El castillo de Minowa (箕輪城, Minowa-jō ) era un castillo de estilo "hirayama" ubicado en el barrio Misato de la ciudad de Takasaki , prefectura de Gunma , Japón . Las ruinas han sido protegidas por el gobierno central como Sitio Histórico Nacional desde 1987. [1]
El castillo de Minowa está situado en una colina de 30 metros de altura al final de una larga cresta que se extiende desde el monte Haruna en dirección suroeste hacia la antigua ciudad de Misato, en la parte noroeste de Takasaki. Esta zona estaba situada en la carretera Nakasendō que se dirigía a la provincia de Shinano al oeste y también en la Mikuni Kaidō que se dirigía a la provincia de Echigo al norte. El castillo, protegido por un lado por un profundo valle creado por el río Shirakawa y por su larga y estrecha colina, dominaba ambas carreteras estratégicas.
El castillo se extiende sobre una superficie de 1200 metros de largo por 400 metros de ancho, orientado al norte y al sur, con dos pequeñas crestas en su extremo sur. A grandes rasgos, el castillo consta de tres capas concéntricas de recintos . La puerta principal del castillo existía originalmente en el borde suroeste de la colina, pero más tarde se construyó una enorme puerta de estilo masugata junto al río.
Durante el período Muromachi , esta zona estaba gobernada por el clan Nagano, que afirmaba descender de Ariwara no Narihira , el famoso noble y poeta del período Heian . En el período Muromachi, el clan Nagano eran caudillos menores que controlaban la provincia occidental de Kōzuke y construyeron el castillo de Minowa como su residencia en 1512. En 1545, Uesugi Norimasa , el Kantō Kanrei y señor nominal del clan Nagano, fue severamente derrotado por las fuerzas de Hōjō Ujiyasu en la Batalla de Kawagoe de 1546. Sus fuerzas también fueron derrotadas por Takeda Shingen el año siguiente. Con el debilitamiento de los Uesugi, Nagano Narimasa (1491-1561) cambió su lealtad a los Hōjō. En 1560, el clan Uesugi bajo el liderazgo de Uesugi Kenshin intentó retomar Kōzuke y el clan Nagano cambió su lealtad de nuevo a los Uesugi. Takeda Shingen atacó entonces a los Uesugi en apoyo de los Hōjō, y los Nagano en el Castillo Minowa fueron sus principales objetivos. Cuando Nagano Narimasa murió en 1561, declaró en su testamento que su hijo Nagano Narimori debería continuar la lucha contra Takeda Shingen hasta el último hombre si era necesario. [2] Narimori continuó resistiendo a los Takeda durante los siguientes cinco años, pero gradualmente perdió el apoyo de sus vecinos y aliados circundantes. Finalmente, en 1566, durante el Asedio de Minowa por 20.000 soldados Takeda [3] una salida del castillo fue dirigida por Kamiizumi Nobutsuna , esto, sin embargo, resultó en un contraataque exitoso por parte de las fuerzas Shingen. Todo el castillo cayó y, tras una lucha desesperada, Nagano Narimori se suicidó en el patio interior del castillo de Minowa. Una pequeña parte aún estaba en manos de Kamiizumi Nobutsuna, que quedó tan impresionado por Nobutsuna que lo dejó marchar ileso, incluso pidiéndole que se uniera a él (Nobutsuna se negó).
Takeda Shingen utilizó el castillo de Minowa como su cuartel general regional en Kōzuke, y en varias ocasiones nombró a generales como Sanada Yukitaka y Naitō Masatoyo como castellanos. Bajo el gobierno de Takeda, el castillo se amplió mediante la construcción de un reducto llamado "Maru Umadashi" (una zona de amortiguación semicircular con un foso seco en forma de medialuna frente a la puerta) para proteger el vulnerable borde noreste del castillo. Después de la aniquilación del clan Takeda por Oda Nobunaga en 1582, el castillo fue otorgado a Takigawa Kazumasa. Sin embargo, solo tres meses después, Nobunaga fue asesinado en el Incidente de Honnō-ji . Al enterarse de la muerte de Nobunaga, el clan Hōjō se apoderó inmediatamente del castillo de Minowa, reconociendo su importancia estratégica. Los Hōjō también modificaron las defensas del castillo de acuerdo con la tecnología de fortificación contemporánea.
En 1590, cuando Toyotomi Hideyoshi comenzó su campaña contra los Hōjō , envió un gran ejército a lo largo del Nakasendō contra el castillo de Minowa. Sin embargo, la guarnición del castillo se rindió sin luchar. Posteriormente, la región de Kantō fue otorgada a Tokugawa Ieyasu , quien asignó a Ii Naomasa como castellano. Ii Naomasa expandió significativamente el castillo y cavó fosos secos profundos y anchos y reemplazó las murallas de tierra con muros de piedra a lo largo de la ruta principal hacia el castillo. En 1598, construyó el castillo de Takasaki y trasladó su sede allí. El castillo de Minowa fue abandonado y se dejó caer en ruinas. [4]
Lo único que queda del castillo de Minowa actualmente son las ruinas de los muros de piedra, los terraplenes y los fosos. El sitio es inusual debido a su gran tamaño, ya que ocupa cuarenta y siete hectáreas (116 acres), lo que lo convierte en uno de los sitios de castillos más grandes de la prefectura de Gunma. [4] El castillo de Minowa fue incluido en la lista de los 100 mejores castillos de Japón por la Fundación de Castillos de Japón en 2006. [5]
