El castillo de Hohnstein ( en alemán : Burg Hohnstein ) es una de las ruinas de castillo más grandes y mejor conservadas de Alemania y está situado cerca de Neustadt , en las proximidades de Nordhausen , en Turingia .
Las ruinas están situadas en un alto espolón rocoso, hoy cubierto de bosques, a aproximadamente 1 km al noreste del pueblo de Neustadt, en el extremo sur de las montañas de Harz .
El castillo de Honstein fue construido en la época del conflicto entre Hohenstaufen y Guelph por el trono. Su fundación se atribuye a Konrad von Sangerhausen, pariente del legendario conde de Turingia Luis el Saltador .
Los condes de Hohnstein, junto con los condes de Ilefeld que se habían casado con ellos, heredaron el señorío del sur de Harz de Konrad. La dinastía recién fundada de los condes de Honstein-Ilfeld introdujo el nombre cristiano de la familia, Elger , y eligió el castillo de Honstein como su sede familiar ; el modesto Ilburg en la cercana Ilfeld probablemente fue abandonado en este momento. [1] La primera mención del castillo de Honstein fue en 1202. Al igual que los landgraves de Turingia , el clan Honstein amasó rápidamente una cantidad considerable de territorio, que incluía las regiones alrededor de Arnstadt y Gotha en la cuenca de Turingia . El primer período de auge de la familia durante el siglo XIII fue seguido por una pérdida de importancia cuando, en 1315, la propiedad se dividió entre varias líneas familiares. El castillo de Honstein pronto quedó obsoleto desde el punto de vista militar. Fue conquistado por primera vez en 1380 y luego de nuevo en 1412 durante una disputa familiar que degeneró en la llamada Guerra Flegler, durante la cual los condes Hohnstein perdieron su castillo familiar.
Durante la Guerra de los Campesinos , Honstein seguía siendo considerado un lugar seguro y, por ello, el abad de la abadía de Ilfeld lo eligió para protegerse a sí mismo y al tesoro de la abadía . Mientras los condes de Hohnstein vivían en el castillo de Lohra hasta el final de su reinado (se extinguieron en 1593), el castillo de Hohnstein pasó a manos de los condes de Stolberg , que modernizaron el fuerte militar y estructuralmente con un gran gasto (incluida una torre de artillería) y lo convirtieron en un típico castillo renacentista . Durante este período se convirtió en uno de los castillos más grandes del Harz.
Durante la Guerra de los Treinta Años , el castillo de Hohnstein fue destruido por un incendio. Tras ser requisado en 1627 por un oficial imperial, el coronel du Vuer, las tropas del Electorado de Sajonia al mando del teniente coronel Vitztum von Eckstedt asaltaron el castillo y expulsaron a las fuerzas imperiales. Como Vitztum sabía que no podría mantener el castillo durante mucho tiempo, presionó a los condes de Stolberg para que les extorsionaran dinero a cambio de entregarlo. Los Stollberg no pudieron (o no quisieron) cumplir este ultimátum , por lo que Vitztum hizo que sus soldados prendieran fuego al castillo, ya muy saqueado, en la Nochebuena de 1627. Según la tradición, Vitztum sabía cómo frustrar todos los intentos de los guardias de turno de apagar los incendios. Solo se pudieron recuperar unos pocos restos utilizables de las ruinas ennegrecidas tras la retirada de las tropas de Vitztum; entre ellos, el reloj de la capilla del castillo y el altar de la capilla del palacio. En las décadas y siglos siguientes, las ruinas del castillo fueron deteriorándose. En 1908 se construyó una posada debajo de las ruinas. Después de 1990, comenzaron los trabajos de seguridad y restauración de las ruinas del castillo. En la Semana Santa de 2001, el castillo volvió a ser habitado.
Las ruinas del castillo de Hohnstein se pueden visitar sin guía. Hay un puesto de control (n.º 98) en la red de senderos Harzer Wandernadel , junto a la cafetería que se encuentra justo detrás de la puerta de entrada.
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