Los insectos plaga pueden: dañar o matar cultivos agrícolas , plantas ornamentales o plantas nativas in situ ; consumir y/o dañar alimentos cosechados; causar enfermedades o improductividad en animales agrícolas (es decir, ganado); y transmitir enfermedades humanas o causar dolor.
Algunos insectos son beneficiosos en una etapa de la vida y una plaga en otra; por ejemplo, muchos lepidópteros pueden ser plagas graves cuando son larvas , mientras que pueden ser polinizadores en la edad adulta.
Algunos insectos que se consideran plagas en asentamientos humanos y jardines son en realidad más insectos beneficiosos que molestos: por ejemplo, las abejas (los principales polinizadores de los suministros de alimentos humanos).
