El Château St. Gerlach , antiguamente el Monasterio de San Gerlach o Sint-Gerlachusstift , se encuentra en el pueblo de Houthem, en Valkenburg aan de Geul , en el valle del río Geul , en la provincia de Limburgo , Países Bajos . Fue construido originalmente en el siglo XII como monasterio de canónigos y funcionó a partir del siglo XIV como convento de damas nobles. En el siglo XIX, el monasterio se convirtió en una casa de campo con aspecto de castillo. Incluye un edificio principal rectangular, una cochera y una granja del castillo. Desde 1997, el complejo de la Joseph Corneli Allee ha sido un lujoso hotel, restaurante y centro de conferencias establecido. El complejo de edificios, que incluye la iglesia de Sint-Gerlachus y los jardines circundantes, incluye varios monumentos nacionales y forma parte del Buitengoed Geul & Maas.
La historia del castillo comienza a mediados del siglo XII con el eremita Gerlachus, que se retiró al valle de Geul para rezar y al mismo tiempo peregrinar regularmente a la tumba de Servacio de Maastricht. Cuando murió en 1165, su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación para la población local porque la gente le atribuía milagros. Después de la canonización de Gerlachus, el señor Gosewijn IV de Valkenburg hizo construir un monasterio (norbertino) y una iglesia monástica en la tumba. En la iglesia se construyó un mausoleo decorado para Gerlachus. En 1345 el monasterio se transformó en un convento de monjas y muchas familias nobles enviaron aquí a sus hijas que no podían o no querían casarse. Un visitante importante del pasado lejano fue Carlos el Temerario . Una vez vino como peregrino a rezar ante la tumba del santo eremita. Un cartel con su nombre lo recuerda.
En 1574, durante la Guerra de los Ochenta Años , el monasterio fue destruido por Luis de Nassau durante una campaña contra los españoles. Sin embargo, en 1661 el monasterio volvió a estar bajo soberanía española. Posteriormente, volvió a manos holandesas mediante un intercambio en 1786, después de lo cual las damas del instituto se marcharon al monasterio cartujo vacío de Belén en Roermond. [1]
Tras la invasión francesa en 1795, todos los monasterios de los Países Bajos ocupados fueron confiscados. El notario Schoenmaeckers, que había actuado como agente de las hermanas, compró el complejo y lo transformó en un hermoso exterior, por lo que pasó a llamarse castillo. La iglesia del monasterio fue donada a la parroquia de Houthem y sirvió como nueva iglesia parroquial. El castillo fue habitado sucesivamente por las familias Corneli y De Selys de Fanson. Robert, último descendiente de la familia De Selys de Fanson, vivió en él hasta 1979, cuando lo legó al consejo parroquial de la parroquia de Houthem. Posteriormente, el castillo y algunas dependencias se deterioraron gravemente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue ocupado primero por los alemanes y, después de la liberación, por los soldados estadounidenses. El agujero en un gran espejo situado sobre la repisa de la chimenea fue provocado por un disparo de pistola realizado por uno de los soldados estadounidenses.
El actual propietario es el hotelero de Limburgo Camille Oostwegel, nacido en Houthem. En 1994 pudo cumplir su sueño de la infancia comprando el complejo y comenzando una enorme restauración. Fue inaugurado el 15 de septiembre de 1997 por Pieter van Vollenhoven. Funciona como hotel, restaurante y centro de conferencias. Según la clasificación hotelera 'Five Star Alliance', es uno de los cinco hoteles de cinco estrellas de los Países Bajos. La mayoría de los hoteles de cinco estrellas de los Países Bajos se concentran en las grandes ciudades de La Haya y Ámsterdam. El Château St. Gerlach es uno de los pocos hoteles de cinco estrellas fuera del Randstad .
En febrero de 2002, doce presidentes de bancos europeos se reunieron aquí y plantaron en su memoria doce plátanos que hoy forman el Europalaan. Un año después, se inauguró el Euromonumento, obra del hermano benedictino Leo Disch. En 2014, los Rolling Stones pasaron la noche en el hotel durante su actuación en el festival de música Pinkpop.
Un huésped ilustre fue el presidente estadounidense George W. Bush, que pasó la noche en el hotel con su esposa durante una breve visita a Limburgo con motivo de la conmemoración del fin de la Segunda Guerra Mundial, que se celebró 60 años antes. Esta conmemoración tuvo lugar en el cementerio estadounidense de los Países Bajos en Margraten .
En 2016 se realizó una importante ampliación del hotel en la granja del castillo de Broers del siglo XVII, adquirida un año antes. Además, se construyó un centro de congresos según el diseño de Francine Houben . [2]
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50°52′9″N 5°47′58″E / 50.86917°N 5.79944°E / 50.86917; 5.79944
