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La condesa Catherine Charlotte De la Gardie (de soltera Catharina Charlotta Taube; 5 de abril de 1723 - 24 de marzo de 1763), también conocida como Catherine Charlotte de La Gardie , fue una condesa y cortesana sueca . Es famosa por su apoyo a la vacunación contra la viruela en Suecia y por detener el último juicio por brujería en su país.
Nacida del conde Edvard Didrik Taube de Odenkat y Kristina Maria Falkenberg, Catalina era la hermana menor de la favorita real Hedvig Taube , quien fue la amante real del rey Federico I de Suecia de 1731 a 1744. Catalina Carlota sirvió como hovfröken de la princesa heredera Lovisa Ulrika desde 1744 hasta 1748.
Catherine Charlotte De la Gardie ha sido descrita como talentosa, valiente, hermosa y de visión clara, sin prejuicios y con una mente abierta. [1] Recibió una educación superficial y habitual para damas con el objetivo de hacerla atractiva en el mercado matrimonial, pero se educó en varias materias a través del autodidactismo y se convirtió en una defensora de la Era de la Ilustración . [1]
Fue amiga de toda la vida de Olof von Dahlin y Carl von Linné , quien expresó su admiración por ella. [1]
Se casó con el conde Pontus Fredrik De la Gardie , hermano de la científica Eva Ekeblad , en 1748. Después de la boda, se instaló en el castillo de Sjöö .
Una de las dos acciones por las que es más famosa es la de ser pionera en la vacunación contra la viruela. Sus esfuerzos por fomentar el uso de la vacunación se han calificado a veces como el gran avance en la vacunación contra la viruela entre el público y, aunque esto puede ser una exageración, se la conoce como una ferviente defensora de este método, que en aquel entonces era muy controvertido. [1]
Aunque la baronesa Katarina Charlotta Ribbing, esposa de Charles De Geer , fue en realidad la primera de la aristocracia sueca en hacer vacunar a sus hijos, fue Catherine Charlotte De la Gardie quien, tras seguir el ejemplo de Ribbing haciendo vacunar a sus hijos, se convirtió en pionera al popularizar este método entre el campesinado. [2]
La vacunación contra la viruela se introdujo oficialmente en Suecia en 1756, pero al principio se topó con una gran resistencia. De la Gardie es considerada una de las pioneras de la vacunación contra la viruela, ya que se esforzó activamente por alentar a la población a aplicarla. [1] La resistencia entre los campesinos fue grande, pero ella logró convencer a algunos padres de los campesinos para que vacunaran a sus hijos, lo que supuestamente provocó un gran avance en la disposición a utilizar la vacunación contra la viruela entre los campesinos. [3] Se ha hecho referencia a los niños en cuestión, ya sea correcta o no, como los primeros niños suecos en ser vacunados. [4]
El segundo acto por el que se la recuerda fue por sus exitosos esfuerzos para detener el último juicio por brujería en Suecia. En 1757, estalló una histeria de brujas en la parroquia de Ål en Dalarna , donde trece mujeres y cinco hombres fueron acusados de secuestrar niños y llevarlos a un aquelarre de brujas . El gobernador Pehr Ekman ordenó su arresto, interrogatorio y tortura . [5]
De la Gardie se enteró del proceso durante un viaje a Dalarna en 1758. Con la ayuda de sus contactos, informó a las autoridades de la capital y así logró que se detuviera el proceso. El asunto había sido tratado por las autoridades locales y la iglesia, y cuando se conoció en el país, se trató como un escándalo. Si bien los juicios por brujería todavía eran formalmente legales en Suecia, la ley se consideraba en la práctica obsoleta y los juicios por brujería un fenómeno del pasado: de hecho, ninguna persona había sido ejecutada por brujería durante medio siglo . [6] El parlamento inició una investigación, todos los acusados fueron liberados y el gobernador Ekman, que había aceptado los cargos de brujería y había permitido la tortura, fue condenado a prisión y despojado de su cargo.
De la Gardie ayudó a las víctimas de la caza de brujas brindándoles asistencia jurídica y se aseguró de que recibieran una compensación del Estado, ya que la tortura las había dejado incapaces de trabajar.
Por este acto fue aclamada a nivel nacional como una heroína y en 1761 Riddarhuset le otorgó una medalla con la inscripción: Catharina Charlotta Taube, comitissa De la Gardie, Fulcrum infelicibus, Ob XII ab injuria servatos cives Ordo R. Equ. 1761. [ 4] La inscripción en latín de la medalla decía en traducción:
Catherine Charlotte De la Gardie era amiga de la poetisa Hedvig Charlotta Nordenflycht , cuyo poema más famoso, Öfver en Hyacint , es un poema de amor que describe el amor de Nordenflycht por el joven Johan Fischerström. El último poema de Nordenflycht describe el triángulo amoroso entre Nordenflycht, Fischerström y Catherine Charlotte De la Gardie, que tuvo lugar durante el invierno de 1762/3, cuando Fischerström trabajaba como inspector en la finca de De la Gardie, el castillo de Sjöö, mientras que Nordenflycht alquilaba una cabaña cercana. [8]
De la Gardie murió después de haber contraído una enfermedad mortal mientras cuidaba a los enfermos.