Catherine Sarah Dorothea Wellesley, duquesa de Wellington ( de soltera Pakenham ; 14 de enero de 1773 - 24 de abril de 1831), conocida antes de su matrimonio como Kitty Pakenham , era la esposa de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington .
Catherine Pakenham nació el 14 de enero de 1773 en Dublín , Irlanda. Hija de Edward Pakenham y de la ex Catherine Rowley, se convirtió en " La Honorable Catherine Pakenham" cuando su padre sucedió como segundo barón de Longford en 1776. Entre sus hermanos se encontraban Thomas Pakenham, segundo conde de Longford ; General Sir Edward Pakenham ; y el teniente general. Sir Hercules Robert Pakenham , ayudante de campo del rey Guillermo IV . [1]
Sus abuelos paternos fueron Thomas Pakenham, primer barón de Longford , y Elizabeth Cuffe, primera condesa de Longford . Sus abuelos maternos fueron Elizabeth Rowley, primera vizcondesa de Langford , y Hercules Langford Rowley , miembro del Parlamento por el condado de Meath y el condado de Londonderry . [2]
Pakenham había conocido a Wellesley en Irlanda cuando ambos eran jóvenes, y Wellesley, después de numerosas visitas a la casa de los Longford en Dublín, dejó claros sus sentimientos hacia ella. En ese momento, su familia desaprobó la unión porque Wellesley era el tercer hijo de una familia numerosa y tenía pocas perspectivas. Después del rechazo de los Pakenham, Wellesley tomó en serio su carrera militar, fue destinado a los Países Bajos y la India, disfrutó de un ascenso espectacular y aparentemente se olvidó de Pakenham. Aunque tenía la esperanza de que se reunieran, le admitió a una amiga, Olivia Sparrow , después de muchos años que pensaba que el "negocio había terminado". Se comprometió con Galbraith Lowry Cole , el segundo hijo del conde de Enniskillen , pero Sparrow, que estaba en contacto con Wellesley, reveló que todavía se consideraba apegado a ella. Después de mucho examen de conciencia, Pakenham rompió el compromiso con Cole, aunque creía que el estrés de la aventura había dañado su salud.
Pakenham era una muchacha bonita y vivaz cuando Wellesley la conoció diez años antes, pero había estado muy enferma en 1795-1796, durante su ausencia, [3] y estaba delgada, pálida y con mala salud [4] en ese momento. informó a su amiga común Olivia Sparrow que regresaba a Inglaterra y que ella debería "renovar la propuesta que había hecho hace algunos años" en su nombre. Pakenham temía que Wellesley se sintiera obligado por las promesas que había hecho diez años antes y tuviera dudas sobre si aceptar o no la propuesta. A pesar de su propuesta más formal después de obtener el permiso de su hermano, ella insistió en que él debería verla en persona antes de comprometerse. Wellesley viajó a Irlanda para conocerla y, aunque obviamente estaba decepcionado por el cambio en ella (le comentó a su hermano: "¡Se ha puesto fea, por Dios!"), siguió adelante con el matrimonio. La pareja se casó el 10 de abril de 1806, [4] en la iglesia de St. George, Dublín (mientras usaba una capilla temporal en Drumcondra ), por el hermano clérigo de Wellesley, Gerald. Después de una breve luna de miel, Wellesley regresó a Inglaterra. Pakenham lo siguió y después de una estancia con su hermano, mientras Wellesley continuaba habitando su alojamiento de soltero, se instalaron juntos en Harley Street .
Aunque recuperó algo de su salud anterior, los dos no se llevaban bien. Wellesley era un hombre de acción, además de frugal y reservado, con un agudo ingenio; Pakenham era protector y posesivo. [4] Con poco en común, Wellesley no pudo evitar dar la impresión de que encontraba su mala compañía y aunque tuvieron dos hijos, Arthur , en 1807, y Charles , en 1808, vivieron separados la mayor parte del tiempo y ocupados. habitaciones separadas de la casa cuando estaban juntos. Su hermano, Edward "Ned" Pakenham , sirvió bajo el mando de Wellesley durante la Guerra Peninsular y el respeto de Wellesley por él ayudó a suavizar sus relaciones con Pakenham, hasta la muerte de Ned en la Batalla de Nueva Orleans en 1815.
Wellesley permaneció en Portugal y España durante toda la Guerra Peninsular y no regresó a Inglaterra hasta 1814. Pakenham envejeció rápidamente y se volvió miope, lo que le hizo entrecerrar los ojos al hablar. Wellesley la encontró vana y vacía. Parece que ella realmente lo amaba, pero se contentaba con mimar a sus hijos y a sus cuatro hijos adoptados. Wellesley le confió a su amiga más cercana, Harriet Arbuthnot , que había "intentado repetidamente vivir de manera amistosa con ella... pero era imposible... y eso lo impulsó a buscar en el extranjero ese consuelo y felicidad que le eran negados". en casa". Harriet, cuyas relaciones con Wellesley siguen siendo objeto de especulación, tenía una opinión bastante baja de Pakenham ("es una tonta"), pero cuestionó la afirmación de Wellesley de que a ella no le importaba en absoluto su felicidad; En un raro momento de simpatía, escribió que Pakenham quería sobre todo hacer feliz a su marido, pero no tenía idea de cómo hacerlo.
Se convirtió en duquesa de Wellington tras la creación de Wellesley como duque de Wellington el 3 de mayo de 1814 y finalmente se unió a él en Francia cuando fue nombrado embajador después del exilio de Napoleón en Elba . Lady Elizabeth Yorke comentó que "su apariencia, desafortunadamente, no se corresponde con la noción que uno tiene de una embajadora o de la esposa de un héroe, pero lo logra extraordinariamente bien en su papel".
Maria Edgeworth , sin embargo, la encontró "encantadora" y "amable" y comentó que:
Después de la comparación con multitudes de otros bellos espíritus, bellas damas y elegantes luchadores por la notoriedad, su graciosa sencillez se eleva en nuestra opinión y la sentimos con mayor convicción de su superioridad.
Germaine de Staël describió a Pakenham como "adorable".
Enfermó gravemente en 1831, lo que llevó a Wellington a su lado. Pasó un dedo por su manga para ver si todavía llevaba un brazalete que ella le había regalado una vez. "Lo encontró, como lo habría hecho en cualquier momento durante los últimos veinte años, si hubiera querido buscarlo", comentó Wellington. [5] : 284 "Qué extraño", continuó diciendo, "que la gente pudiera vivir junta durante media vida y sólo al final se entendiera". [5] : 285 Murió el 24 de abril.