El catamarán clase A , a menudo abreviado como A-Cat , es un catamarán de vela de clase de desarrollo para carreras en solitario. [1]
La clase se fundó a finales de los años 50 y formaba parte del enfoque de cuatro niveles de la IYRU (ahora World Sailing) para dividir la escena de la navegación en catamarán deportivo en cuatro grupos separados. Estas clases A, B, C y D se regían por un conjunto muy reducido de reglas de clase que cada diseño debía cumplir. [2] Al principio, eran simplemente:
Todos los barcos diseñados y construidos según estas especificaciones se agruparían en una flota y competirían entre sí para cruzar primero la línea de meta.
La clase A es la más grande que queda de esas 4 clases principales. La clase "B" era un biplaza de 20 pies con 235 pies cuadrados de vela y evolucionó hasta convertirse en el Tornado y algunas derivaciones como el F18. La clase "C" era otro biplaza, pero con 25 pies y un aparejo de 300 pies cuadrados, se ha convertido en un monstruo supersofisticado y la cúspide del diseño de catamaranes pequeños que compiten por la Little America's Cup. La clase "D" tenía 32 pies y una vela de 500 pies cuadrados con tres tripulantes, pero rápidamente se redujo.
La organización oficial del catamarán de clase A es la IACA (Asociación Internacional de Catamaranes de División A).
Las reglas de la Clase A se ampliaron con el tiempo para evitar que el costo de estos barcos aumentara demasiado y para garantizar la equidad en las carreras.
Actualmente las principales reglas de la Clase A son: [3]
En carreras de handicap , el catamarán Clase A utiliza un Portsmouth Yardstick de 681 en el Reino Unido [4] o un D-PN de 64,5 en los EE. UU. [5]
El diseño de la Clase A ha ido evolucionando hasta convertirse en un aparejo de vela única con un mástil de carbono ligero de unos 9 metros de longitud y velas de Pentex o Kevlar ligeros . Los cascos y las baos suelen estar hechos también de fibra de carbono, aunque en los circuitos de competición todavía se ven modelos de madera o materiales compuestos de fabricación casera.
En las décadas transcurridas desde su fundación, la Clase A ha reunido un importante número de seguidores internacionales y cuenta con organizaciones de clase en muchos países de todo el mundo. Sus campeonatos mundiales suelen atraer a unos 100 barcos y regatistas. También es una clase que todavía contiene una parte significativa de constructores caseros, aunque su número disminuye cada año debido a las habilidades necesarias para construir un barco competitivo. Sin embargo, casi todos los regatistas de la Clase A experimentan con sus configuraciones y barcos. Como es una clase de desarrollo y las reglas permiten tanta variación, es fundamental que un regatista de primer nivel siga experimentando con nuevas configuraciones y, en general, intente mejorar aún más el diseño. Debido a este carácter general de la clase, la Clase A a menudo lidera sobre otras clases de catamaranes en términos de desarrollo de diseño. Con el tiempo, estas otras clases copian nuevos hallazgos para sus propias configuraciones. Ejemplos de tales desarrollos son: el mástil de carbono, la vela mayor de tope cuadrado, el diseño del casco perforador de olas y, en general, el uso de materiales exóticos.
En 2017, con la llegada de los diseños prácticos de foiling, la IACA dividió la clase en una división Open (Foiling) y una división Classic sin foiling para barcos con foils rectos o en forma de C, y con diferentes reglas de clase para evitar el foiling. Las dos tienen handicaps SCHRS ligeramente diferentes, el Open es de 0,978 y el Classic es de 1,008. Esto permite que continúen las carreras reñidas y muchos barcos más antiguos siguen siendo competitivos en el circuito Classic en particular.
Aparte de la lista que aparece a continuación de algunos de los constructores comerciales, el catamarán Clase A se puede construir en casa: