, también era pariente del explorador Meriwether Lewis . [1]
Sus padres construyeron su primera casa en Orange, cerca del Palacio de Justicia. Posteriormente llegaron a Willis Hill. El coronel Willis prestó poca atención a la gestión de la plantación y, en cambio, dedicaba su tiempo a cazar zorros, competir y asistir a fiestas. Los ingresos procedían de las ganancias de la carrera y de la venta de leña.
El primer marido de Catherine, Atchison Gray, murió menos de un año después de su matrimonio. Se mudó con sus padres a Florida y en 1826 se casó con Achille Murat.
Catherine Murat participó en el primer proyecto exitoso de preservación histórica del país : el trabajo para preservar la casa de George Washington. En 1858 fue nombrada primera vicerregente de Florida para la Asociación de Damas de Mount Vernon . Vicerregente era el título que se otorgaba a la principal persona encargada en cada estado de organizar el trabajo de la asociación. Trabajando estrechamente con Ellen Call Long , dirigió los esfuerzos mientras el estado recaudaba $3,791 para la restauración de Mount Vernon , la mayor cantidad per cápita recaudada por cualquiera de los 30 estados contribuyentes. [2] Murat ocupó ese cargo hasta su muerte. A pesar de su acérrimo unionismo, fue nombrada maestra de ceremonias durante las celebraciones de la Convención de Secesión de Florida en 1861. Posteriormente, durante la Guerra Civil estadounidense , Murat participó en las "Sociedades de Ayuda a los Soldados" locales, que se reunían como círculos de costura para vestir a los sureños. tropas. [3]
Catherine se casó con Atchison Gray (1800–1819), hijo de John Gray, Esquire, [4] de Port Royal, Virginia , propietario de Traveller's Rest, West Virginia y Wakefield, Virginia , [4] y cuya familia proviene de Gartcraig , Escocia . y llegó a América en 1784. [4] Atchison murió de malaria en Wakefield pocos meses después de su boda, y está enterrado en el cementerio de la familia Gray en Travellers' Rest. [4] Su hijo, nacido después de su muerte, también murió. [5] [4]
Alrededor de 1825, Catalina llegó a Tallahassee con sus padres, tres hermanos y dos hermanas. Conoció al príncipe Carlos Luis Napoleón Aquiles Murat , quien se convirtió en su segundo marido en 1826. Era hijo de Joachim Murat , ex rey de Nápoles y de Carolina Bonaparte . Sus tíos maternos incluyeron a José Bonaparte , Napoleón I de Francia , Lucien Bonaparte , Luis Bonaparte y Jérôme Bonaparte . Entre sus tías maternas se encontraban Elisa Bonaparte y Pauline Bonaparte . [6]
Murat, se entretenía cuando estaba en el extranjero [ se necesita aclaración ] . El 8 de septiembre de 1831, [7] Catalina estuvo presente en la coronación de Guillermo IV del Reino Unido y se le concedió un asiento en la Abadía de Westminster . [8] [9]
En 1847, heredó la plantación Lipona de 2.000 acres (8,1 km2 ) en el condado de Jefferson, Florida , tras la muerte de su marido. En 1854 compró Bellevue , en el condado de Leon , que se convirtió en su residencia principal.
A principios de 1866, Napoleón III de Francia , primo hermano materno de su marido, concedió a Murat una anualidad del gobierno francés en consideración por sus pérdidas durante la Guerra Civil. Catherine Murat murió el 6 de agosto de 1867 en Bellevue en Tallahassee.
La lápida de Murat en el antiguo cementerio episcopal de Tallahassee dice:
"SAGRADO a la Memoria de la PRINCESA CA MURAT, Viuda del COL. CHARLES LOUIS NAPOLEON ACHILLES MURAT, e Hija del difunto COL. BIRD C. WILLIS, de Virginia. Quien partió de esta vida el 6 de agosto de 1867, en el año 64 de su Una esposa y hermana amable y afectuosa, una amiga sincera y devota. Nadie la conoció sino para amarla. Nadie la nombró sino para alabarla en su memoria, por su desconsolado hermano y hermana.