Cataract Gorge es un desfiladero fluvial en Launceston , Tasmania , Australia , aproximadamente a 1,5 km del centro de la ciudad. [1] Es una de las principales atracciones turísticas de la región con un viaje en barco a Cataract Gorge que sale desde Home Point Parade. Se encuentra en la sección inferior del río South Esk .
El primer visitante europeo conocido en el sitio fue William Collins , quien descubrió su entrada en 1804. [2]
Un sendero, conocido como King's Bridge-Caract Walk, y construido originalmente por voluntarios en la década de 1890, corre a lo largo de la orilla norte de Cataract Gorge, [3] [4] y es un destino turístico popular. La casa de peaje original en la que los peatones tenían que pagar para entrar al sendero todavía se puede ver cerca de King's Bridge en el extremo norte del desfiladero.
El telesilla es el telesilla de un solo tramo más largo del mundo, con un tramo más largo de 308 m (1010 pies). [5] El telesilla, construido en 1972, tiene una luz total de 457 m (1499 pies).
En el pasado, había una central eléctrica en Duck Reach , a unos 2,5 kilómetros (1,6 millas) de un puente colgante que se construyó en 1904. Fue arrasado por las inundaciones de 1929, reconstruido y luego desmantelado cuando se terminó la presa Trevallyn. en 1955. El edificio es ahora un museo interpretativo.
La Primera Cuenca, en el lado sur, cuenta con una piscina , el mencionado telesilla , dos cafeterías , un funicular y un espacio abierto rodeado de vegetación. Al pie del funicular hay una pequeña cabaña que contiene fotografías y pinturas de la cuenca y el desfiladero río abajo. La propia cuenca ha creado muchos mitos sobre su profundidad: algunos lugareños dicen que es un pozo sin fondo; un tapón volcánico; o que un submarino enviado a encontrar su fondo durante la década de 1960 se quedó sin cable antes de lograr esta hazaña. De hecho, la cuenca se formó por erosión en la intersección de dos fallas: la falla de Basin Road y una falla sin nombre aproximadamente en ángulo recto que sigue el South Esk. Cuando las dos fallas se encuentran, la roca dolerita queda muy fragmentada y, por tanto, se erosiona más fácilmente, dando lugar a la formación de la cuenca. [6]
Las mediciones realizadas en 2016 encontraron que la profundidad máxima es de 20,5 metros (67 pies). [7]
El lado norte, llamado Cliff Grounds, es un jardín victoriano que contiene helechos, plantas exóticas y pavos reales. Ahora cuenta con instalaciones para visitantes. [8]
Más arriba se encuentra la histórica central eléctrica Duck Reach, ahora un Centro de Interpretación. El Ayuntamiento de Launceston encargó originalmente la central eléctrica en 1893, lo que la convirtió en el proyecto hidroeléctrico más grande de su época. En 1895 ya iluminaba la ciudad.
Otras actividades incluyen un crucero en barco por la sección accesible del río, una experiencia de ala delta con cable que se eleva 200 metros desde la cima de un acantilado [9] y escalada en roca. [10]
Antes del desarrollo de la presa Trevallyn, había tres cuencas menores aguas arriba de la "Primera Cuenca", y la segunda y la tercera aún son visibles en un mapa, mientras que la cuarta está inundada por el lago Trevallyn.
En el extremo inferior del desfiladero, el South Esk desemboca en el río Tamar pasando por debajo del Puente King y el Puente Paterson, que se construyó más recientemente. King's Bridge fue el único puente que salió de la ciudad hacia el norte durante casi 100 años. El puente Paterson se inauguró oficialmente el 2 de noviembre de 1973. [11]
Esta sección del río es una sección de aguas bravas bien reconocida. Proporciona kayak de clase mundial. Normalmente se programa una carrera inaugural a finales de enero, gracias a Hydro Tasmania.
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