La Archicatedral Metropolitana Basílica de Santa María la Antigua [1] ( en español : Catedral Basílica Santa María la Antigua de Panamá ) es una iglesia católica ubicada en el casco antiguo de la Ciudad de Panamá en Panamá . [2] [3] Fue consagrada en 1796, [4] aunque las obras de construcción se iniciaron en 1688, 108 años antes. Fue diseñado por el ingeniero militar Nicolás Rodríguez. [5] La archicatedral es la sede episcopal de la Arquidiócesis Metropolitana de Panamá .
La Archicatedral Metropolitana de Panamá es heredera de la catedral erigida por el Papa Adrián VI en la casa grande del Cacique Cémaco, cuando los españoles lo enfrentaron y le ofrecieron fundar un pueblo dedicado a Santa María de la Antigua, en 1510. En 1513 se dicta la bula por la que se eleva La Antigua al rango de diócesis, y su iglesia al rango de catedral, siendo su primer obispo Fray Juan de Quevedo.
Luego de que Santa María la Antigua del Darién fuera abandonada por orden de Pedro Arias Dávila , quien en 1519 había fundado Panamá a orillas del Mar del Sur , la catedral del nuevo pueblo heredó el traslado de insignias , bulas y reliquias de la Antigua del Darién. . Luego de que Henry Morgan saqueara Panamá en 1671, [4] la ciudad fue trasladada al actual Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá en 1673 y con este traslado se dispuso la construcción de una nueva catedral, cuya construcción tomó 108 años, es decir, desde 1688. hasta 1796. [4]
Durante la época republicana, la catedral fue escenario de los exequias fúnebres de los presidentes de la república, innumerables bodas y actos religiosos.
Es un edificio grande, con techo alto a dos aguas. Tiene dos torres enlucidas, alguna vez pintadas de rojo en la parte superior, con incrustaciones de nácar que fueron consideradas durante mucho tiempo las más altas de Panamá. Las paredes son de piedra, la fachada está tallada en estilo renacentista con elementos decorativos clásicos (normalmente llamado estilo jesuita ). Tiene tres naves a las que se accede directamente a través de tres puertas desde la fachada. Hay otras dos naves de capilla a las que les faltan las respectivas divisiones.
El techo está sostenido por un verdadero bosque de unas 67 columnas cruciformes de piedra y ladrillo. El santuario y la estatua del Cristo están siete escalones sobre el nivel de las naves y aunque todo está pintado de blanco, ese tramo, en la parte superior, está pintado de celeste, colores de la Virgen.
Su retablo mayor es una obra de finales del siglo XIX, muy posiblemente realizada por maestros franceses que trabajaron para la construcción del Canal Interoceánico. Desde Darién hasta Panamá Viejo y de allí hasta el sitio actual, llegaron las reliquias traídas desde Sevilla de San Aurelio de Córdoba y San Getulio , en ambos casos restos completos. Las campanas de la torre de la catedral de Panamá Viejo quedaron inservibles al derretirse parcialmente en el incendio de 1737, por lo que las campanas que ahora porta fueron fabricadas en el siglo XVIII, como obsequio de antiguos obispos panameños que habían sido trasladados a Sudamérica.
Tiene una amplia sacristía , alguna vez de dos niveles, el único edificio colonial panameño con cúpula . Debajo del santuario santísimo se encuentran dos salas abovedadas, la Cripta de los Obispos. Desde la sacristía se podía acceder a otra sala inferior donde reposaba el archivo de la catedral.
Tiene 10 grandes y altos ventanales que se han enriquecido desde principios del siglo XX con hermosas vidrieras influenciadas por el arte decorativo . Las lámparas actuales, realizadas en bronce dorado y con diseño tradicional, fueron donadas por la Arquidiócesis de Río de Janeiro . La catedral se encuentra en el lado oeste de la Plaza Mayor. Está rodeado por un amplio montículo de 6 escalones sobre el nivel de la calle y un escalón más para ingresar al templo.
El 22 de diciembre de 2014, el Arzobispo de Panamá José Domingo Ulloa Mendieta anunció que el Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos confirió a la catedral metropolitana el título de basílica menor , con todas las tareas y obligaciones que ello conlleva en el ámbito litúrgico. y ámbito pastoral. El título fue concedido tras una solicitud de la conferencia episcopal panameña. En adelante lleva el título de Catedral Basílica Santa María la Antigua.
Un párrafo tomado de Narrativa del viaje del HMS Herald , publicado en Londres, en 1853, dice lo siguiente:
La catedral [de la ciudad de Panamá] es un hermoso edificio que ocupa casi todo el lado occidental de la Plaza del Catedral; Está construido en el antiguo estilo español y tiene en su fachada oriental dos chapiteles y varias estatuas que representan a la Virgen María y los Apóstoles. Es rico en adornos de iglesia; las decoraciones son de mal gusto, y las pinturas, excepto los retratos de los obispos panameños, que poseen algún interés histórico, sin valor alguno. [6]
