El castillo de Lowther es un yacimiento medieval de Cumbria, posiblemente un castillo de estructura circular . [1] Se encuentra justo al este del río Lowther . El castillo probablemente se construyó en el siglo XI o XII como parte de la conquista normanda de la región y quedó fuera de uso a mediados del siglo XIV. También se establecieron un pueblo y una iglesia medievales en las cercanías.
El castillo medieval fue investigado arqueológicamente por primera vez en 1997, cuando la Unidad de Arqueología de la Universidad de Lancaster realizó un estudio de movimiento de tierras. En 2023, la Universidad de Lancaster , la Universidad de Central Lancashire y Allen Archaeology llevaron a cabo excavaciones en el sitio.
La fortificación medieval de Lower Castle se encuentra en lo que hoy es una zona boscosa; al oeste del castillo, el terreno desciende hasta el río Lowther , que fluye de sur a norte. En la Edad Media, antes de que se estableciera el bosque, la visibilidad del castillo lo habría convertido en un hito importante en la zona. [2]
El castillo está a 330 metros (360 yardas) al sur de la Iglesia de San Miguel, que data al menos de finales del siglo XII. [3] El pueblo medieval de Lowther se encontraba entre la iglesia y el castillo en forma de anillo. [4] En el período medieval, también había un parque de ciervos para cazar, un pasatiempo popular de los señores medievales. [5]
No se sabe con certeza cuándo se fundó el castillo medieval, pero es probable que se remonte al siglo XI o XII. Si se fundó en el siglo XI, es posible que formara parte de la conquista normanda de la región. [1] En 1174 se documentó un «castellum de Lauudre», que puede hacer referencia a Lowther Castle Stead. [6]
El pueblo de Lowther se dispuso a lo largo de dos caminos, uno que iba de este a oeste y el otro de norte a sur, y con el castillo en el extremo sur y la iglesia en el norte. Es probable que fuera un asentamiento planificado con parcelas de viviendas espaciadas regularmente. La conquista normanda de la región condujo al establecimiento de muchos asentamientos planificados como Melkinthorpe . [7]
El castillo medieval fue probablemente abandonado a mediados del siglo XIV, aunque el pueblo continuó habitado. [8] En esa época, se construyó una torre de vigilancia a unos 400 metros (1300 pies) al sureste del castillo circular. Esta se convirtió en una casa de campo y, a partir del siglo XIX, adoptó el nombre de Castillo de Lowther ; fue abandonado después de la Segunda Guerra Mundial. John Lowther, primer vizconde de Lonsdale , cuando todavía era Sir John Lowther Bt., demolió el pueblo medieval en 1682. [4]
En 1997, la Unidad de Arqueología de la Universidad de Lancaster llevó a cabo un estudio de las tierras del castillo y el pueblo medieval asociado al este y al norte. [9]
En 2023, Sophie Thérèse Ambler obtuvo financiación del Castle Studies Trust para llevar a cabo los primeros estudios geofísicos y excavaciones en el sitio del castillo y el pueblo medieval. En el que participaron la Universidad de Lancaster , la Universidad de Central Lancashire y Allen Archaeology, el objetivo era investigar la historia temprana del sitio. [1] [10] [11] El estudio geofísico se centró en el pueblo medieval. [12] El proyecto apareció en Digging for Britain , una serie de televisión sobre arqueología en el Reino Unido. [13]
El castillo de Lowther consiste en un recinto aproximadamente cuadrado delimitado por un terraplén. El interior del castillo se elevó artificialmente por encima del nivel del suelo. Es probable que el terraplén fuera originalmente más alto y que los niveles superiores se hayan erosionado con el tiempo. También es probable que el terraplén hubiera estado coronado por una empalizada de madera . Se accedía al castillo a través de un hueco en el terraplén oriental. [2]