Castletown es un pequeño pueblo en Underhill , en la isla de Portland, en Dorset . Está situado cerca de Fortuneswell , en las orillas del puerto de Portland , e incluye una playa de arena, así como uno de los puntos destacados de Portland: el castillo de Portland . Además, la Academia Nacional de Vela de Weymouth y Portland también se encuentra cerca.
Al igual que el resto de los pueblos y asentamientos de Portland, Castletown ha sido designada como zona de conservación, ya que es un lugar de especial interés arquitectónico e histórico. Underhill, que incorpora Castletown y otros asentamientos, fue designada en 1976, con ampliaciones de límites en 1997 y 2000. [1] [2]
Castletown , que en sus orígenes era el lugar donde los pescadores podían botar sus barcos, se desarrolló más tarde durante el siglo XIX con la construcción de los rompeolas del puerto de Portland y el establecimiento de la base naval. [1] [3] Durante el siglo XVI, Enrique VII había seleccionado la zona de Castletown para la construcción del castillo de Portland . [4] Castletown era una parte esencial del ferrocarril de los comerciantes , que estuvo en funcionamiento desde 1826 hasta 1939. En una época en la que la piedra se transportaba por mar, el ferrocarril llevaba la piedra desde las canteras de Tophill hasta el muelle de Castletown para su envío. [5] [6]
A principios del siglo XIX, Castletown era todavía un pequeño asentamiento con pocas propiedades residenciales. [1] A mediados de siglo, el carácter de Castletown cambió. [1] En 1864 se formó una terraza de un solo lado y se establecieron varios negocios y propiedades residenciales. [1] Debido a que era la puerta de entrada a la base naval, Castletown se convirtió en una próspera zona comercial. [7] En 1944, el puerto de Portland fue puesto en servicio como USNAAB Portland-Weymouth, convirtiéndose en un importante punto de embarque para las tropas estadounidenses durante el Día D. Castletown vio pasar a muchos soldados y vehículos. [8]
A principios de los años 90, como parte de los recortes de gastos de defensa, se anunció el cierre de la base naval. Se predijo que la marcha de la Marina Real traería un desastre económico a Castletown. [3] La Marina se marchó en 1995 y Castletown perdió la mayor parte de sus ingresos, lo que llevó a la pérdida gradual de una serie de empresas. [9]
En octubre de 2014, Nemesis Properties solicitó permiso de planificación para reurbanizar el muelle de Castletown [10] y, durante 2015, comenzaron las obras para transformar el muelle en "Crabbers Wharf". En junio de 2015, se revelaron otros planes de desarrollo para la regeneración de Castletown, que incluían una "instalación turística de buceo, una atracción y un museo con temática estadounidense del Día D". También se sugirió que las conversaciones con el puerto de Portland podrían permitir que las dos unidades Phoenix de Mulberry Harbour de Portland se abrieran al público. [11]
En el pueblo, cerca de la entrada del puerto de Portland, hay una pequeña playa. En la zona todavía hay varios hoteles y pubs, en gran parte creados para el personal de la marina que alguna vez llegó desde el puerto. El centro de ocio Osprey está situado en Castletown, que antes se conocía como el centro Boscawen, y se abrió al público en mayo de 2007. [12] Originalmente era una instalación privada de la Marina Real durante la década de 1980. [13]
Castletown también alberga el Hospital Comunitario de Portland. En sus orígenes, este hospital era un hospital naval real que prestó servicios a la base naval de Portland desde finales del siglo XIX hasta 1957, cuando el hospital pasó a manos del Servicio Nacional de Salud. El muelle de piedra de Castletown, donde antiguamente se transportaba piedra, ahora se utiliza principalmente para el mantenimiento de embarcaciones. [3]
Al sur de la carretera principal de Castletown se encuentran dos grandes edificios de alojamiento de varias plantas en una ladera de pronunciada pendiente. Estos bloques eran conocidos como el "Complejo Hardy" y su construcción supuestamente costó entre 25 y 30 millones de libras esterlinas. Se construyeron a finales de los años 1980 y principios de los años 1990 como alojamiento de última generación para el personal de la Marina Real, pero fueron abandonados menos de 15 años después, cuando la Marina abandonó la isla. [14] Posteriormente, el Ministerio de Defensa los vendió a una empresa constructora/promotora privada y, posteriormente, los volvió a vender. Finalmente, fueron adquiridos por la empresa promotora Comer Homes, que obtuvo el consentimiento de planificación para convertir y reformar los dos edificios y ofrecer un total de 554 apartamentos y áticos de 1, 2 y 3 habitaciones. Durante 2004-05, ambos bloques fueron desmantelados hasta quedar únicamente con sus estructuras de hormigón armado y se dejaron como cascarones vacíos. Las obras de reconstrucción comenzaron en el bloque de la derecha (que posteriormente se denominó Ocean Views) en 2007 y las obras externas se completaron en gran parte en junio de 2008. [15] Muchos de los apartamentos terminados se alquilaron como alojamiento para equipos de vela extranjeros que visitaban el lugar para su entrenamiento, preparación y alojamiento para los eventos de vela de los Juegos Olímpicos de 2012, que tuvieron lugar en el puerto de Portland. Hoy en día, el bloque de la izquierda sigue abandonado a la espera de que se reanuden las obras de construcción. [16]
Castletown cuenta con una amplia variedad de arquitectura y edificios, varios de los cuales están catalogados como Patrimonio de la Humanidad.
El castillo de Portland ha sido designado como edificio catalogado de grado I. Es uno de los tres edificios de Portland que están catalogados como de grado I. [17] Además, en octubre de 1981, el castillo pasó a estar incluido en la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. [18] La Casa del Capitán, una gran casa unifamiliar contigua al castillo de Portland, está designada como edificio catalogado de grado II*. [19] La puerta de entrada y el muro cortina al sureste de la casa pasaron a estar catalogados como de grado II* al mismo tiempo. [20] Situado a unos 23 metros (75 pies) al sur de la entrada a la Casa del Capitán hay un marcador de límite del Departamento de Guerra/Almirantazgo, que ha estado catalogado como de grado II desde mayo de 1993. [21]
El Royal Breakwater Hotel fue designado como de Grado II en mayo de 1993. [22] [23] Al final del pueblo, a la entrada del puerto de Portland, se encuentra la antigua estación de policía del astillero. La estación de policía del Ministerio de Defensa fue inicialmente una estación de tren y está catalogada como de Grado II. [24] [25]
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