La Catedral de San Alejandro Nevski ( en polaco : Sobór św. Aleksandra Newskiego ; en ruso : Александро-Невский собор ) fue una catedral ortodoxa rusa situada en la plaza Sajona [1] construida en Varsovia , Polonia , entonces parte del Imperio ruso . La catedral fue diseñada por el distinguido arquitecto ruso León Benois y se construyó entre 1894 y 1912. Cuando finalmente se completó, medía 70 metros de altura, siendo en ese momento el edificio más alto de Varsovia.
Las autoridades polacas la demolieron a mediados de la década de 1920 , menos de 15 años después de su construcción. Los defensores de la demolición citaron como motivo principal de la demolición las connotaciones negativas que en Polonia se asociaban a la política imperial rusa hacia Polonia y la creencia de que se había construido con el propósito de herir los sentimientos nacionales polacos [2] , especialmente porque la iglesia ocupaba una de las plazas principales de Varsovia. La catedral compartió el destino de muchas iglesias ortodoxas demolidas después de que Polonia recuperara su independencia de la Rusia imperial [3] .
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Varsovia se convirtió en la capital del nuevo Reino del Congreso de Polonia en 1815 (federado con el Imperio ruso ), tras los reordenamientos territoriales decididos en el Congreso de Viena . La antigua capital del "viejo" Reino de Polonia , que dejó de existir en 1795 tras las Particiones de Polonia , se convirtió en un importante centro administrativo del Imperio y una de sus ciudades más grandes. En la segunda mitad del siglo XIX, Varsovia albergaba una gran guarnición militar rusa como resultado de dos levantamientos fallidos contra el gobierno ruso. Estos acontecimientos fueron acompañados por una afluencia significativa de soldados y funcionarios rusos a la ciudad, la mayoría de ellos de fe ortodoxa rusa. Casi 20 iglesias ortodoxas rusas se construyeron en Varsovia en la década de 1890, principalmente para satisfacer las necesidades de los militares. [4]
La idea de construir una gran catedral ortodoxa en Varsovia fue expresada en una carta del gobernador general de Polonia , Joseph Vladimirovich Gourko , a Alejandro III de Rusia . En ella, señalaba que las iglesias ortodoxas de Varsovia en aquel momento tenían capacidad para acoger a menos de una décima parte de los 42.000 habitantes ortodoxos de la ciudad, que necesitaban urgentemente un nuevo lugar de culto.
El 28 de agosto de 1893 se organizó un comité especial para la construcción de la nueva catedral, encabezado por Gourko. El comité adoptó el diseño propuesto por Leon Benois y la construcción comenzó en 1894. El lugar elegido para la catedral fue un monumento erigido por las autoridades rusas en memoria de los generales polacos que fueron ejecutados en el Levantamiento de Noviembre por los polacos por colaborar con el Imperio ruso. [2]
El zar Alejandro III dio su aprobación para la financiación de la catedral en la fecha del aniversario de las particiones de Polonia en 1893, que se celebró como la "unión del estado de Rusia Occidental". [2]
Una parte importante de los fondos necesarios para la construcción de la catedral se obtuvieron con donaciones personales de casi todos los rincones del Imperio ruso . En un llamamiento a los habitantes de Moscú, la cancillería de Gourko escribió:
Con su sola presencia... la Iglesia rusa declara al mundo... que en las tierras occidentales a lo largo del Vístula , se ha arraigado un poderoso gobierno ortodoxo... La aparición de una nueva... iglesia en Varsovia como límite y pilar de la Rusia ortodoxa animará las esperanzas de los eslavos ortodoxos de unificación bajo la cruz ortodoxa. [5]
El resto de los fondos procedían de donaciones obligatorias exigidas a todos los municipios dentro de la jurisdicción de Gourko y de aumentos especiales de impuestos en la ciudad de Varsovia [1]. La población, en su mayoría no ortodoxa rusa, que tuvo que aportar estos fondos se resintió por verse obligada a contribuir, lo que se sumó a la controversia política en torno al proyecto.
En 1900, la construcción del edificio estaba prácticamente terminada y el 9 de noviembre se erigió la cruz latina en la cúpula principal . Al final de la construcción, el campanario de 70 metros (230 pies) era el edificio más alto de Varsovia.
Los trabajos en el interior de la catedral, diseñados por Nikolai Pokrovsky , continuaron durante otros 12 años. Los frescos fueron pintados por Viktor Vasnetsov . La catedral fue decorada con 16 paneles de mosaico diseñados por Vasnetsov y Andrei Ryabushkin . En la decoración de la catedral se utilizaron abundantemente piedras preciosas y semipreciosas , mármol y granito . El altar estaba decorado con columnas de jaspe . La más grande de las 14 campanas era la quinta más grande del imperio.
El 20 de mayo de 1912 se celebró la ceremonia de dedicación de la catedral a Alexander Nevsky , donde el arzobispo Nicolás de Varsovia dijo:
Los creadores de esta catedral no tenían nada de hostil en sus pensamientos hacia la heterodoxia que nos rodea: la coerción no está en la naturaleza de la Iglesia Ortodoxa Oriental [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , los rusos evacuaron Varsovia en agosto de 1915. Se llevaron consigo a la mayoría de los habitantes y clérigos ortodoxos, así como muchas obras de arte valiosas de la catedral. Durante la ocupación alemana en 1915-1918, la catedral fue utilizada por el ejército alemán como iglesia de guarnición y rebautizada en honor a San Enrique . Se apropiaron del valioso techo de cobre para su esfuerzo de guerra, lo que provocó un aumento de los daños por agua en el interior de la iglesia. También realizaron algunas modificaciones en la catedral para satisfacer sus necesidades, como agregar un órgano de tubos y sillas para los fieles, por lo general no se encuentran en las iglesias ortodoxas.
Tras la recuperación de la independencia de Polonia en 1918, el destino de la catedral fue objeto de intensos debates durante varios años. Los habitantes polacos de Varsovia la consideraban un símbolo de la dominación rusa, por lo que era muy impopular [ cita requerida ] y la Facultad de Artes de la Universidad Stefan Batory la consideraba de escaso valor artístico. [6]
Hubo propuestas para convertirla en una iglesia católica. Entre otras propuestas, el famoso escritor polaco Stefan Żeromski sostuvo que la Catedral podría ser el mejor lugar para el Museo del Martirologio del Pueblo Polaco. Otros argumentaron, con argumentos más utilitarios, que una iglesia construida en 1912 y que ocupaba un espacio valioso en una de las principales plazas de Varsovia, no era una obra arquitectónica lo suficientemente importante como para ser preservada, dado que la mayoría de los creyentes ortodoxos rusos habían abandonado la ciudad cuando terminó el dominio ruso.
Al final, a pesar de algunas protestas, fue demolida entre 1924 y 1926, junto con todas las iglesias ortodoxas de Varsovia, salvo dos . Para añadirle un carácter político y nacional a la destrucción de la catedral ortodoxa más grande de la Polonia de entreguerras, el magistrado de Varsovia emitió bonos públicos para "darle una oportunidad a cada polaco de participar en la acción". Los bonos estaban respaldados por el valor de los materiales recuperados durante la demolición. [3]
Los intentos ocasionales de salvar la catedral continuaron incluso mientras se llevaba a cabo la demolición. Por ejemplo, en el verano de 1924, un miembro ortodoxo del Senado polaco , Vyacheslav Bogdanovich , pronunció un apasionado discurso a favor de la conservación de la catedral. [7] Sin embargo, en general, tales voces fueron pocas y espaciadas. Los defensores de su conservación en su forma original fueron llamados despectivamente "catedralistas", lo que implícitamente los acusó de una falta subyacente de patriotismo.
La demolición en sí fue compleja y requirió casi 15.000 explosiones controladas. Gran parte del mármol de alta calidad obtenido durante la demolición se reutilizó en la decoración de varios edificios de Varsovia. Los mosaicos fueron desmontados cuidadosamente y algunos de ellos llevados a la catedral ortodoxa de Baranowicze ( Baranavichy ). [2] Después de muchos años de almacenamiento en el Museo Nacional de Varsovia , otros fragmentos [8] fueron instalados en la Catedral Ortodoxa de María Magdalena en el suburbio de Praga en Varsovia . [9]
52°14′29″N 21°00′47″E / 52.2413, -21.0131