La Catedral de Santa María o Catedral de la Inmaculada Concepción es una catedral católica ubicada en la esquina de Bogyoke Aung San Road y Bo Aung Kyaw Street en el municipio de Botahtaung , Yangon , Myanmar . [2] [3] [4] El exterior de la catedral, de ladrillo rojo, consta de agujas y un campanario . Fue diseñado por el arquitecto holandés Joseph Cuypers , hijo de Pierre Cuypers . [5]
La catedral es la más grande de Birmania . En el terreno de la catedral se encuentra la escuela secundaria de educación básica n.º 6, conocida localmente como " escuela secundaria de San Pablo ", aunque en la actualidad no tiene ninguna afiliación religiosa con la Iglesia católica .
La construcción comenzó en 1895 y se completó el 19 de noviembre de 1899 gracias a una concesión de tierras del Gobierno de la India , mientras que la Baja Birmania era una provincia de la India británica . Durante el terremoto de Rangún de 1930 , la catedral de Santa María sufrió pocos daños y resistió la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, las vidrieras de la catedral resultaron dañadas durante la invasión aliada de Rangún . [6]
Poco antes de su muerte, el diputado Paul Bigandet (1856-1894), vicario apostólico de Birmania, comenzó a planificar una catedral nueva y más grande, ya que la comunidad católica de la ciudad estaba creciendo. Se decidió que la nueva estructura debería adoptar la forma de una catedral metropolitana de tamaño considerable y con el mejor diseño arquitectónico.
Se encontró un terreno adecuado de más de quince acres al este de la escuela secundaria St. Paul, y el obispo presentó una solicitud al Gobierno de Birmania pidiendo permiso para vender, como propiedad absoluta, el sitio de la antigua catedral, con el fin de que las ganancias se aplicaran íntegramente a los gastos de construcción de la nueva catedral.
La concesión del terreno solicitado era, en opinión del Comisionado Principal, excesiva, pero estaba dispuesto a recomendar que el gobierno aprobara la concesión de la parte restante "a ambos lados de la escuela de San Pablo que esté a disposición del Gobierno: es decir, alrededor de cinco edificios subsidiarios, siempre que el sitio de la actual Catedral se entregue al Gobierno". [ atribución requerida ]
En su respuesta, el obispo señaló que su petición de vender el terreno de la antigua catedral se basaba en concesiones similares hechas por el gobierno, sólo unos años antes, a otras comunidades cristianas. Correspondía al gobierno decidir si la comunidad católica debía ser tratada con igual liberalidad.
Dos meses después, el 23 de enero de 1893, el obispo francés fue informado de que el gobierno de la India había aprobado la propuesta de vender el terreno de la catedral en Barr Street y destinar los ingresos a la construcción de una nueva. Justo antes de que comenzara este proyecto, murió el obispo Bigandet. [ aclaración necesaria ]
El obispo Bigandet fue sucedido por el obispo Alexandre Cardot, diputado europeo (1893-1925). Se ejecutó una escritura de concesión, que fue firmada por el secretario del comisario del Departamento de Hacienda y por el obispo Cardot. No se perdió tiempo en comenzar a colocar los cimientos del futuro edificio.
Bajo la supervisión del Sr. H. Hoyne-Fox, arquitecto consultor del Gobierno birmano, se trazaron los planos para una catedral de modelo bizantino. Estos planos preveían la construcción de una cúpula sobre la unión de la nave, el coro y los transeptos. Como los primeros esfuerzos para hundir los cimientos dieron como resultado el descubrimiento de un sustrato pantanoso y blando, se decidió hincar en el sustrato una serie de pilotes pyinkados , de dieciocho pies de largo y tres pies de circunferencia como base sobre la que construir. Este tedioso trabajo se inició en junio de 1895 y concluyó el 1 de enero de 1899. Mientras se llevaban a cabo estos importantes cambios, el obispo Cardot, por consejo urgente de sus médicos, se vio obligado a regresar a Francia . El Sr. Hoyne-Fox se encontraba de licencia prolongada y no había nadie que lo reemplazara en la realización del trabajo de supervisor y arquitecto consultor. Por lo tanto, se le pidió al obispo que buscara un arquitecto en Europa.
Entre los estudiantes reunidos para la ordenación , uno se destacaba por su aspecto pálido y desgastado y su figura demacrada. El obispo Cardot preguntó por su identidad y se enteró de que el reverendo padre Janzen (30 de septiembre de 1858 – 1 de agosto de 1911) había sido enviado a casa debido a que había sufrido tuberculosis dos años antes.
El padre Janzen había estudiado en la Escuela Politécnica con el Dr. Pierre Cuypers , arquitecto holandés que diseñó muchas de las iglesias católicas construidas en los Países Bajos , así como el Rijksmuseum de Ámsterdam. El padre Janzen había colaborado con el hijo del Dr. Cuypers, Joseph Cuypers, también arquitecto, en la construcción del museo de Ámsterdam.
El obispo Cardot convenció a los superiores de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París para que permitieran al padre Janzen acompañarlo de regreso a Rangún. El padre Janzen fue a sus Países Bajos natales para consultar con su antiguo compañero de clase, el Dr. Cuypers Jr., quien preparó un nuevo plan para una catedral católica francesa en estilo neogótico . En noviembre de 1898, el obispo Cardot y el padre Janzen llegaron a Rangún.
Para adaptar los cimientos existentes al nuevo plan, el padre Janzen se propuso ampliar el primer plan. La estructura modificada debía ser treinta pies más larga y tener capacidad para 1.500 personas. De esta manera, el tamaño de la catedral era de 291 pies (89 m) de largo y 101 pies (31 m) de ancho. Como base, se sustituyó una capa de arena de nueve pies de profundidad por pilotes de pyinkado, mientras que se colocaron cien más de estos últimos para reforzar y sostener el resto. La piedra angular de mármol blanco fue bendecida solemnemente y colocada por el obispo Cardot el 19 de noviembre de 1899.
El padre Janzen sólo encontró ladrillos y cemento, un ejército de culíes no entrenados y algunos maestros chinos. El secreto de la construcción del padre Janzen residía en su supervisión constante y cercana, en su paciencia y perseverancia. Nunca se cansó de entrenar y dirigir a sus subordinados, y simplificó su trabajo proporcionándoles reglas de madera, marcos y otros dispositivos para que sus operaciones fueran más mecánicas y exactas. Con la ayuda de hormigón armado y moldes de madera, fabricó bloques de baldosas y decorativos de todo tipo. Muchos de ellos los perforó para hacerlos más ligeros y ahorrar material de tal manera que no interfirieran en nada en su resistencia y solidez. El padre Janzen serró la conexión entre las torres y el resto del edificio de arriba a abajo para no dañar la estructura principal. El hundimiento continuó lentamente, tanto que el padre Jazen abandonó la idea de agregar chapiteles.
El hundimiento se detuvo durante más de un año y el padre Janzen comenzó el trabajo de construcción de las agujas, a 86 pies por encima de las torres.
El 11 de agosto de 1907, el padre Janzen resbaló en una tabla y se fracturó el muslo en tres partes. El padre Janzen salió del hospital paralizado para siempre. Sin embargo, gracias a la supervisión del maestro chino Ah Yen, que durante los ocho años anteriores había sido su asistente principal, la construcción continuó.
El Reverendísimo Dr. Kelly, Arzobispo de Sydney, dijo lo siguiente en la Prensa Católica de Sydney sobre la catedral y el Padre Janzen:
"La catedral de Rangún, ya casi terminada en su diseño exterior, es una obra de genio; tiene dos torres gemelas que se elevan desde su fachada y que, por lo tanto, colocan sus cruces superiores como una especie de símbolo para atraer la atención del visitante. El padre Janzen vive escondido en su única habitación en la planta baja, con los aparatos técnicos más sencillos, limitado a fondos muy escasos y con una gran incertidumbre en cuanto al futuro. Durante muchos meses, se ha visto privado del consuelo de celebrar la misa, a causa de una extremidad fracturada, que ya no le sirve para estar de pie ante el altar. Sin embargo, la catedral funciona y sigue adelante; se presentan diseños según lo requiere cada detalle de la obra; se inventan recursos para superar las dificultades y acomodar el desorden; y muchas maldiciones, que han desconcertado la habilidad profesional en Birmania, han sido tratadas con éxito por el maravilloso espíritu que habita en el cuerpo moribundo y quebrantado de este devoto sacerdote".
La catedral fue consagrada a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción el 22 de febrero de 1911. En ella estaban escritos los nombres de los principales donantes y estaba firmada por el reverendo padre P. St. Guily.
Cinco meses después de la dedicación, el 1 de agosto de 1911, el padre Janzen murió y fue enterrado en la entrada de la nave de la catedral. Una placa de mármol con incrustaciones sencillas indicaba el lugar donde, después de la "fiebre intermitente de la vida, duerme bien".
Una nueva catedral y tristes catástrofes: El terremoto del 5 de mayo de 1930 causó estragos en la ciudad. La catedral resistió espléndidamente el impacto. Sólo se derrumbaron dos bóvedas interiores y otras presentaron algunas grietas. Dos arcos junto a las torres estaban muy agrietados, pero en pocos meses se terminó la reparación.
La catedral resistió bien los bombardeos japoneses de 1941-42, pero el bombardeo aliado del 14 de diciembre de 1944 hizo volar en pedazos todas las vidrieras, que se rehicieron con vidrios comunes de fabricación local.
El 2 de mayo de 2008, el ciclón Nargis volvió a golpear con fuerza los cristales de la catedral y los dañó . Esta vez, se utilizaron lonas para reparar los cristales rotos, ya que habría costado mucho reemplazarlos.
Dirección de la catedral: 372, Bo Aung Kyaw Street, Municipio de Botahtaung, Yangon, Myanmar. Teléfono: (95)-1-245647
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