Catalyst fue un cuarteto de funk / jazz de Filadelfia, Pensilvania , cuyo material presagiaba el trabajo de artistas de jazz fusión posteriores. [1] El grupo tuvo éxito regional en la década de 1970 y se hizo más conocido desde la reedición de su material en CD.
El grupo fue descubierto por el productor Skip Drinkwater , quien los contrató para Muse Records después de escucharlos tocar en un club en el oeste de Filadelfia. Drinkwater y Dennis Wilen produjeron su primer LP homónimo, lanzado en 1972 con el siguiente personal: Eddie Green (teclados, voz), Sherman Ferguson (percusión), Odean Pope (saxofón, flauta, oboe), Alphonso Johnson (bajo). El grupo recibió poco apoyo de sellos para giras importantes y, por lo tanto, pasó la mayor parte de su tiempo tocando en las áreas de Filadelfia y Nueva York. [1] El grupo grabó y lanzó un segundo álbum en 1973 en Muse Records , titulado Perception ; en ese momento, el bajista Johnson había dejado el grupo para unirse a Weather Report , y fue reemplazado por Tyrone Brown. Drinkwater y Wilen también produjeron este álbum.
En ese momento , la banda había ganado una gran popularidad, y en 1974 regresó con Unity , nuevamente en Muse. El álbum contó con la participación de Billy Hart , además de sus miembros principales. A Tear and a Smile de 1975 sería el último lanzamiento del grupo; las bajas ventas del álbum y el desencanto con la industria llevaron al grupo a disolverse en 1976. [1]
Después de su tiempo con Catalyst, Green, Brown y Ferguson tocaron con Pat Martino en el álbum Consciousness de 1974 , Brown y Ferguson también tocaron en el álbum Pat Martino/Live! grabado en 1972 en el que aparece la versión épica del guitarrista de " Sunny ". Y MFSB , y tanto Pope como Brown comenzaron a tocar en conciertos con Max Roach ; Pope también tocó con el Coro de Saxofones. Ferguson tocó más tarde con Pharoah Sanders , Bud Shank y Kenny Burrell .
En la década de 1990, el catálogo de Muse fue adquirido por el sello 32 Jazz de Joel Dorn , que lanzó parte del trabajo de Catalyst en un álbum recopilatorio de 1998. El interés de los fans llevó a que toda su discografía de cuatro álbumes se lanzara como un conjunto de 2 CD, titulado The Funkiest Band You Never Heard .
"Ain't it the Truth" y "Ile Ife" fueron versionadas por Uri Caine (teclados), Ahmir "Questlove" Thompson (batería, de The Roots ) y Christian McBride (bajo), en su álbum The Philadelphia Experiment .