La Categoría Primera C es el torneo de tercera división del fútbol de Colombia , de carácter amateur. Es organizado por la División Aficionada del Fútbol Colombiano (Difútbol), entidad dependiente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF). A pesar de llamarse Primera C y estar dentro del sistema federativo del fútbol, no otorga el ascenso a la Primera B profesional , que es organizada por la División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano (Dimayor). Según un estudio realizado en 2020, Colombia fue el único país del top 20 del ranking FIFA que carecía de una liga de fútbol de tercera división vinculada a su sistema de ligas . [1] El actual campeón es Total Soccer de Medellín , que ganó los torneos de 2022 y 2023.
En 1990, la Dimayor crea la segunda división en Colombia, y al mismo tiempo surge la necesidad de que el nuevo torneo tuviera descensos a una categoría inferior, dando paso a la creación de una liga de tercera división. En 1991 se inicia la Primera C con la participación de equipos amateurs y planteles filiales o reservas de equipos profesionales, propuestos por la Dimayor.
En todas las ediciones, los equipos se dividieron en grupos regionales, cada región tuvo su semifinal y final y al final de cada zona tuvo un representante para una etapa final, la cual se disputó en una sola sede. [2] El primer campeón de la competencia fue el reserva de Millonarios , tras quedar primero en la etapa final, sin embargo para la primera edición no hubo ascenso. En caso de que un club afiliado a la Dimayor obtuviera el título, el equipo ganador debía vender o ceder su cupo en la segunda división. Esta situación se dio en 1993, cuando el equipo de reserva de Unión Magdalena ganó la competencia y pudo ascender cambiando su licencia y creando el club Deportivo Samarios que jugó en la segunda división en 1994. En 1996 y 1998, las canteras del América de Cali ganaron la competencia y en ambos casos el América cedió su lugar en la Primera B, siendo Atlético Buenaventura el equipo que ascendió a la segunda división para 1997 y Palmira FC alquiló el lugar para participar en la Primera B en 1999. [3] [4]
La Primera C fue la sede de los equipos que actualmente compiten en Primera A y Primera B como Deportivo Pasto y La Equidad . La competencia se disputó de manera ininterrumpida y con altas cantidades de clubes que oscilaron entre 66 y 185. Se afirma comúnmente que Chicó Fútbol Club ascendió a Primera B luego de ganar el torneo de Primera C del 2000, pero en realidad Cortuluá , quien poseía una licencia de Primera B que había comprado previamente al América de Cali, le otorgó su cupo para competir en Primera B, reemplazando a Unión Meta que había jugado en la Primera B del 2000 con esa licencia. El campeón de la edición del 2000 fue en realidad El Cerrito FC [5]
Los problemas empezaron en 1999, cuando representantes de las categorías profesionales comenzaron a manifestar su oposición a que un equipo profesional (afiliado a la Dimayor) se convirtiera en un equipo amateur al descender a la Primera C, mientras que las luchas de poder entre la Dimayor y la Difútbol también comenzaron a aumentar. [6] En 2001, con el torneo ya debilitado, las reservas de Independiente Medellín fueron las campeonas, y la solución en cuanto al ascenso fue realizar un torneo de Primera B mezclado con un torneo de reservas de clubes de Primera A para 2002. A partir del año siguiente, se terminaron los ascensos y descensos entre la segunda y la tercera división.
Sin embargo, la Difútbol siguió organizando el torneo hasta 2010, pero sin otorgar el ascenso al campeón. Hubo varios intentos de retomar la tercera división, pero no se llegó a ningún acuerdo con la Dimayor. En 2014, después de muchos intentos fallidos, la Difútbol creó un torneo sub-23 con 10 equipos que intentaban emular la tercera división, pero no se llegó a ningún acuerdo con la rama profesional del fútbol colombiano.
Tras una asamblea extraordinaria de clubes de la Dimayor realizada el 12 de diciembre de 2017, el expresidente de la rama profesional del fútbol colombiano, Jorge Perdomo, afirmó que la Primera C podría reanudarse en dos o tres años, con base en clubes del Campeonato Sub-20 de la FCF y plantillas juveniles de los 36 clubes afiliados a la Dimayor, con una inversión de aproximadamente cuatro mil millones de pesos . [7]
Para la SuperCopa Juvenil FCF 2019 se establecería un sistema de ascenso y descenso entre las categorías Sub-20 A y B, con participación de 60 clubes de la categoría A y descenso de los 10 últimos equipos a la categoría B y ascenso de los 10 primeros equipos de esta categoría, para así instaurar a futuro la competición profesional de Primera C en 2020 con ascenso a la Categoría Primera B.
Todo lo anterior fue aprobado por Perdomo, pero cuando Jorge Enrique Vélez fue designado como presidente de la Dimayor en 2019, descartó la opción de reactivar la tercera división por los altos costos que presentaría. [8]
El exfutbolista y abogado Andrés Felipe Guapacha, quien jugó en el Deportivo Pereira , Deportes Quindío , Envigado , Deportivo Pasto y La Paz FC (Bolivia), lideró la creación de la Asociación de Clubes de Fútbol Aficionado Colombiano (ACCFA) en 2020 con el fin de promover la creación de una competición de tercera división como categoría semiprofesional y establecer a futuro ascensos y descensos entre Primera B y Primera C, así como la creación de una cuarta división o "Primera D" y también una quinta división, con el objetivo de defender los derechos de participación de los clubes amateurs en Colombia. [9] Según esta propuesta, para el año 2024 se contaría con una liga de tercera división con 84 equipos amateurs y 36 filiales de equipos profesionales; La cuarta división, una liga sub-22, tendría 270 equipos jugando por 10 plazas de ascenso a la Primera C. La quinta división, que sería sub-21, estaría abierta a todos los equipos capaces de pagar la cuota de inscripción y jugarían por 40 plazas de ascenso. [10]
Por otra parte, Jesús Alberto Ramírez, un administrador deportivo de gran experiencia, presentó a la Federación Colombiana de Fútbol una propuesta denominada Fútbol Naranja , planeando establecer cinco niveles en la pirámide de la liga y pasar de 36 clubes de fútbol profesional a 240, permitiendo así aumentar el número de jugadores profesionales de 900 a más de 12.000, todo esto teniendo en cuenta que de los 1.125 municipios que tiene Colombia, solo 25 de ellos están actualmente representados por clubes profesionales. [11]
Otra propuesta, liderada por Daniel Pabón y Hernando Arias y presentada a la Cámara de Representantes de Colombia , incluía la creación de tres categorías adicionales en el país. La Primera C funcionaría como una categoría semiprofesional y estaría conformada por 24 equipos, una Primera D con 80 equipos y una "Primera E" organizada por las 34 ligas departamentales cuyo número de participantes oscilaría entre 272 y 680 dependiendo de los equipos inscritos en cada departamento. Los requisitos incluirían tener un estadio con capacidad para 4.000 espectadores para la tercera categoría, 2.000 para la cuarta y 1.000 para la quinta. Además, se propuso otorgar 10 cupos a 10 municipios "de importancia futbolística" sin equipos profesionales como Quibdó , Tumaco , Sincelejo , Yopal , Popayán , Riohacha , Buenaventura , Apartadó , Mocoa y Florencia . [12]
En 2021, la Difútbol confirmó el regreso de la Categoría Primera C bajo el nombre de Torneo Interclubes Primera C. El 12 de abril de 2021, la organización abrió el proceso de inscripción para el torneo que comenzaría el 15 de mayo, pero su inicio se pospuso hasta julio. Se pretendía que el ganador de la competencia de Primera C participara en la Primera B en 2022 como equipo invitado, con dos ascensos y dos descensos que entrarían en vigencia en 2023. Sin embargo, los clubes miembros de la DIMAYOR primero deben aprobar el ascenso y el descenso entre Primera B y Primera C. [13] La primera edición del torneo refundado fue ganada por Filipenses de Turbo, Departamento de Antioquia , quienes derrotaron en la final a Unión Pacífico Sur de Tumaco. [14]
Fuente de los ganadores hasta 2010: Diario La Patria [17]