Cat's Cradle: Warhead es una novela original escrita por Andrew Cartmel y basada en la serie de televisión británica de ciencia ficción Doctor Who de larga duración. Presenta al Séptimo Doctor y Ace . Esta novela es el segundo libro de la secuencia Cat's Cradle y también forma la primera parte de una trilogía de novelas de Cartmel, las otras son Warlock y Warchild . [1] [2] [3]
En un futuro próximo, la Tierra está al borde del colapso ambiental y la contaminación envenena la atmósfera. El punto sin retorno se acerca rápidamente, pero el Instituto Butler tiene una solución ingeniosa. En lugar de trabajar para restaurar el medio ambiente, el Instituto Butler planea transferir las mentes de los súper ricos a las computadoras, eliminando así la necesidad de aire respirable y agua potable.
Muchos años después de conocerla en el planeta Cheetah People (como se ve en el episodio televisado Survival ), el Doctor visita a Shreela mientras agoniza en el hospital. Shreela, ahora escritora científica, acepta publicar como propio un artículo que escribió el Doctor vinculando la telequinesis con ciertas proteínas sanguíneas. Más tarde, Matthew O'Hara, director ejecutivo de una enorme corporación llamada Butler Institute, ve el artículo. O'Hara ordena a su división de Adquisiciones de Biostock que envíe a cualquier individuo que muestre las proteínas sanguíneas relevantes directamente a sus instalaciones de investigación en el norte del estado de Nueva York. En la ciudad de Nueva York, un oficial de policía llamado McIlveen es asesinado por un empleado del Instituto Butler, delante de su compañero Mancuso.
Luego, el Doctor visita el King Building en la ciudad de Nueva York, sede corporativa del Butler Institute. y obtiene acceso a archivos informáticos restringidos. A continuación, el Doctor contrata a una pandilla de jóvenes para localizar a Bobby Prescott, un asesino loco que se aprovecha de los videojuegos. Prescott le cuenta al Doctor sobre un peligroso secreto escondido en un anodino tambor de metal en Turquía. El Doctor envía a Ace a Turquía para recuperar el objeto. En Turquía, Ace contrata a una banda de mercenarios kurdos para que la ayuden. El tambor lo sostienen en una isla un puñado de niños bien armados pero sin experiencia. Ace logra neutralizar a los niños sin que nadie salga lastimado, asegura el tambor y hace arreglos para regresar con él al Doctor en Inglaterra.
El Doctor lleva a Ace a su casa en Kent, donde le explica que el tambor contiene a un joven llamado Vincent Wheaton. Las funciones vitales de Vincent quedaron totalmente suspendidas por un gel químico dentro del tambor. Vincent tiene el poder de amplificar mentalmente las emociones de los demás y liberar la energía mental a través de la telequinesis. El Doctor planea utilizar a Vincent, junto con un disparador emocional especialmente seleccionado, para que funcione como una bomba telequinética de dos componentes para destruir las instalaciones de investigación del Instituto Butler. El desencadenante es Justine, una activista medioambiental emocionalmente inestable, atraída a Kent por los rumores de una puerta sobrenatural situada en su interior. Después de que Ace saca a Vincent del tambor y lo devuelve a la conciencia, Justine lo encuentra, lo toca y desencadena una poderosa explosión psíquica.
Al trasladar a todos a la ciudad de Nueva York, el plan del Doctor se pone en marcha. Justine droga a Vincent en Central Park, asegurándose de que será recogido por la división de Adquisiciones Biostock del Instituto Butler, donde se detectarán sus proteínas sanguíneas inusuales. Justine se encuentra con Ace y el Doctor en una farmacia que está a punto de ser asaltada. Ansiosa por reunirse con Vincent (de quien ahora está enamorada), Justine toma una pastilla suicida y se desploma ante el enfurecido Doctor. Mientras tanto, Mancuso llega en respuesta al robo y arresta al Doctor antes de que pueda contarle sobre su nueva e inusual arma. Ace es arrestado por el nuevo socio de Mancuso, Breen. Durante un tiroteo con la pandilla que roba la farmacia, el arma de Mancuso gira sobre un porro oculto y se dispara por sí sola, salvando la vida de Mancuso. Ace es detenido por el nuevo socio de Mancuso, Breen, pero el Doctor escapa.
La buena salud de Ace es inmediatamente detectada por el Instituto Butler, que quiere cultivar sus órganos en beneficio de los ricos. Breen interviene en nombre de Ace y la lleva a Mancuso. El Doctor aparece y le explica a Mancuso que la mente de su antiguo compañero, McIlveen, fue descargada en su nueva arma. Esta fue una prueba del plan que utilizará el Instituto Butler para inmunizar a los muy ricos contra una mayor degradación del planeta. El Doctor revela que la pastilla que tomó Justine no la mató, sino que simplemente simuló la muerte, y que pronto despertará en la división de Adquisiciones de Biostock del Instituto Butler. Mancuso, Breen y McIlveen ayudan al Doctor y Ace a rescatar a Justine del Edificio King.
Todos viajan al sitio del proyecto, donde Justine y Vincent se reencuentran. Sin embargo, el arma del Doctor falla. Su floreciente relación con Vincent ha calmado la tormenta emocional que asolaba a Justine, y ella ya no es capaz de alimentar su poder telequinético. O'Hara, regodeándose por el fracaso del plan del Doctor, agarra a Vincent con enojo por el brazo. La frialdad emocional dentro de O'Hara se ve amplificada por el poder de Vincent, y una terrible ráfaga de frío destruye tanto a O'Hara como al sitio del proyecto. El Doctor informa a los socios corporativos de O'Hara que el proyecto ha fracasado y acuerdan redirigir sus esfuerzos hacia revertir el daño ambiental causado al planeta.