La National Portrait Gallery (NPG) es un museo de arte histórico en Washington, DC , Estados Unidos. Fundada en 1962 e inaugurada en 1968, forma parte del Instituto Smithsonian . Sus colecciones se centran en imágenes de estadounidenses famosos. Junto con el Museo Smithsonian de Arte Americano , el museo está ubicado en el histórico Old Patent Office Building .
La primera galería de retratos de los Estados Unidos fue el Panteón Americano de Charles Willson Peale , también conocido como la Colección Peale de Retratos de Patriotas Americanos , establecido en 1796. Cerró después de dos años. En 1859, se inauguró la Galería Nacional de Retratos en Londres, pero pocos estadounidenses le prestaron atención. [1] La idea de una galería nacional de retratos de propiedad federal se remonta a 1886, cuando Robert C. Winthrope, presidente de la Sociedad Histórica de Massachusetts , visitó la Galería Nacional de Retratos en Londres. A su regreso a los Estados Unidos, Winthrope comenzó a presionar para el establecimiento de un museo similar en los Estados Unidos. [2]
En enero de 1919, el Instituto Smithsoniano se unió a la Federación Estadounidense de las Artes y a la Misión Estadounidense para Negociar la Paz para crear un Comité Nacional de Arte. El objetivo del comité era encargar retratos de líderes famosos de las distintas naciones involucradas en la Primera Guerra Mundial. Entre los miembros del comité se encontraban el ejecutivo de la compañía petrolera Herbert L. Pratt , Ethel Sperry Crocker , aficionada al arte y esposa de William Henry Crocker , fundador del Crocker National Bank , el arquitecto Abram Garfield , Mary Williamson Averell , esposa del ejecutivo ferroviario EH Harriman , el financiero JP Morgan , el abogado Charles Phelps Taft , hermano del presidente William Howard Taft , el magnate del acero Henry Clay Frick y el paleontólogo Charles Doolittle Walcott . [3] Los retratos encargados se exhibieron en el Museo Nacional de Historia Natural en mayo de 1921. Esto formó el núcleo de lo que se convertiría en la Colección de la Galería Nacional de Retratos. [4]
En 1937, Andrew Mellon donó su gran colección de arte clásico y modernista a los Estados Unidos, lo que dio lugar a la fundación de la Galería Nacional de Arte . La colección incluía una gran cantidad de retratos. Mellon pidió que, en caso de que se creara una galería de retratos, los retratos se transfirieran a ella. David E. Finley, Jr. , abogado y uno de los amigos más cercanos de Mellon, fue nombrado el primer director de la Galería Nacional de Arte, y presionó mucho durante los siguientes años para el establecimiento de una galería de retratos. [1]
En 1957, el gobierno federal propuso demoler el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. Tras una protesta pública y un acuerdo para salvar la estructura histórica, el Congreso autorizó al Instituto Smithsoniano a utilizar la estructura como museo en marzo de 1958. [5] Poco después, la Comisión de Arte del Smithsoniano pidió al Canciller del Smithsoniano que designara un comité para organizar un museo nacional de retratos y planificar el establecimiento de este museo en el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. Este comité se creó en 1960. [3]
La National Portrait Gallery (NPG) fue autorizada y fundada por el Congreso en 1962. [6] La legislación habilitante definió su propósito como exhibir retratos de "hombres y mujeres que han hecho contribuciones significativas a la historia, el desarrollo y la cultura del pueblo de los Estados Unidos". [6] La legislación especificó, sin embargo, que la colección del museo se limitara a pinturas, grabados, dibujos y estampas. [3] [7] A pesar de la extensa colección de arte del Smithsonian y la colección de Mellon, había muy poco que la National Portrait Gallery pudiera exhibir. "Fundar una galería de retratos en la década de 1960", dijo el secretario del Smithsonian, S. Dillon Ripley , fue difícil porque "el retrato estadounidense ya ha alcanzado el cenit en precio y el nadir en oferta". [1] Sin embargo, Ripley, cuyo liderazgo del Smithsonian comenzó en 1964, fue un firme partidario del nuevo museo. Animó a los conservadores del museo a crear una colección desde cero a partir de piezas individuales elegidas mediante estudios de alta calidad en lugar de comprar colecciones completas a otros. La colección del NPG se fue construyendo lentamente durante los siguientes cinco años a través de donaciones y compras. El museo tenía poco dinero en ese momento. A menudo, encontraba los artículos que quería y luego le pedía al propietario que simplemente los donara. [1]
La primera exposición del NPG, "Núcleo para una colección nacional", se exhibió en el edificio de las Artes y las Industrias en 1965 (el bicentenario del nacimiento de James Smithson ). Al año siguiente, el NPG completó el Catálogo de retratos estadounidenses, el primer inventario de retratos que llevó a cabo el Smithsonian. El catálogo también documentó las características físicas de cada obra de arte y su procedencia (autor, fecha, propietario, etc.). [3] El museo se trasladó al antiguo edificio de la Oficina de Patentes con la Colección Nacional de Bellas Artes en 1966. [8] Abrió al público el 7 de octubre de 1968. [9]
El antiguo edificio de la Oficina de Patentes fue renovado en 1969 por el estudio de arquitectura Faulkner, Fryer y Vanderpool. La renovación ganó el Premio Nacional de Honor del Instituto Americano de Arquitectos en 1970. [10] Al año siguiente, el NPG comenzó la Encuesta Nacional de Retratos, un intento de catalogar y fotografiar todos los retratos en todos los formatos que se conservan en todas las colecciones públicas y privadas y en los museos del país. El 4 de julio de 1973, el NPG inauguró "La presencia negra en la era de la Revolución Americana, 1770-1800", la primera exposición del museo dedicada exclusivamente a los afroamericanos. El filántropo Paul Mellon donó 761 retratos del grabador franco-estadounidense CBJF de Saint-Mémin al museo en 1974. [3]
En enero de 1976, el Congreso aprobó una ley que permitía a la National Portrait Gallery coleccionar retratos en medios distintos a las artes gráficas . [7] Esto permitió a la NPG comenzar a coleccionar fotografías. La Biblioteca del Congreso se había opuesto durante mucho tiempo a la medida para proteger su propio papel en la colección de fotografías, pero el director de la NPG, Marvin Sadik, luchó duro para que se eliminara la prohibición. [1] La NPG amplió rápidamente su colección de fotografías y en octubre de 1976 estableció un Departamento de Fotografías. La primera exposición de fotografía de la galería, "Facing the Light: Historic American Portrait Daguerreotypes", se inauguró en septiembre de 1978. [3] También continuó construyendo sus otras colecciones. En febrero de 1977, el museo adquirió un autorretrato de 1880 de Mary Cassatt , uno de los dos únicos pintados por ella. [3] Once meses después, el museo adquirió un autorretrato de John Singleton Copley . El redondel (un lienzo circular), uno de los cuatro únicos autorretratos del célebre artista norteamericano, fue donado al NPG por la Fundación Cafritz . [11]
En mayo de 1978, la revista Time donó 850 retratos originales que habían aparecido en su portada entre 1928 y 1978. [12] Una importante exposición de estas piezas se inauguró en mayo de 1979. [3]
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En 1979 se produjo una gran controversia por el intento de la National Portrait Gallery de comprar dos pinturas de Gilbert Stuart . Los famosos retratos inacabados de George y Martha Washington eran propiedad del Boston Athenaeum , que los prestó al Museo de Bellas Artes de Boston en 1876. Pero el Athenaeum, una colección privada, atravesaba dificultades financieras a finales de los años 1970. En los dos años anteriores ofreció dos veces vender los dos retratos al Museo de Bellas Artes, pero el museo se negó a comprarlos. El Athenaeum comenzó a buscar otro comprador y, a principios de 1979, llegó a un acuerdo provisional para vender las obras a la NPG por 5 millones de dólares. Cuando el Athenaeum hizo públicas estas conversaciones en abril de 1979, hubo una fuerte oposición pública a la venta en Boston. [13]
El director de NPG, Marvin Sadik, se negó a cancelar la venta, argumentando que los retratos tenían un valor histórico nacional y pertenecían al Smithsonian. [14] Una campaña de destacados bostonianos intentó recaudar 5 millones de dólares para mantener los retratos en Massachusetts. [15] El alcalde de Boston, Kevin H. White, presentó una demanda para mantener los retratos en Boston, nombrando en la demanda al fiscal general de Massachusetts, Francis X. Bellotti , cuya oficina, según la constitución de la Commonwealth, es designada como "custodio de la propiedad pública". "Todo el mundo sabe que Washington no tiene cultura; tienen que comprarla", dijo White. [16]
El 12 de abril, el Athenaeum y NPG acordaron retrasar la venta hasta el 31 de diciembre de 1979, para darle una oportunidad a la campaña de recaudación de fondos de Boston. [17] [18] Aunque no tuvo un éxito total, la demanda tuvo un efecto: el Fiscal General Bellotti anunció a mediados del verano que los retratos de Stuart no podían venderse sin su permiso. [18] En noviembre de 1979, la campaña de recaudación de fondos había recaudado solo $885,631, con una promesa del Museo de Bellas Artes de igualar la cantidad si fuera necesario. [18] Esto dejó a la campaña $4 millones por debajo del precio de compra. El Athenaeum se negó a bajar el precio, describiendo la lista de $5 millones como un descuento significativo del valor real de los retratos. [19]
Ante la presión pública y política sobre el Smithsonian para que resolviera el asunto, el Museo de Bellas Artes y el NPG acordaron el 7 de febrero de 1980 comprar conjuntamente los retratos. Según el acuerdo, las pinturas pasarían tres años en la National Portrait Gallery (a partir de julio de 1980) y luego tres años en Boston, en el Museo de Bellas Artes. [20] El fiscal general Bellotti aprobó el plan en marzo. [21] Según el acuerdo, los retratos se exhibirían en Washington el 1 de julio de 1980. [22]
El director del NPG, Marvin Sadik, que había expresado su descontento por la controversia de la pintura de Stuart, se tomó un año sabático de seis meses en enero de 1981. Anunció su retiro del museo en julio. [23]
Mientras la controversia de los Stuart ocupaba la atención de la prensa, la National Portrait Gallery siguió ampliando su colección. En abril de 1979, obtuvo otros cinco retratos de Gilbert Stuart. Estas cinco pinturas —de los presidentes George Washington, Thomas Jefferson , James Monroe , John Adams y James Madison— se conocían como el conjunto Gibbs-Coolidge. Los retratos fueron donados por la familia Coolidge de Boston (sin controversia). [24] En diciembre, el museo obtuvo un busto de Alexander Hamilton de John Trumbull (que puede haber sido esculpido a partir del retrato que luego se usó para el billete de $10) y un retrato de Gilbert Stuart del representante Fisher Ames de la familia Henry Cabot Lodge en Massachusetts. [25] El siguiente abril, Varina Webb Stewart y Joel AH Webb presentaron importantes retratos de Jefferson Davis y su esposa, Varina Howell Davis , a la National Portrait Gallery. (Stewart y Webb eran los bisnietos de los Davis.) [3] En 1980, el museo obtuvo (mediante compra y préstamo) una serie de obras del artista gráfico Howard Chandler Christy para su exhibición. Las obras exhibidas abarcaban desde sus carteles de reclutamiento de "chicas Christy" hasta obras basadas en la historia, como Escena en la firma de la Constitución de los Estados Unidos . [26]
En 1981, el museo contaba con más de 2000 objetos en su colección. [23] Ese año, el museo incorporó dos importantes colecciones de fotografía del siglo XIX. La primera de estas adquisiciones fue la Colección Frederick Hill Meserve, compuesta por 5419 negativos de vidrio producidos por el estudio del famoso fotógrafo de la Guerra Civil Mathew Brady y sus ayudantes. [27] Utilizando productos químicos, papel y técnicas históricamente precisos, se hicieron copias de los negativos y las copias se colocaron en una exposición rotatoria. El Washington Post describió más tarde la importancia de la adquisición diciendo que convirtió al NPG en el "epicentro" de las becas Brady. [28] Más tarde ese año, también se compraron a la familia Meserve 5400 negativos de vidrio de la época de la Guerra Civil producidos por el fotógrafo Alexander Gardner . Esto incluía el famoso retrato de "placa agrietada" de Abraham Lincoln tomado en febrero de 1865, que fue el último retrato fotográfico de Lincoln tomado antes de su muerte en abril de 1865. [3]
A principios de los años 1980 también se realizaron dos importantes adquisiciones de retratos. Una de ellas fue un retrato de Thomas Jefferson realizado por Gilbert Stuart, por el que el museo pagó un millón de dólares a un coleccionista privado. Una parte del precio de compra provino de la Fundación Thomas Jefferson, propietaria y operadora de la histórica casa de plantación de Jefferson, Monticello . Las dos partes acordaron que el retrato pasara tiempo en ambos lugares. [29] La segunda compra importante fue un retrato de Edgar Degas de su amiga, Mary Cassatt, por el que el museo pagó 1,3 millones de dólares. [30]
El museo sufrió un importante robo en 1984, aunque no se trataba de un retrato. El 31 de diciembre de 1984, un ladrón abrió una vitrina y robó cuatro documentos escritos a mano que acompañaban a varios retratos de generales de la Guerra Civil. Uno de los documentos fue escrito y firmado por el presidente Abraham Lincoln. Los tres restantes fueron escritos y firmados por los generales de la Guerra Civil Ulysses S. Grant , George Meade y George Armstrong Custer . Se contactó al FBI y trabajó con la policía del Smithsonian para investigar el crimen. En dos semanas, un comerciante de documentos históricos se comunicó con el FBI y dijo que le habían ofrecido los documentos para la venta. El 8 de febrero de 1985, la policía arrestó a Norman James Chandler, un asistente de mecánico a tiempo parcial de Maryland, por el robo. Chandler rápidamente se declaró culpable. Fue sentenciado en abril de 1985 a dos años de cárcel (con todos los meses suspendidos menos seis) y dos años de libertad condicional, y se le exigió pagar una multa de $ 2,000. [31] Se recuperaron los cuatro documentos. [32]
A finales de los años 1980, la colección siguió ampliándose, aunque hubo menos incorporaciones importantes. Una adquisición significativa fue una imagen de desnudo: un autorretrato de Alice Neel adquirido en 1985. Fue el primer desnudo de la National Portrait Gallery. Neel tenía 80 años cuando lo pintó. [3] Dos años después, el famoso fotógrafo Irving Penn donó 120 impresiones en platino de retratos de moda y celebridades que había realizado durante los últimos 50 años. [33]
En la década de 1990 se adquirieron dos daguerrotipos muy importantes (un proceso fotográfico temprano). El primero fue del abolicionista afroamericano y ex esclavo Frederick Douglass , adquirido en 1990. Es uno de los únicos cuatro daguerrotipos de Douglass que se sabe que existen. Ese año, el número de imágenes en la colección de fotografía del museo alcanzó los 8.500 objetos. [34] Seis años después, el NPG obtuvo por 115.000 dólares el daguerrotipo más antiguo conocido del abolicionista John Brown , cuyo asalto de 1859 a Harpers Ferry ayudó a desencadenar la Guerra Civil. El retrato fue creado por el fotógrafo afroamericano Augustus Washington . [35]
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En el otoño de 2000, Neil Primrose, séptimo conde de Rosebery , ofreció vender el retrato de George Washington pintado por Gilbert Stuart en Lansdowne a la National Portrait Gallery. La pintura fue encargada en abril de 1796 por el senador William Bingham de Pensilvania , uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en ese momento. El retrato de 8 por 5 pies (2,4 por 1,5 m) fue entregado como regalo al primer ministro británico William Petty FitzMaurice . FitzMaurice fue el segundo conde de Shelburne y más tarde se convirtió en el primer marqués de Lansdowne (de ahí el nombre del retrato). Lansdowne murió en 1805 y en 1890 la pintura fue comprada por el quinto conde de Rosebery. El retrato de Lansdowne se exhibió solo tres veces en los Estados Unidos (aunque varias copias permanecieron en América). En su tercer viaje, en 1968, fue exhibido por la National Portrait Gallery, y permaneció allí en préstamo indefinido. Lord Rosebery ofreció vender el cuadro por 20 millones de dólares, un precio que se encontraba en el extremo inferior de las estimaciones. Pero la oferta llegó con una fecha límite del 1 de abril de 2001. La búsqueda de un donante, dirigida personalmente por el secretario del Smithsonian, Lawrence Small , y la Junta de Regentes del Smithsonian, resultó infructuosa después de tres meses. Los preocupados funcionarios del Smithsonian hicieron pública su petición en febrero de 2001 para que se presentara un donante. [36]
El 13 de marzo, apenas dos semanas antes de la fecha límite de venta, la Fundación Donald W. Reynolds donó 30 millones de dólares para comprar el retrato de Lansdowne. El presidente de la fundación, Fred W. Smith, leyó sobre el esfuerzo fallido de los donantes en el Wall Street Journal el 26 de febrero. Aunque la Fundación Reynolds generalmente solo otorgaba subvenciones en las áreas de atención a personas mayores, investigación cardiovascular y periodismo, ayudar con la compra de Lansdowne estaba dentro del área de responsabilidad de "proyectos especiales" de la fundación. [37] El director de NPG, Marc Pachter, voló a Nevada para reunirse con los funcionarios de la fundación el 3 de marzo, y la fundación aprobó la donación al día siguiente. La donación de 30 millones de dólares incluía 6 millones para poner el retrato en una gira nacional durante tres años (la NPG estuvo cerrada por renovaciones hasta 2006) y 4 millones para construir una nueva área en el antiguo edificio de la Oficina de Patentes para exhibirlo. NPG dijo que nombraría esta área de exhibición en honor a Donald W. Reynolds , el barón de los medios que creó la fundación. [38]
La National Portrait Gallery cerró en enero de 2000 para renovar el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. La renovación, que se había previsto que durara dos años y costara 42 millones de dólares, duró siete años y costó 283 millones de dólares. La inflación, los retrasos en la obtención de la aprobación del diseño de la renovación, la adición de una marquesina de cristal sobre el patio abierto y otros problemas provocaron aumentos tanto en el tiempo como en los costos. Durante este período, la mayor parte de la colección de la NPG salió de gira por los Estados Unidos.
En marzo de 2007, un estudio de varios años sobre el liderazgo en ocho museos del Smithsonian formuló recomendaciones sobre la National Portrait Gallery. El informe concluyó que el museo necesitaba un liderazgo más fuerte y visionario, con la intención de crear un museo verdaderamente nacional. El informe también exigía una "consolidación administrativa" de la National Portrait Gallery y del Smithsonian American Art Museum. [39]
Después de las elecciones presidenciales de 2008, la National Portrait Gallery adquirió el omnipresente cartel "Hope" de Barack Obama, obra del artista gráfico Shepard Fairey . El partidario de Obama Tony Podesta y su esposa, Heather, lo donaron al museo. [40]
En noviembre de 2010, la National Portrait Gallery albergó una nueva e importante exposición, "Hide/Seek: Difference and Desire in American Portraiture", comisariada por David C. Ward y Jonathan Katz. La exposición se centró en las representaciones del amor homosexual a lo largo de la historia y fue la primera exposición organizada por un museo de talla nacional en abordar el tema. [41] También fue la exposición más grande y más cara en la historia de la NPG, y más donantes privados contribuyeron a ella que a cualquier otra exposición anterior de la NPG. [42] Entre las 105 piezas de la exposición se incluyó una versión editada de cuatro minutos del cortometraje mudo A Fire in My Belly del artista David Wojnarowicz . Once segundos del vídeo mostraban un crucifijo cubierto de hormigas. [42]
La exhibición estaba programada para el 30 de octubre de 2010 y el 13 de febrero de 2011. A los pocos días de su inauguración, el presidente de la Liga Católica, William A. Donohue, calificó A Fire in My Belly de discurso de odio, anticatólico y anticristiano. Un portavoz del representante John Boehner , presidente entrante de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , la calificó de abuso "arrogante" de la confianza pública y mal uso del dinero de los contribuyentes, aunque fue financiada por donaciones privadas. [42] [43] El líder de la mayoría de la Cámara, el representante Eric Cantor, amenazó con reducir el presupuesto del Smithsonian si la película permanecía en exhibición. [44] Después de consultar con el director de la National Portrait Gallery, Martin Sullivan, el co-curador David C. Ward (pero no con el co-curador Jonathan David Katz ), [45] el subsecretario del Smithsonian, Richard Kurin, y las oficinas de asuntos gubernamentales y relaciones públicas del Smithsonian, el secretario del Smithsonian, G. Wayne Clough, ordenó que A Fire in My Belly fuera retirado de la exhibición el 30 de noviembre. [42]
La decisión de Clough dio lugar a numerosas acusaciones de censura y a afirmaciones de que el Smithsonian estaba cediendo a la presión de un pequeño grupo de activistas. Los funcionarios del Smithsonian defendieron firmemente la eliminación del vídeo. "La decisión no fue una cesión", dijo Sullivan. "No queremos eludir nada que sea polémico, pero queremos centrarnos en los puntos fuertes del museo y de esta exposición". [42] Kurin expresó el deseo del Smithsonian de responder a la opinión pública, pero también enfatizó la importancia de la exposición restante. "Somos sensibles a lo que el público piensa sobre nuestras exposiciones y programas", dijo. "Apoyamos la exposición. Tiene una gran erudición con grandes piezas de artistas que son reconocidos por toda una panoplia de expertos. Representa un segmento de Estados Unidos". [42] El 13 de diciembre, la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales, uno de los principales patrocinadores de la exposición, dijo que pediría la devolución de su donación de 100.000 dólares si no se restauraba la película. Clough respondió: "... la decisión del Smithsonian de retirar el video fue difícil y la mantenemos". La donación fue devuelta y la Fundación Warhol dejó de apoyar las exhibiciones de la National Portrait Gallery. [46] La Fundación Robert Mapplethorpe, que donó $10,000 para apoyar la exhibición, también terminó con toda la financiación para futuras exhibiciones del Smithsonian. Ambas decisiones generaron críticas de algunos defensores de los derechos de los homosexuales, quienes sintieron que los recortes de fondos eran demasiado draconianos ya que el resto de las piezas continuaron exhibiéndose. [47]
La controversia se prolongó durante todo el tiempo que estuvo abierta la exposición. A finales de enero de 2011, la Junta de Regentes del Smithsonian otorgó unánimemente a Clough un voto de confianza, diciendo que sus logros en la mejora de la administración, las finanzas, la gobernanza y el mantenimiento del Smithsonian en los últimos 19 meses superaban con creces el daño causado por la controversia de "Hide/Seek". Clough admitió, sin embargo, que pudo haber actuado demasiado apresuradamente en el asunto (aunque siguió diciendo que tomó la decisión correcta), y los regentes pidieron que el personal del Smithsonian estudiara la controversia e informara sobre cómo manejar este tipo de eventos en el futuro. No todos en el Smithsonian estuvieron de acuerdo con los regentes. El Washington Post informó que algunos directores y curadores del museo Smithsonian (sin identificar) sintieron que la decisión de Clough tendría un efecto paralizante . La Junta de Directores del Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn escribió una carta abierta a Clough en la que decían que estaban "profundamente preocupados por el precedente" de retirar la película. [48]
En 2006, el museo comenzó a albergar una exposición trienal de retratos contemporáneos con jurado llamada Outwin Boochever Portrait Competition. Este concurso, que lleva el nombre de la docente y voluntaria de larga trayectoria Virginia Outwin Boochever, es ampliamente considerado [ ¿quién? ] como el concurso de retratos más prestigioso de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Se permite participar a artistas que trabajen en los campos de la pintura , el dibujo , la escultura , la fotografía y otros medios. [49] Las obras deben crearse a través de un encuentro cara a cara con el sujeto. [50] El concurso inaugural en 2006 atrajo más de 4000 entradas, de las cuales se eligieron 51 finalistas. Para el concurso de 2013, el premio total en metálico de 42 000 dólares se otorgó a los ocho artistas más elogiados, y el ganador recibió 25 000 dólares y un encargo para hacer un retrato para la colección permanente del museo. [51] El tema del encargo lo deciden conjuntamente el artista y los curadores del NPG. El ganador de 2006 fue David Lenz de Milwaukee , Wisconsin, y se le encargó pintar un retrato de Eunice Kennedy Shriver , la fundadora de las Olimpiadas Especiales . Fue el primer retrato encargado de una persona que no haya servido como presidente o primera dama . [52] El ganador de 2009, Dave Woody de Fort Collins, Colorado, [53] fue el encargado de fotografiar a la pionera de la comida Alice Waters , fundadora del restaurante y café Chez Panisse, el Edible Schoolyard y defensora del movimiento Slow Food . El ganador de 2013 fue Bo Gehring de Beacon, Nueva York, [54] a quien se le encargó dirigir un retrato en video de la música de jazz Esperanza Spalding . [55]
En 2012, la National Portrait Gallery patrocinó una nueva exposición temporal, “Poetic Likeness: Modern American Poets”, que se centró en imágenes de grandes poetas estadounidenses. La colección de la NPG había crecido tanto que la exposición tomó imágenes casi en su totalidad de la propia colección del museo. [56]
En 2011, la National Portrait Gallery era el único museo de los Estados Unidos dedicado exclusivamente al retrato. [6] El museo tenía 65 empleados y un presupuesto anual de 9 millones de dólares en 2013. En febrero de 2013, albergaba 21.200 obras de arte, que habían sido vistas por 1.069.932 visitantes en 2012. [57]
En 1977, la Galería Nacional de Retratos contaba con tres divisiones curatoriales: pintura y escultura, grabados y dibujos, y fotografía. [1]
Inicialmente, la National Portrait Gallery tenía reglas bastante estrictas sobre qué imágenes podían entrar en su colección. La persona retratada tenía que ser históricamente significativa. Un individuo también tenía que haber muerto al menos 10 años antes de que su retrato pudiera ser exhibido (aunque algunas imágenes de personas vivas obviamente importantes fueron adquiridas mientras aún vivían). Después de una determinación afirmativa inicial por parte de los curadores en una reunión curatorial mensual, la Comisión de la National Portrait Gallery (la junta directiva del museo) aprobó la inclusión de la persona. La comisión fue inicialmente bastante conservadora en su evaluación de "históricamente significativo", aunque esta posición comenzó a ser más relajada en 1969. [1] A partir de 2006, la definición de "históricamente significativo" se había vuelto bastante flexible, aunque "algún tipo de fama o notoriedad sigue siendo un requisito previo". Ahora también se permite exhibir retratos de individuos vivos o de aquellos muertos hace menos de 10 años, siempre que su inclusión sea claramente importante (como presidentes o generales). [58] [59]
El proceso de selección de las imágenes que el museo adquiere es sencillo, pero puede ser polémico. Los investigadores, los historiadores y los departamentos de conservación discuten en profundidad y de manera intensa e informal las posibles adquisiciones. Algunos de los criterios utilizados en el proceso de toma de decisiones son: la cantidad de retratos existentes del individuo que ya se encuentran en la colección, la calidad del posible retrato, la singularidad del posible retrato, la reputación del autor del retrato y el costo del retrato. Las decisiones formales para adquirir un retrato se toman en reuniones mensuales de conservación, y luego son ratificadas por la Comisión de la Galería Nacional de Retratos. [1]
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Un sello distintivo de la colección permanente de la National Portrait Gallery es el Salón de los Presidentes, que contiene retratos de casi todos los presidentes estadounidenses. Es la colección más grande y completa del mundo, a excepción de la propia colección de la Casa Blanca . [60] La pieza central del Salón de los Presidentes es el famoso retrato de George Washington realizado por Lansdowne. La forma en que el museo obtiene imágenes presidenciales ha cambiado con el paso de los años. Los retratos presidenciales de 1962 a 1987 generalmente se obtuvieron mediante compra o donación. A partir de 1998, la NPG comenzó a encargar retratos de presidentes, comenzando con George HW Bush . En 2000, la NPG también comenzó a encargar retratos de primeras damas, comenzando con Hillary Clinton . Los fondos para estos encargos se recaudan de forma privada y cada retrato cuesta entre 150 000 y 200 000 dólares. [60] El expresidente Trump ha utilizado su PAC Save America para pagar 650.000 dólares por retratos de él y de la ex primera dama que algún día colgarán en la Galería Nacional de Retratos. [61] [62] [63]
Las piezas de arte más notables del museo incluyen: [a] [3] [11] [21 ] [24 ] [25] [29] [30] [34] [35] [40] [57] [64]
Entre las colecciones más destacadas del museo se encuentran: [3] [26] [27] [33] [57]
La National Portrait Gallery ocupa una parte del antiguo edificio de la Oficina de Patentes, un monumento histórico nacional . El edificio está situado al sur de Chinatown , en el centro de Washington. Construido entre 1836 y 1867, [68] el edificio tiene una fachada de piedra arenisca y mármol , [69] y pórticos inspirados en el Partenón . [70]
El edificio fue utilizado como hospital durante la Guerra Civil estadounidense, y tanto Clara Barton como Walt Whitman trabajaron como enfermeros allí. [71] La Oficina de Asuntos Indígenas , la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos y la Oficina de Pensiones ocuparon conjuntamente el edificio con la Oficina de Patentes durante la Guerra Civil y en el período de posguerra. [72] El aumento masivo en el procesamiento de pensiones requerido por la Guerra Civil llevó a la construcción de un nuevo edificio de la Oficina de Pensiones al que se mudó la Oficina de Pensiones en 1887. [73] La Oficina General de Tierras y la Oficina de Asuntos Indígenas desalojaron el edificio en 1898. [74] La Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos y la Oficina de Contabilidad del Gobierno ocuparon el edificio después de que la Oficina de Patentes lo desalojara en 1932. [75] La Oficina de Contabilidad del Gobierno desalojaron la estructura en 1942, después de que se completara su nueva sede cercana. [76] La Comisión de Servicio Civil comenzó a construir su propia sede y planeó desocupar el edificio en 1962. [77]
Los empresarios locales de DC pidieron a la Administración de Servicios Generales (GSA) que derribara el edificio y vendiera el terreno para que se pudiera construir un estacionamiento privado en el sitio ubicado en el centro. La legislación para este propósito se presentó en el Congreso en los últimos días del 82.º Congreso de los Estados Unidos en 1952, pero no se aprobó. La legislación encontró resistencia por parte de algunos miembros del Congreso, arquitectos y el influyente Comité de los 100 en la Ciudad Federal (una organización sin fines de lucro que defiende la planificación y el uso responsable del suelo). [78] La GSA cambió de postura y dijo en junio de 1956 que ya no quería demoler el edificio. Sin embargo, la agencia dijo que continuaría usándolo para espacio de oficinas federales (que escaseaba) hasta que la Comisión de Servicio Civil desalojara la estructura. [79] El 21 de marzo de 1958, el Congreso aprobó por unanimidad una legislación que autorizaba la transferencia del edificio al Smithsonian para un museo de arte nacional. [80] El presidente Dwight Eisenhower firmó la legislación unos días después. [81]
El Congreso aprobó la legislación que establecía la Galería Nacional de Retratos en 1962, y la Comisión de Servicio Civil se mudó de la estructura en noviembre de 1963. [82] Los preparativos para la renovación comenzaron en noviembre de 1964, [83] y Grunley, Walsh Construction Co. comenzó la demolición de estructuras interiores no históricas en mayo de 1965. [84] La renovación de $6 millones se completó en abril de 1968, [85] y la Galería Nacional de Retratos abrió el 7 de octubre. [86]
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En 1995, el Instituto Smithsoniano reveló que el antiguo edificio de la Oficina de Patentes se encontraba en un estado de grave deterioro. [87] El Instituto Smithsoniano anunció en enero de 1997 que el edificio cerraría en enero de 2000 para una renovación de dos años que costaría 42 millones de dólares. Hartman-Cox Architects fue contratada para supervisar la conservación y la reparación. [88] Pero sólo tres años después, cuando la renovación estaba a punto de comenzar, el coste de las reparaciones había aumentado a entre 110 y 120 millones de dólares. [89]
Antes del cierre del edificio en enero de 2000, se tomó la decisión de asignar aproximadamente un tercio del espacio total del edificio a la National Portrait Gallery, eliminando al mismo tiempo la división informal norte-sur entre la NPG y el American Art Museum. [90] Esto provocó acritud entre los dos museos y un debate público sobre qué colección merecía más espacio. El Smithsonian resolvió la disputa de manera práctica: el arte que mejor se adaptaba a un espacio de exposición lo obtenía. (Por ejemplo, dado que el arte moderno suele tender hacia lienzos de gran tamaño, este arte está en el tercer piso, de techo alto.) [59]
El costo de la renovación ascendió a 180 millones de dólares en marzo de 2001. Ese mes, Nan Tucker McEvoy ( heredera de un periódico de California y mecenas de las artes) donó 10 millones de dólares para la renovación. [91] La Fundación Henry Luce donó otros 10 millones de dólares más tarde ese año. [92] Los costos continuaron aumentando. Aunque el Congreso asignó 33,5 millones de dólares para la renovación, los costos de reconstrucción se estimaron en 214 millones de dólares en junio de 2001 y el museo no estaba programado para reabrir hasta 2005. [93] Sólo un mes después, la reapertura se retrasó aún más hasta julio de 2006. [94]
En 2003, el gobierno aumentó su contribución a $166 millones. Posteriormente, los funcionarios del Smithsonian comenzaron a discutir un cambio importante en el diseño de la renovación: agregar un techo de vidrio al patio abierto en el centro del antiguo edificio de la Oficina de Patentes. El Congreso aprobó el cambio en agosto de 2003. En marzo de 2004, el Smithsonian anunció que el arquitecto Norman Foster diseñaría la marquesina de vidrio. [95] En noviembre, Robert Kogod (un ejecutivo de desarrollo inmobiliario) y su esposa, Arlene (heredera de la fortuna de Charles E. Smith Construction) donaron $25 millones para completar la marquesina. Para entonces, los costos habían aumentado a $298 millones. Todavía se necesitaban recaudar $60 millones en fondos privados. [92] Hoy, el Kogod Courtyard es un lugar de reunión popular en DC. Hay muchos asientos, wifi gratuito y una cafetería [96] con bocadillos para los visitantes del museo abierta desde las 11:30 am hasta las 6:30 pm.
La aprobación del diseño para el dosel resultó difícil. El diseño tuvo que ser aprobado por la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), que tiene autoridad legal para aprobar todos los edificios y renovaciones en el área metropolitana de DC. Aunque la NCPC aprobó el diseño preliminar, [92] el Consejo Asesor sobre Preservación Histórica (ACHP), el Departamento del Interior de los Estados Unidos , la Oficina de Preservación del Estado de DC y el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica se opusieron al cerramiento del patio. [97] La NCPC revocó su aprobación preliminar el 2 de junio de 2005. [98] No dispuesto a perder el dosel, el Smithsonian presentó cinco alternativas a la NCPC el 4 de agosto. [99] El 8 de septiembre de 2005, la NCPC revirtió su decisión una vez más y aprobó uno de los diseños revisados. [100] La demora le costó al Smithsonian $ 10 millones. [59] En octubre de 2005, la Fundación Donald W. Reynolds hizo una donación de 45 millones de dólares a la NPG para terminar tanto la renovación del edificio como la marquesina. [101] El Smithsonian acordó llamar a los dos museos, el centro de conservación, el patio, el almacén y otras operaciones dentro del complejo de la Antigua Oficina de Patentes el "Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture" en agradecimiento por la donación. [102] La National Portrait Gallery reabrió sus puertas el 1 de julio de 2006. [103] El costo total de la renovación del edificio fue de 283 millones de dólares. [104]
La asistencia al edificio renovado aumentó significativamente hasta 214.495 personas en sólo dos meses. En el pasado, ambos museos habían atraído sólo 450.000 personas en 12 meses. El logro fue aún más impresionante en vista de que la asistencia se mantuvo estancada o en descenso en todos los demás museos del Smithsonian. [105] La mayor asistencia no fue del todo positiva. Algunos clientes escupieron sobre obras de arte que no les gustaban, mientras que otros besaron o tocaron algunas pinturas. En septiembre de 2007 se instalaron apresuradamente cámaras de seguridad de vídeo para detener el vandalismo. [106] A finales de año, más de 786.000 personas habían visitado los dos museos. [107]
La National Portrait Gallery está regida por una junta directiva conocida como la Comisión de la National Portrait Gallery. Los miembros de la comisión son designados por los regentes del Instituto Smithsoniano. El museo está dirigido por un director, que supervisa sus actividades diarias. Los directores del museo son:
