La Catapulta M-46 era un cañón autopropulsado desarrollado en India por el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Vehículos de Combate de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa .
El vehículo sin torreta tiene un área abierta en el centro para el cañón y la tripulación, pero conserva la posición del conductor e incluye un escudo metálico horizontal para protección superior.
Para soportar mayores tensiones de disparo y para hacer frente a un retroceso más largo, el casco del tanque Vijayanta se ha alargado con siete estaciones de ruedas de bogie en cada lado. La estabilidad del vehículo durante el disparo se proporciona mediante un sistema único de bloqueo de la suspensión hidráulica. El cañón de artillería media autopropulsado puede disparar munición HE y AP y tiene un alcance máximo de 27 km. El cañón tiene un desplazamiento estático limitado del 12½% en cada lado y una elevación de +45% a -2%. El sistema puede almacenar 30 rondas de munición de carga separada. [1]
Después de las guerras de 1965 y 1971 entre India y Pakistán, el Ejército estaba en busca de sistemas de cañones de artillería móviles (autopropulsados), principalmente para las formaciones de ataque en las fronteras occidentales. La producción de cañones Catapult comenzó a fines de la década de 1970 y se incorporaron en 1981. [2] La plataforma se basa en el cañón de campaña soviético M-46 de 130 mm montado en un casco alargado del viejo tanque británico/indio Vijayanta . [3] [4] Se construyeron un total de 100 sistemas Catapult M-46 y están siendo reemplazados por un número y tipo no especificados de obuses autopropulsados de 155 mm y sistemas de cañones K-9 Vajra .
Las armas nunca entraron en combate, aunque se desplegaron durante la Operación Parakram en 2001 en el distrito de Samba de Jammu y Cachemira, en la zona de Chicken Neck y el saliente de Shakargarh , y durante la Operación Zafran después del ataque terrorista de Pulwama . Fue retirada del servicio el 16 de marzo de 2021 después de 40 años de servicio activo en el ejército indio. [5]