Catarina de San Juan (nacimiento ca. 1607/lugar desconocido; muerte 5 de enero de 1688, Puebla, México) conocida como la China Poblana fue una esclava asiática que, según la leyenda, pertenecía a una familia noble de la India . Fue traída a México a través de las Indias Orientales españolas y desde el Porfiriato se le atribuye la creación del vestido de China Poblana . Tras convertirse al catolicismo en Cochín —ciudad india donde fue secuestrada por piratas portugueses— Mirra recibió el nombre de pila de Catarina de San Juan , nombre con el que era conocida en Puebla de Zaragoza donde trabajó como esclava, se casó y finalmente se convirtió en beata, una mujer religiosa que hacía votos religiosos personales sin ingresar a un convento (ver anacoreta ). A su muerte, Catarina de San Juan fue enterrada en la sacristía del Templo jesuítico de la Compañía de Jesús en Puebla , en lo que popularmente se conoce como Tumba de la China Poblana . [1]
Lo que se sabe sobre la vida de Catarina de San Juan procede de textos publicados del siglo XVII. Uno es el sermón fúnebre, predicado por el jesuita Francisco de Aguilera, y dos son de sus confesores, el jesuita Alonso Ramos, que escribió una vida de Catarina en tres volúmenes, y un párroco, José del Castillo Grajeda, [2] que escribió hagiografías. de su vida, a petición de Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel , marqués de Gélves y virrey de la Nueva España . La vida de Catarina en tres volúmenes de Ramos es, según el relato de un estudioso, el texto publicado más extenso durante la era colonial. [3]
El relato de su vida es improbable y ha sido ampliamente estudiado por los eruditos modernos no tanto como un texto que narra la historia sino como un ejemplo de las formas en que los hagiógrafos coloniales construyeron el texto de la vida de una persona santa ( vida ). [4] [5]
Según estas fuentes, una joven india fue traída desde [ se necesita aclaración ] Filipinas en un barco mercante para ser la sirvienta personal del virrey . [ cita necesaria ] Esta niña, llamada Mirra, fue secuestrada por piratas portugueses y llevada a Cochin (actual Kochi), en el sur de la India. Allí escapó de sus secuestradores y se refugió en una misión jesuita , donde fue bautizada con el nombre de Catarina de San Juan . Luego, Mirra fue entregada a Manila , donde un comerciante la compró como esclava y luego la llevó a Nueva España. Pero una vez desembarcados en el puerto de Acapulco , en lugar de entregársela al marqués, el comerciante la vendió como esclava al poblano Miguel de Sosa por diez veces el precio que el virrey había prometido por ella.
Catarina de San Juan, o Mirra (o Mira/Meera), siguió el estilo de vestir de su país natal, la India, completamente envuelta en un sari que cubría todo su cuerpo. Podría haber usado el Langa Voni que consiste en una blusa y una enagua. Es posible que esta forma de vestir diera origen al vestido de china . [6] Pocos años después de su llegada a México, Miguel de Sosa murió, disponiendo en su testamento la manumisión de su esclava. Catarina estuvo brevemente casada con un esclavo de la casta china llamado Domingo Juárez. Tras su muerte, fue acogida en un convento, donde se dice que comenzó a tener visiones de la Virgen María y el Niño Jesús .
Catarina de San Juan murió el 5 de enero de 1688 a la edad de 82 años. En Puebla de los Ángeles fue venerada como santa popular hasta 1691, cuando la Santa Inquisición prohibió la devoción abierta a ella. Hoy, la antigua iglesia jesuita, el Templo de la Compañía, en Puebla, es conocida como La Tumba de la China Poblana porque en su sacristía reposan los restos de Catarina de San Juan. [7]