Las cataratas de Elakala son una serie de cuatro cascadas de Shays Run [1] que descienden al Blackwater Canyon en Virginia Occidental . Están dentro del Parque Estatal Blackwater Falls [3] y son bastante populares entre los fotógrafos, con la facilidad de acceso de la primera cascada y el tráfico relativamente bajo de las otras cascadas de la serie. [4] : 219 La primera de la serie de cascadas tiene 35 pies (11 m) de altura y es fácilmente accesible desde los senderos del parque. Es la segunda cascada más popular del parque. [2] Desde el sendero oficial de Elakala hay un puente sobre la cima de la primera cascada que ofrece fácil acceso y vistas. [4] : 219 Las tres cascadas restantes de la serie son progresivamente de más difícil acceso y no tienen senderos marcados oficialmente para llegar a ellas. [2] El desfiladero tiene casi 200 pies de profundidad en esta sección, lo que explica la dificultad del descenso a las cascadas inferiores de la serie.
La segunda cascada tiene solo 15 pies (4,6 m) de altura y es la más pequeña de la serie, pero sigue siendo popular por el sendero muy transitado de las primeras cataratas. La tercera cascada de la serie es la más alta con 12 m (40 pies) de altura, pero es particularmente difícil de alcanzar. [2] Tiene un camino desgastado pero es un terreno muy empinado y rocoso. Viajar más allá de la segunda cascada debe ser considerado solo para excursionistas experimentados debido al peligro de descender el cañón sin senderos. Se considera que el acceso a la cuarta y última cascada de la serie es bastante peligroso, no tiene senderos y no debe ser intentada por excursionistas sin experiencia. [4] : 224–225
El nombre de las cascadas proviene de una leyenda de los nativos americanos , aunque existen varias versiones significativamente diferentes. Según un relato, se trata de una princesa llamada Elakala que se arrojó por el borde de la primera cascada cuando su amante la despreciaba. [2] Otro relato de la leyenda involucra a un guerrero Massawamee llamado Elakala que era tímido y murió en las cataratas mientras era perseguido por dos mujeres de su tribu. [5] : 598 Existen leyendas similares para muchas cascadas en el este de los Estados Unidos y, por supuesto, no hay forma de confirmar estas historias. [2]
Una leyenda relacionada con las cataratas de Elakala es que un guerrero indio Massawamee, llamado Elakala, era tan tímido que era una obsesión abrumadora, y al tratar de escapar de dos doncellas indias que lo perseguían, corrió demasiado cerca del borde de las cataratas. en Shays Run y cayó y murió en las rocas de abajo. Como castigo por su acto imprudente, las dos doncellas fueron desterradas de la tribu, se dirigieron al norte y fueron aceptadas en la tribu Séneca, donde se casaron y formaron familias. Sus hijos, al enterarse del destierro de sus madres, buscaron vengarse de los Massawamees. Organizaron un grupo de guerra de senecas, marcharon hacia el sur, aniquilaron a toda la tribu Massawamee y regresaron con sus cabelleras. Según la leyenda, esta conquista explica la extinción de los Massawamees y el nombre de la ruta de la marcha The Seneca Trail.
39°06′32″N 79°29′56″O / 39.109°N 79.499°W / 39.109; -79.499