La Catacumba de Santa Tecla es una catacumba cristiana en la ciudad de Roma, cerca de la Vía Ostiense y la Basílica de San Pablo Extramuros , en el barrio sur de la ciudad antigua. La catacumba fue construida en el siglo IV de la Era Común, vinculada con una basílica dedicada a la santa a la que se alude en la literatura. Debido a los finales enigmáticos de las leyendas de Santa Tecla de Iconio, todavía se desconoce si la tumba pertenece a la santa o si pertenece a una noble diferente. En cualquier caso, la tumba es un ejemplo de la práctica funeraria y el arte cristiano primitivo. El descubrimiento más reciente en la catacumba fue la representación de varios apóstoles, que se supone que son sus primeras representaciones. De particular interés para muchos es el retrato del apóstol Pablo .
La catacumba de Tecla se encuentra a lo largo de la actual Via Silvia D'Amico, en el barrio sur de Ostiense , que se ha utilizado principalmente como centro industrial a lo largo de los siglos. Se encuentra a tres kilómetros al sur de la antigua Muralla Aureliana , que se corresponde aproximadamente con la intersección entre la Via Ostiense y la Via Laurentina . Estar fuera de las murallas de la ciudad era el protocolo habitual para los lugares de enterramiento, tanto paganos como cristianos. Hay varios lugares de enterramiento cristianos a lo largo (y cerca) de la Via Ostiense, en particular la Basílica de San Pablo, que es el lugar tradicionalmente considerado de su entierro. También cerca se encuentra la Catacumba de Comodilla, que contiene los cuerpos de varios mártires. Este grupo de catacumbas romanas es uno de los varios que hay alrededor de la ciudad, los otros grupos principales están a lo largo de la Via Appia y la Via Nomentana, por ejemplo.
La catacumba fue construida en el siglo IV, una reutilización de una necrópolis pagana del siglo I. [1] La catacumba se menciona en varias fuentes antiguas, en particular en itinerarios de peregrinación como la Notitia Ecclesiarum Urbis Romae (siglo VII). Según los itinerarios, también había una iglesia dedicada al santo: "'...y así se visita a San Pablo en la Vía Ostiensis, y al sur se ve la iglesia de Santa Tecla en pie sobre una colina, en la que su cuerpo reposa en una cueva en el extremo norte'". [1] Desafortunadamente, la iglesia ya no existe y no se han encontrado rastros. La propia catacumba parece haber caído en desuso en el siglo IX. En tiempos recientes, fue identificada por primera vez en 1870 por el arqueólogo Mariano Armellini , de acuerdo con los itinerarios de peregrinación, y por lo tanto fue excavada. En los años 60 se realizaron otras excavaciones bajo la dirección de Umberto Fasola y, en los años 80, bajo la dirección de Valnea Santa Maria Scrinari. Ambos arqueólogos concluyeron que las catacumbas, como muchos otros lugares de enterramiento cristiano, eran espacios reutilizados, es decir, almacenes subterráneos excavados en la roca de toba . Además, los materiales utilizados en las catacumbas eran ladrillos de construcción imperiales y se incorporaron a las estructuras. [1]
Hay varias cámaras dentro de la catacumba de varios tamaños, etiquetadas como Hipogeos AD. [2] Están conectadas por deambulatorios (espacios para caminar), ya que este era un lugar que la gente visitaba con regularidad, dependiendo de quién estaba enterrado allí. Una característica notable, compartida por la cercana catacumba de Commodilla, es que en todo el complejo, hay lugares para que se agruparan muchas tumbas en un espacio relativamente pequeño. Uno de los hipogeos contiene un santuario con un sarcófago, rodeado de muchas ranuras para otras tumbas más pequeñas. [2] Esto era común en las catacumbas cristianas, donde los seguidores de un culto específico solicitaban ser enterrados junto al santo y/o mártir. Incluso si la catacumba no estaba dedicada a la mártir Tecla de Iconio, la tumba de una mujer noble puede estar rodeada por las de familiares cercanos.
Hay evidencia arqueológica de varias fases de construcción en la vida de la catacumba. Una de las principales señales es la presencia de una escalera, construida durante las fases anteriores. Conectaba la catacumba con la iglesia de arriba y también muestra que había más de un piso. [2] La catacumba contiene muchos frescos desgastados y algunos pavimentos de mosaico también. La decoración dentro de la catacumba es modesta, careciendo de las inscripciones y ajuares funerarios habitualmente abundantes. Hay varias explicaciones posibles para esto: 1) los materiales fueron retirados para reutilizarlos en otro lugar, como era una práctica común; 2) la decoración se perdió en las renovaciones de la catacumba; 3) o bien, las personas involucradas en la construcción de la catacumba eran pobres y ejercitaron la sencillez en su decoración. [1] Las excavaciones han revelado mosaicos y frescos que muestran imágenes bíblicas, del Antiguo y Nuevo Testamento , así como otras imágenes religiosas. Más recientemente, se han encontrado retratos de apóstoles notables.
En 2008 (y hasta 2010), bajo los auspicios de la Comisión Pontificia de Arqueología Sagrada , un equipo dirigido por Barbara Mazzei utilizó tecnología láser para eliminar la acumulación de calcio en las paredes de la catacumba. La tarea fue un éxito y la obra de arte quedó expuesta, imágenes vívidas sobre un fondo de colores comúnmente utilizados durante la era imperial: rojo y negro. Se revelaron más imágenes bíblicas, incluido un retrato de Jesús y los doce discípulos. También se revelaron retratos de varios apóstoles, que parecían ser Pedro , Juan , Andrés y Pablo . Estos se representan como los primeros retratos de los apóstoles. [3] También había un fresco con una mujer en el centro, presumiblemente la sepultada Tecla. [4]
Santa Tecla era una mujer de Iconio , Asia Menor , que vivió a mediados del siglo I. Estaba comprometida con un noble, pero, al escuchar predicar al apóstol Pablo, se convirtió al cristianismo, dejó a su familia y lo siguió. Tecla, inspirada por el discurso de Pablo sobre las virtudes de la castidad, quiso permanecer virgen, lo que enfureció tanto a su madre como a su pretendiente. Poco después siguieron una serie de arrestos, sentencias de muerte e intentos de matarla, a todos los cuales sobrevivió. Su culto creció y se extendió por todo el mundo mediterráneo, llegando también a Roma. Una versión de la leyenda dice que Tecla viajó a Roma para ver al apóstol Pablo, quien luego fue ejecutado en la ciudad. [5] No está claro si murió aquí o en Asia Menor, pero está claro que tenía seguidores en Roma. Dado que la catacumba se construyó algún tiempo después de la muerte de la santa, es posible que sus restos fueran llevados más tarde al sitio actual desde dentro de Roma, o incluso desde Seleucia en Asia Menor. Sin embargo, si la ocupante de la tumba no es Santa Tecla, entonces era una mujer romana del mismo nombre.
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