Castor et Pollux ( Cástor y Pólux ) es una ópera de Jean-Philippe Rameau , estrenada el 24 de octubre de 1737 por la Académie royale de musique en su teatro del Palais-Royal de París. El libretista fue Pierre-Joseph-Justin Bernard , cuya reputación como poeta de salón la forjó. Esta fue la tercera ópera de Rameau y su segunda en forma de tragédie en musique (sise descuenta la perdida Sansón ). Rameau realizó cortes sustanciales, alteraciones y agregó material nuevo a la ópera para su reestreno en 1754. [1] Los expertos aún discuten cuál de las dos versiones es superior. Sea como fuere, Castor et Pollux siempre ha sido considerada como una de las mejores obras de Rameau.
Charles Dill propone que Rameau compuso la ópera de 1737 justo después de trabajar con Voltaire en la ópera "Sansón", que nunca se completó, después de lo cual compuso "Cástor y Pólux", implementando la estética de Voltaire. Por ejemplo, Voltaire buscó la presentación de cuadros estáticos que expresaran emoción, como en el primer acto de la versión de 1737 que comienza en la escena de la tumba de Cástor con un coro de espartanos cantando "Que tout gemisse", seguido de un recitativo entre Telaire y Phoebe en el que la primera está de luto por la pérdida de su amante Cástor, y que culmina en el aria de lamento de Telaire "Tristes apprets". Dill señala que, en contraste, la versión de 1754 comienza con mucho más trasfondo detrás de la historia del amor de Telaire por Cástor y describe su muerte al final. Los eventos del Acto I de la versión de 1737 aparecen en el Acto II de la versión de 1754. Dill afirma que Voltaire estaba más interesado en la música que en la acción de la ópera. Además, Dill nota una diferencia en las tramas entre las dos versiones. En la versión de 1737, la preocupación principal es el dilema moral entre el amor y el deber que enfrenta Pólux: ¿debería perseguir su amor por Telaira o rescatar a su hermano? Por supuesto, elige esto último. En la versión de 1754, Dill señala que esa trama está más relacionada con las pruebas que debe enfrentar Pólux: debe matar a Linceo, persuadir a Júpiter para que no se oponga a su viaje al Inframundo y persuadir a Cástor para que no acepte el don de la inmortalidad.
Aunque algunos estudiosos (como Cuthbert Girdlestone , Paul-Marie Masson y Graham Sadler) han asumido que la versión de 1754 era superior, Dill sostiene que Rameau realizó los cambios de 1754 en un momento diferente de su carrera. En 1737, estaba probando los límites de la tragedie lyrique; mientras que en 1754, había trabajado más con géneros orientados al ballet en los que incluyó composiciones musicales llamativas que deleitaron al público. Por lo tanto, Dill propone que puede haber habido algunas preocupaciones comerciales detrás del cambio de estética en 1754, ya que la versión revisada se ajustaba más a la estética tradicional de Lull. Comenta que, si bien muchos ven la revisión como más innovadora, en realidad la versión de 1737 fue la más atrevida. [2]
Castor et Pollux apareció en 1737 mientras la polémica suscitada por la primera ópera de Rameau, Hippolyte et Aricie , todavía estaba en pleno apogeo. Los críticos conservadores consideraban que las obras del "padre de la ópera francesa", Jean-Baptiste Lully , eran insuperables. Consideraban que las innovaciones musicales radicales de Rameau eran un ataque a todo lo que ellos apreciaban, y estalló una guerra verbal entre estos lulistas y los partidarios del nuevo compositor, los llamados Rameauneurs (o Ramistes ). Esta polémica aseguró que el estreno de Castor fuera un acontecimiento digno de mención.
Rameau no había alterado la estructura dramática del género de la tragédie lyrique de Lully : mantuvo el mismo formato de cinco actos con los mismos tipos de números musicales (obertura, recitativo, aria, coro y suites de danza). Simplemente había ampliado los recursos musicales disponibles para los compositores de ópera franceses. [3] Aunque algunos acogieron con agrado el nuevo idioma de Rameau, los oyentes más conservadores lo encontraron poco atractivo. Por un lado, el partidario de Rameau, Diderot (que más tarde dirigió su lealtad a otra parte), comentó: "El viejo Lulli es simple, natural, incluso, demasiado uniforme a veces, y esto es un defecto. El joven Rameau es singular, brillante, complejo, erudito, demasiado erudito a veces; pero esto es quizás un defecto de los oyentes". [4] Por otro lado, la queja de los lulistas era que el idioma musical de Rameau era mucho más expresivo que el de Lully y llegaron al extremo de llamarlo desagradablemente "italiano" (según los estándares franceses). [5] Por ejemplo, mientras que Lully contenía expresión musical, el estilo recitativo de Rameau incluía saltos melódicos mucho más amplios en contraste con el estilo más declamatorio de Lully. Esto se puede escuchar claramente, por ejemplo, en el recitativo de apertura entre Febe y Cleone (la sirvienta de Febe) en el Acto I, escena 1 de la versión revisada de 1754. Además, agregó un vocabulario armónico más rico que incluía acordes de novena. [6] El estilo vocal más exigente de Rameau llevó a la observación (que se cree que fue hecha por el propio Rameau) de que mientras que las óperas de Lully requerían actores, las suyas requerían cantantes. [7] Con el tiempo, estos cambios se volvieron cada vez más aceptables para el público francés.
Al final, la ópera fue un éxito. [8] Se representó veinte veces a finales de 1737, pero no volvió a aparecer hasta que la versión sustancialmente revisada se llevó a escena en 1754. Esta vez hubo treinta representaciones y diez en 1755. Graham Sadler escribe que "fue ... Castor et Pollux lo que se consideró el logro supremo de Rameau, al menos desde el momento de su primera reposición (1754) en adelante". [9]
En 1764, 1765, 1772, 1773, 1778, 1779 y 1780 se produjeron nuevas representaciones de las óperas de Rameau. El gusto por las óperas de Rameau no sobrevivió mucho a la Revolución Francesa , pero en 1792 todavía se representaban extractos de Cástor y Pólux en París. Durante el siglo XIX, la obra no volvió a aparecer en los escenarios franceses, aunque su fama sobrevivió a la oscuridad general en la que se habían hundido las obras de Rameau; Hector Berlioz mencionó con admiración el aria Tristes apprêts . [10]
La primera reposición moderna tuvo lugar en la Schola Cantorum de París en 1903. [11] Entre el público se encontraba Claude Debussy . La primera representación en el Reino Unido, organizada por Ronald Crichton , fue realizada por el Oxford University Opera Club a principios de los años 1930 en el Magdalen College en noviembre de 1934. [12]
La sinopsis está basada en la versión de 1737.
El prólogo alegórico no tiene relación con la historia principal. Celebra el final de la Guerra de Sucesión de Polonia , en la que Francia había estado involucrada. En el prólogo, Venus , diosa del amor, somete a Marte , dios de la guerra, con la ayuda de Minerva . En la revisión de 1754, el prólogo fue eliminado.
Nota de fondo: Cástor y Pólux son héroes famosos. A pesar de ser hermanos gemelos, uno de ellos (Pólux) es inmortal y el otro (Cástor) es mortal. Ambos están enamorados de la princesa Telaira (Télaïre), pero ella solo ama a Cástor. Los gemelos han librado una guerra contra un rey enemigo, Linceo (Lyncée), que ha resultado en desastre: Cástor ha sido asesinado. La ópera comienza con sus ritos funerarios. Telaira expresa su dolor a su amiga Febe (Phébé) en Tristes apprêts , una de las arias más famosas de Rameau . Pólux y su banda de guerreros espartanos interrumpen el duelo trayendo el cadáver de Linceo, que ha sido asesinado en venganza. Pólux confiesa su amor por Telaira. Ella evita dar una respuesta, en cambio le pide que vaya y suplique a su padre Júpiter , rey de los dioses, que devuelva la vida a Cástor.
Pollux expresa sus emociones conflictivas en el aria Nature, amour, qui partagez mon coeur . Si hace lo que dice Telaira y logra persuadir a Júpiter para que devuelva la vida a su hermano, sabe que perderá la oportunidad de casarse con ella. Pero finalmente cede a sus súplicas. Júpiter desciende de arriba y Pollux le ruega que devuelva la vida a Cástor. Júpiter responde que no puede alterar las leyes del destino. La única forma de salvar a Cástor es que Pólux ocupe su lugar entre los muertos. Pólux, desesperado por no poder conquistar nunca a Telaira, decide ir al inframundo. Júpiter intenta disuadirlo con un ballet de los Placeres Celestiales dirigido por Hebe , diosa de la juventud, pero Pólux está decidido.
El escenario muestra la entrada al inframundo, custodiada por monstruos y demonios. Febe reúne a los espartanos para impedir que Pólux entre por la puerta del inframundo. Pólux se niega a ser disuadido, a pesar de que Febe declara su amor por él. Cuando Telaira llega y ve el verdadero amor de Pólux por ella, Febe se da cuenta de que su amor no será correspondido. Insta a los demonios del inframundo a impedirle la entrada ( Sortez, sortez d'esclavage / Combattez, Démons furieux ). Pólux lucha contra los demonios con la ayuda del dios Mercurio y desciende al Hades .
La escena muestra los Campos Elíseos en el Inframundo. Cástor canta el aria Séjours de l'éternelle paix : ni el bello entorno ni el coro de espíritus felices pueden consolarlo por la pérdida de Telaira. Se sorprende al ver a su hermano Pólux, quien le cuenta su sacrificio. Cástor dice que solo aprovechará la oportunidad para volver a visitar la tierra de los vivos durante un día para poder ver a Telaira por última vez.
Castor regresa a Esparta. Cuando Febe lo ve, piensa que Pólux ha muerto para siempre y se suicida para poder unirse a él en el inframundo. Pero Castor le dice a Telaira que solo planea permanecer vivo con ella durante un solo día. Telaira lo acusa amargamente de no haberla amado nunca. Júpiter desciende en una tormenta como un deus ex machina para resolver el dilema. Declara que Castor y Pólux pueden compartir la inmortalidad. La ópera termina con la fête de l'univers ("Festival del Universo") en la que las estrellas, los planetas y el sol celebran la decisión del dios y los hermanos gemelos son recibidos en el Zodíaco como la constelación de Géminis .
En la versión de 1737, el primer acto se abre con una escena de tumba en la que un coro de espartanos llora la muerte de su rey caído, Cástor, que ha sido asesinado por Linceo. La música en fa menor presenta un motivo de tetracordio descendente asociado con el lamento desde el Lamento de la ninfa de Claudio Monteverdi (en este caso es cromático: FE-MIb-RE-REb-DO). Aunque Tristes apprêts de Telaira en la escena 3 no tiene la característica del tetracordio descendente, Cuthbert Girdlestone todavía lo llama un lamento. [13] El aria está en forma da capo , cuya sección B tiene una calidad similar a la de un recitativo. Presenta una parte de fagot obbligato y un estallido de registro alto en la palabra "¡Non!" que marca su punto más alto. La música de marcha para la entrada de Pólux y los espartanos tiene un carácter marcial. Con el cadáver de Linceo a sus pies, Pólux proclama que su hermano ha sido vengado; El coro de los espartanos canta y baila con regocijo: "¡Que el infierno aplauda este nuevo giro! ¡Que una sombra triste se regocije en él! El grito de venganza es la canción del infierno". El segundo aire de los espartanos en do mayor, ya que eso permite una parte de trompeta obligada con todas sus asociaciones militares. (Antes de los instrumentos de válvulas, las claves de trompeta eran do y re mayor). El acto concluye con un largo recitativo en el que Pollux profesa su amor por Telaira.
El prólogo fue completamente eliminado; ya no era políticamente relevante y la moda de las óperas con prólogos había desaparecido. La ópera ya no comienza con el funeral de Cástor; se creó un acto primero completamente nuevo que explica el contexto de la historia: Telaira está enamorada de Cástor, pero está comprometida con Pólux, quien está dispuesto a entregarla a su hermano cuando se entere. Desafortunadamente, las celebraciones de la boda son violentamente interrumpidas por Linceo y estalla una batalla en la que Cástor muere. Los actos tercero y cuarto se fusionaron y la obra en su conjunto se acortó eliminando una gran cantidad de recitativos . [14]