Caterina Vannini ( c. 1560 - 30 de julio de 1609) fue una ex prostituta, que en Roma, se convirtió en una mística bien conectada y monja de la orden dominica, que se hizo amiga del cardenal Federico Borromeo .
Vannini nació en una familia pobre que vivía en la calle Tommaso Pendola de Siena . Cuando era una adolescente, empezó a ganar dinero como prostituta, posiblemente a instancias de su familia, y se mudó a Roma, donde parece que ejerció como cortesana, bajo el seudónimo de Taide senese (el nombre de la prostituta amante de Trasón en la comedia de Terencio El eunuco ). Algunas fuentes afirman que pudo haber sido modelo para María Magdalena en una de las pinturas de Caravaggio , tal vez Marta y María Magdalena .
En el Jubileo de 1574, el Papa Gregorio XIII intentó expulsar a las prostitutas de las calles de Roma, y Catalina fue encarcelada. El castigo decretado era el matrimonio o la entrada en un monasterio de conversos . De alguna manera, huyó a Siena en 1575. Comenzó a leer sobre los primeros eremitas cristianos y la vida de la mística Santa Catalina de Ricci , hasta que un domingo de Cuaresma, en la iglesia de Sant'Agostino , entró en una crisis espiritual. Se cortó todo el pelo y vendió todas sus posesiones para caridad.
En 1584 fue admitida como monja dominica de la tercera orden en el monasterio de las conversas asociado a la actual Iglesia de María Santísima del Rosario, situada en la vía del Pignattello de Siena. Entabló amistad con el cardenal Borromeo, con quien mantuvo una larga correspondencia. La visitó en 1604 y 1605.
En 1606 publicó un manual de instrucciones para rezar el Rosario: Modo per eccitare e ammaestrare li semplici e poco esperti a recitar con qualche frutto il SS Rosario dettato dalla madre Suor Caterina Vannini da Siena, monaca Convertita , publicado por tipografía Luca Bonetti en Siena. . Federico Borromeo escribiría su biografía en I tre libri della Vita di Suor Caterina monaca convertita , Milán, 1618). [1] Su causa de beatificación se presentó en 1701, pero el proceso fracasó. [2]