El término ocultismo es "conocimiento de lo oculto". En el uso común del inglés , ocultismo se refiere al "conocimiento de lo paranormal ", en contraposición al "conocimiento de lo medible ", generalmente denominado ciencia . El término a veces se usa para referirse a un conocimiento que "está destinado solo a ciertas personas" o que "debe mantenerse oculto", pero para la mayoría de los ocultistas practicantes es simplemente el estudio de una realidad espiritual más profunda que se extiende más allá de la razón pura y las ciencias físicas. Los términos esotérico y arcano también se pueden usar para describir lo oculto, además de sus significados no relacionados con lo sobrenatural.
También describe una serie de organizaciones u órdenes mágicas , las enseñanzas y prácticas que imparten, y un gran cuerpo de literatura actual e histórica y filosofía espiritual relacionada con este tema.