La clase Fórmula 18 ( F18 ) es una clase de catamarán deportivo de diseño de fórmula , de desarrollo restringido y sin foils [1] . Comenzó a principios de los años 90 y creció rápidamente, obteniendo el reconocimiento de la clase por parte de World Sailing , con grandes flotas de carreras en todo el mundo.
El objetivo general de la clase es ofrecer carreras populares, seguras, emocionantes y justas en catamaranes de 18 pies.
La clase F18 es una clase de "reglas de caja [2] ", lo que significa que cualquier barco que se adhiera al conjunto limitado de especificaciones generales de diseño puede participar en todas las carreras de F18. Esto ha llevado a una veintena de constructores caseros y constructores profesionales a diseñar sus propios barcos F18 y competir con ellos en esta clase. Sin embargo, son los diseños de F18 de producción convencional los que han dominado la parte superior de la clase. La presencia de múltiples constructores de barcos y veleros en la clase estimula la innovación y ayuda a limitar los costos para los navegantes.
La regla de caja del F18 permite un desarrollo limitado, logrando un equilibrio entre la permanencia de la clase cerca de la vanguardia del diseño de multicascos y la preservación del capital invertido en la flota. Desde su introducción, el F18 ha experimentado una evolución constante tanto en la forma del casco como de las velas, lo que ha llevado a una mejora notable del rendimiento en términos de manejo y velocidad. La última innovación adoptada fue la introducción del "barrendero de cubierta" de la vela mayor en el Mundial de 2017. Con tripulaciones de equipos experimentados, los F18 pueden alcanzar velocidades de más de 13 nudos en ceñida y más de 20 nudos en popa.
El peso relativamente alto de la embarcación facilita una construcción robusta y limita los beneficios de las técnicas de construcción avanzadas y frágiles, lo que mantiene bajos los costos y aumenta la longevidad. También permite agregar piezas intercambiables a la plataforma, por ejemplo, para usarla como catamarán con foils fuera de las carreras de F18. Además, el peso relativamente alto de la embarcación reduce la sensibilidad del rendimiento al peso de la tripulación.
La clase F18 también utiliza un sistema de ecualización, con pesos adicionales para la tripulación, para ofrecer carreras competitivas para un rango de peso de tripulación más amplio.
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La Fórmula 18 fue creada en 1994 por Olivier Bovyn y Pierre-Charles Barraud para introducir la competición de primero en cruzar la línea de meta/tiempo transcurrido (contra hándicap/tiempo corregido) en la comunidad de navegación deportiva en catamarán a un coste asequible. El concepto se popularizó muy rápidamente y, debido a su rápido crecimiento, la F18 alcanzó el estatus de Clase Reconocida por la ISAF ya en 1996, 18 meses después de su creación.
Al principio, la clase F18 era principalmente una clase con base en Europa, pero con el tiempo se fue extendiendo a Australia y América y, en la actualidad, cuenta con circuitos de competición completos en muchos lugares del mundo. A lo largo de los años, se han vendido varios miles de embarcaciones. La F18 atrae tanto a tripulaciones masculinas como femeninas, así como a tripulaciones mixtas, y es especialmente popular entre equipos con tripulaciones con un peso combinado de aproximadamente 140 a 170 kg.
Su diseño y popularidad han llevado al F18 a ser el barco elegido para eventos de incursión de larga distancia como el Raid del Archipiélago de Estocolmo, el Costarmoricaine y el Worrell 1000 .
Los barcos están equipados con trapecios dobles y gennaker , por lo que requieren una tripulación experta y en forma física para ser competitivos. Sin embargo, muchas tripulaciones también utilizan este catamarán para navegación puramente recreativa.
A lo largo del tiempo, la clase ha visto a muchos regatistas talentosos que también hicieron su aparición en clases de vela olímpica , la Copa América , el Trofeo Julio Verne y la Volvo Ocean Race , incluidos Carolijn Brouwer , Glenn Ashby , Darren Bundock , Jimmy Spithill , Mitch Booth y Franck Cammas .
La clase Fórmula 18 está gobernada por la Asociación Internacional de Clase Fórmula 18 [3] y está reconocida como una clase multicasco de World Sailing.
El éxito inicial de la clase F18 durante la década de 1990 inspiró la fundación de la clase Fórmula 16. Además, varios diseños de Fórmula 18 han pasado a competir en carreras monotipo, entre ellos el Hobie Tiger , el Hobie Wildcat y el Nacra Infusion .
Los diseños en negrita están en producción.
