El castillo de Hesselbach fue originalmente una fortaleza romana de la antigua línea Odenwald del limes Neckar-Odenwald . El yacimiento arqueológico actual se encuentra en la zona de Hesselbach , un distrito de la ciudad de Oberzent en el distrito de Odenwald , Alemania. La antigua fortificación es el campamento militar más investigado del limes de Odenwald y la fortaleza de limes más meridional de Hesse. La fortaleza de Hesselbach sirve como "fortaleza de referencia" para casi todos los demás campamentos militares del limes de Odenwald; los conocimientos adquiridos aquí se utilizan en la arqueología romana provincial para interpretar toda la sección del limes entre los ríos Meno y Neckar .
La antigua fortaleza de Hesselbach se encuentra en las afueras del noreste de Hesselbach, en una zona destinada a prados, en el extremo oriental del pueblo, no lejos de la actual frontera estatal entre Hesse y Baviera. Por delante y por los flancos discurren carreteras modernas, y por la parte trasera se accede al patio y a los pastos de una explotación agrícola. Los contornos de la antigua fortificación son claramente visibles en el terreno.
Topográficamente, la fortaleza está situada a 489 metros sobre el nivel del mar en la meseta de una cresta, que se extiende desde la desembocadura del río Mümling cerca de Obernburg hasta el área alrededor de Schloßau en el sureste. La meseta, con sus suelos de arenisca erosionados pobres en nutrientes en un clima relativamente duro, no proporcionó ni ofrece las mejores condiciones para los asentamientos humanos. Sin embargo, la cresta de arenisca corre paralela al Mümling a una elevación relativamente constante, lo que probablemente la convirtió en una línea fronteriza adecuada. No hay hallazgos prerromanos en esta área, y el material arqueológico romano también sugiere un uso puramente militar, en el mejor de los casos civil a muy corto plazo, posterior a la fortaleza. [1]
La fortaleza de Hesselbach fue mencionada brevemente por Ernst Christian Hansselmann (1699-1776) en 1768. Una descripción más detallada fue proporcionada medio siglo después por Johann Friedrich Knapp (1776-1848), [2] quien investigó el Limes de Odenwald por encargo del conde Franz, conde de Erbach-Erbach . La Comisión de Limes de Hesse probablemente llevó a cabo solo investigaciones superficiales del área de la fortaleza, cuestionando la identificación de los hallazgos con una fortaleza, ya que solo se pudo probar mampostería sólida en un lugar. [3] En 1895, la Comisión Imperial de Limes realizó excavaciones bajo la dirección del comisionado de rutas Friedrich Kofler. Los resultados se publicaron en 1896. [4]
En 1961, el arqueólogo romano provincial Dietwulf Baatz visitó la fortaleza limes tripolitana de Gholaia para estudiar los detalles constructivos de las puertas de la fortaleza romana conservadas. [5] Análogamente, aplicó sus observaciones a las reconstrucciones gráficas de las estructuras de las puertas de la fortaleza de Hesselbach. [6] Posteriormente, Baatz asumió el liderazgo científico de extensas investigaciones con los métodos más modernos de la época cuando Hesselbach fue excavada entre 1966 y 1968 por el Museo Saalburg. Estas excavaciones, junto con la publicación resultante, fueron pioneras para futuras investigaciones sobre el limes de Odenwald. [7] Desde la campaña de excavación de la década de 1960, la fortaleza de Hesselbach ha sido considerada la fortaleza numerus más investigada del limes de Odenwald, principalmente porque, a diferencia de otras fortalezas de Odenwald, el diseño interior pudo explorarse y documentarse ampliamente. Desde entonces, la disposición interior de las numerosas fortalezas de la línea Odenwald ha sido reconstruida con frecuencia de forma análoga a la de la fortaleza de Hesselbach. [7]
Mientras que las excavaciones de la Comisión Imperial de Limes a finales del siglo XIX se centraron principalmente en la fortificación de la fortaleza, las investigaciones de la década de 1960 se centraron en la exploración del interior. En ambos conjuntos de hallazgos se pudieron diferenciar varias fases de construcción entre sí. Dado que no se pudo establecer una conexión estratigráfica segura entre los períodos de fortificación y las fases de las estructuras interiores, se eligieron diferentes designaciones. [8] Sin embargo, es admisible establecer correlaciones entre ellas en función de los hallazgos y la distribución del material arqueológico. [9]
Correlaciones temporales entre las fases constructivas de la fortificación y las estructuras interiores. [9]
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La fortificación A es del periodo 1, que duró desde la época trajana hasta aproximadamente 115-130. La fortificación B es del periodo 2, que duró aproximadamente desde 115-130 hasta aproximadamente 145. La fortificación C es del periodo 2a, que duró aproximadamente desde 145 hasta algún momento entre 148 y 161. La fortificación C, parcialmente destruida, es del periodo 3 (el periodo posterior a la fortaleza), que duró aproximadamente desde 148-161, como máximo 165.
La forma y la extensión (y, por tanto, el área cerrada) de las fortificaciones de la fortaleza de Hesselbach no sufrieron grandes cambios durante las distintas fases de construcción. Las diferentes murallas estaban prácticamente superpuestas unas a otras. Toda la zona delimitada por las fortificaciones de la fortaleza ocupaba en todo momento una superficie de unos 6.000 metros cuadrados. La puerta principal (Porta praetoria) de la fortificación estaba orientada hacia el limes, que pasaba por la fortaleza unos 150 metros hacia el este. Es de destacar que la puerta lateral derecha, y no la puerta principal, tenía la mayor anchura de paso, lo que indica que esta puerta lateral asumió la función de "puerta principal". Los contornos de la fortificación de la fortaleza todavía son claramente visibles en la zona de prado en gran parte sin construir, con el camino moderno que rodea el exterior de la fortaleza. Se puede encontrar un panel informativo con explicaciones en el norte de la fortaleza. [10]
La fortificación más antigua, la "Fortificación A", fue construida junto con la fortaleza en época trajana y estaba construida íntegramente en madera y tierra. La empalizada de madera estaba reforzada hacia el interior del campamento con una muralla de tierra sostenida por estacas de madera, que al mismo tiempo cumplía la función de soportar una sencilla pasarela. Delante de esta muralla de madera y tierra había un foso apuntado en forma de fosa púnica ("foso púnico"), que seguía un estrecho terraplén. El lado del foso que daba al enemigo era notablemente más empinado que el lado que daba al campamento. En esta primera fase, la fortificación tenía solo tres puertas: además de la puerta principal, había una puerta lateral derecha (Porta principalis dextra) y una puerta lateral izquierda (Porta principalis sinistra). Faltaba la puerta trasera (Porta decumana) y no se pudo confirmar su existencia en forma de puerta reducida. Las puertas estaban flanqueadas por torres de madera, cada una sostenida por seis postes. Toda la evidencia sugiere la ausencia de torres en las esquinas, aunque no se puede concluir definitivamente que no existían. [11]
En época adriánica , concretamente entre los años 115 y 130 d. C., la fortificación de madera fue sustituida por una construcción de muro de piedra seca de dos capas. Esta construcción, llamada «Fortificación B», tenía una anchura total de 5 a 6,9 metros. El espacio entre el muro exterior, que tenía hasta 1,5 metros de ancho, y el muro interior, ligeramente más estrecho, se rellenaba con tierra intercalada con estacas de madera. Los muros estaban hechos de piedra arenisca local sin cortar. La construcción posiblemente soportaba una pasarela, posiblemente fijada con tablones de madera, y en el lado enemigo, una almena hecha de tablas o mimbre. El foso púnico, creado en la fase A, siguió sirviendo como foso defensivo pero se había ido rellenando parcialmente con el paso de los años, perdiendo su propósito principal. También se conservaron las estructuras de madera de las puertas. El campamento todavía tenía solo estas tres puertas. [12]
Entre los años 140 y 150 d. C., el muro de piedra seca fue sustituido por un muro de mortero. El nuevo muro de fortificación siguió el trazado de la antigua "Fortificación B", que se erigió delante de su muro exterior. Solo en algunos puntos aislados el frente del muro antiguo se cruzaba con la nueva construcción. Detrás del muro se construyó una muralla de tierra, que no estaba completamente inclinada hacia el interior del campamento, sino que utilizaba la capa interior del muro de piedra seca como límite de apoyo. La base del muro se excavó a 80 centímetros de profundidad y tenía una anchura que oscilaba entre 1 y 1,2 metros, siendo el espesor de la elevación en la base del muro de unos 95 centímetros. Se utilizó piedra arenisca local como material de construcción, morterada con mortero de cal procedente de los depósitos de caliza de Muschel en el cercano Odenwald . Las piedras del interior eran pequeñas y toscamente talladas, mientras que los bloques del exterior eran más grandes y ejecutados meticulosamente. Se supone que el muro exterior sobre la almena estaba equipado con almenas . El yeso blanco original del exterior, que normalmente estaba cubierto con falsas juntas rojas, ya no se pudo identificar. Probablemente se erosionó por completo en el suelo ácido de Hesselbach. [13]
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En el marco de la construcción de la nueva muralla, el foso de defensa, que en ese momento se encontraba parcialmente obstruido por un lodazal, fue sustituido por uno nuevo. Este foso estaba separado de la muralla por un terraplén de entre 60 y 80 centímetros de ancho y tenía una anchura de unos seis metros y una profundidad de alrededor de 1,5 metros. Se supone que el foso estaba diseñado en una proporción de cinco pies romanos por cada veinte pies romanos. [14]
Las puertas también se reconstruyeron desde cero. Además de las tres grandes estructuras de puerta existentes, se añadió una pequeña puerta trasera en el lado del decumanus (lado posterior de la fortaleza). Las grandes puertas seguían flanqueadas por dos torres, probablemente no solo conectadas por plataformas defensivas simples, sino también por puertas cubiertas. Esto se apoya en el hecho de que no solo había arcos fuertes en el lado enemigo, sino también en el interior. Si bien estos arcos pueden ser necesarios en el exterior por razones de fortificación, solo tienen sentido en el interior por razones estructurales. El ancho de paso libre era de 3,4 metros para la puerta lateral derecha y de tres metros para la puerta principal y la puerta lateral derecha. La nueva puerta trasera, que también se encontró en la misma forma en los fuertes de Würzberg y Eulbach, era una puerta simple con un paso libre de solo 1,25 metros, posiblemente asegurado por una viga de barrera. La alineación del foso era ininterrumpida delante de la puerta, y un agujero para poste indicaba un posible puente de madera en este punto.
En esta fase de construcción no existían torres en las esquinas, pero las esquinas redondeadas de la muralla estaban provistas en el exterior de rejas que sobresalían ligeramente . Esta característica inexplicable de la construcción de la muralla también se encuentra en la fortaleza de Oberscheidental. [15]
Los edificios interiores estaban compuestos por el edificio del cuartel general central (Principia), cuatro cuarteles para los soldados (Contubernia) con sus respectivos alojamientos, la residencia del comandante (Praetorium), así como almacenes y establos durante todos los períodos de la fortaleza. La presencia de los Principia indica que allí estaba estacionada una unidad tácticamente independiente, un Numerus con una guarnición de aproximadamente 160 hombres. En la residencia del comandante se alojaba la parte delantera del campamento, los establos y los almacenes. Como era habitual en los campamentos militares romanos, el edificio del cuartel general central dominaba el centro. En la zona de retaguardia del campamento, inmediatamente detrás del edificio del cuartel general central, se encontraba la residencia del comandante y, flanqueando los Principia, dos cuarteles a cada lado. Todos los edificios estaban hechos de madera, por lo que solo se los podía identificar por la decoloración de sus trincheras y agujeros, una circunstancia con la que los primeros excavadores no estaban suficientemente familiarizados, por lo que con las técnicas de excavación de la época apenas se pudieron registrar hallazgos de los edificios interiores.
El edificio de la sede y administración de Hesselbach, conocido también como "edificio 5", ocupaba en aquella época una superficie de aproximadamente 10,5/10,8 metros por 18,0/18,2 metros, incluyendo el patio delantero, con lo que su superficie total era algo menos de 200 metros cuadrados. Sin embargo, la construcción imprecisa y los hallazgos poco claros y en parte alterados dificultan la determinación de las dimensiones exactas. Es posible que el edificio se hubiera diseñado originalmente para tener unas dimensiones de 36 por 45 pies romanos. Se accedía al edificio a través de un patio delantero abierto de aproximadamente 4,2/4,4 metros por 10,7 metros. Esta sala abarcaba la Via principalis (calle principal del campamento, que conectaba las dos puertas laterales del campamento) y se abría con su parte delantera hacia la Via praetoria (calle principal delantera del campamento) y la Porta praetoria (puerta delantera del campamento, puerta principal). Junto con el edificio de la sede de la fortaleza de Künzing, la oficina del comandante de Hesselbach es uno de los edificios de la sede más antiguos con patio delantero. Un patio con dos pórticos se unía al patio delantero y conducía a una sala transversal (la basílica). La sala transversal (y, por lo tanto, todo el complejo de edificios) estaba cerrada en su parte trasera por un edificio que constaba de tres habitaciones. La del medio, ligeramente más grande, era el "recinto sagrado" (Aedes principiorum o Sacellum), mientras que las otras dos presumiblemente servían como oficinas administrativas. [16]
Detrás de los Principia, en medio de la Retentura (zona de retaguardia del campamento), se encontraba la residencia del Praepositus Numeri, el comandante (Praepositus) de la guarnición ("Edificio 6"). Sus dimensiones exteriores eran de aproximadamente 10,5 por 15 metros (algo más de 150 metros cuadrados), presumiblemente diseñada con dimensiones de 35 por 50 pies romanos. La entrada del edificio del comandante se abría hacia los Principia. La entrada posiblemente conducía a un corredor en forma de cruz, en cuyo centro podría haber un atrio o una estructura similar a un atrio con tragaluces. En este caso, habría habido seis habitaciones de tamaño aproximadamente igual y una habitación más pequeña (posiblemente una letrina) en el edificio. Sin embargo, otra interpretación de los hallazgos también sugiere un corredor central largo y alargado, flanqueado en cada lado largo por cuatro habitaciones separadas, con una habitación más pequeña en su extremo. Un hogar confirmado indica que al menos algunas habitaciones del edificio estaban calentadas. [17]
Los Principia y la residencia del comandante estaban flanqueados por dos barracones cada uno ("Edificios 1 a 4"). Los cuatro barracones medían aproximadamente 34,6 metros por 4,55 metros (exteriormente) y estaban divididos en nueve habitaciones de tamaño aproximadamente igual, de unos 3,7 por 4,15 metros de ancho libre, lo que daba como resultado una superficie útil de 15,5 metros cuadrados por habitación. No había una habitación ampliada ni un edificio principal para el suboficial. No se pudo confirmar un pórtico, pero no se puede descartar por completo su existencia. Dietwulf Baatz supuso en sus estudios que cada Contubernium probablemente estaba ocupado por cuatro o cinco soldados, por lo que si se deducía una habitación para el suboficial y se consideraba la posible menor densidad de ocupación de algunas habitaciones, donde podrían haberse alojado los sargentos, se podía suponer que cada barracón albergaba a unos 32 hombres. Esto supondría una ocupación de los cuarteles de unos 128 soldados, por lo que, incluyendo a los suboficiales y oficiales, se podría suponer una dotación total de entre 130 y 140 hombres. Sin embargo, Baatz hizo hincapié en el carácter hipotético de sus consideraciones, que sólo pretendían proporcionar una idea aproximada de la fuerza de la fortaleza de Numerus. [16]
En la Praetentura, la parte delantera del campamento, se identificaron un total de tres edificios de mayor tamaño. La interpretación de los hallazgos no está del todo clara debido a la extensa erosión del suelo en esta zona. El "Edificio 7", en la zona sureste de la fortaleza, se interpreta como un edificio de almacenamiento o almacén, que posiblemente incluya la armamentaria (salas de almacenamiento de armas) que falta en los Principia. Los dos edificios, de 4,3 por 10,6 metros y 4,3 por 13,5 metros respectivamente, ubicados en el noroeste del campamento (Edificios 8 y 9), probablemente fueron identificados como establos, con una posible panadería ubicada frente a ellos. [18]
Todos los edificios del Período 1 fueron construidos en madera. No se detectaron reparaciones ni daños en ningún momento; al parecer, los edificios fueron desmantelados sistemáticamente antes de que se deterioraran, presumiblemente para hacer espacio para la construcción de nuevos edificios. [19]
La estructura del fuerte del Período 2 se correspondía aproximadamente con la del Período 1. La técnica de construcción era en gran parte idéntica, aunque se utilizaban postes de madera más resistentes. Los edificios estuvieron en uso hasta que surgió la necesidad de realizar reparaciones. La fase de mantenimiento que comenzó a partir de entonces se conoce como Período 2a.
El diseño de los Principia (denominado "Edificio 5") en este período se parecía al del Período 1, pero el pórtico se extendía lateralmente más allá de las dos alineaciones del resto del complejo de edificios en algo más de un metro cada una. El salón tenía una anchura de 6,3 a 6,4 metros y una longitud de unos 14,3 metros, construido de forma abierta y cubría todo el ancho de la Vía Principalis. Desde el pórtico se entraba en un pequeño patio, de 3,8 metros de ancho y 7,7 metros de largo, que estaba flanqueado en sus lados estrechos por pórticos de 1,8 metros de profundidad. Al patio le seguía un salón transversal con una anchura libre de 6,9 metros y una longitud de 11,5 metros. La diferencia más llamativa con respecto al diseño del Período 1 era la variación de proporciones entre el patio con sus pórticos y el salón transversal, donde el espacio para el patio se reducía a favor del salón. Una característica notable dentro de la sala transversal fue la identificación de una cisterna que medía casi 1,5 metros de diámetro con un desagüe canalizado hacia la parte trasera del fuerte. Esta agua era presumiblemente necesaria para los propósitos rituales que se llevaban a cabo en los Principia. Después de la sala transversal, que concluía la parte trasera del complejo de edificios, como en el Período 1, había una suite de tres habitaciones. La habitación del medio, un poco más grande, servía como santuario (Aedes o Sacellum), que a diferencia del Período 1, sobresalía ligeramente hacia afuera de la pared trasera de los Principia. Esta proyección se redujo en el Período de reparación 2a, lo que dio como resultado una fachada trasera uniforme del complejo de edificios. El sótano, que a menudo se encuentra en los santuarios, no pudo identificarse para la segunda fase de construcción en Hesselbach, al igual que en la primera fase, y parecía poco probable debido a las condiciones del suelo (anegamiento). [20]
El edificio 6, presunta residencia del Praepositus Numeri, tenía unas dimensiones externas de aproximadamente 11,7 por 10,8 metros. Se trataba de una casa con pasillo central flanqueado por tres habitaciones a cada lado. Las seis habitaciones tenían una superficie de aproximadamente 15 metros cuadrados y al menos cuatro de ellas estaban equipadas con fogones. El edificio estaba orientado hacia los Principia con su entrada principal. No se puede descartar una segunda entrada en el lado opuesto, pero esta zona estaba interrumpida por un pozo moderno. Es posible que en este extremo del pasillo se encontrara una letrina. [21]
Al igual que en el Período 1, el conjunto de la residencia de los Principia y del Comandante estaba flanqueado a cada lado por dos cuarteles ("Edificios 1 a 4"). A diferencia de la fase de construcción inicial, estos tenían edificios de cabecera y pórticos.
Un edificio, el "Cuartel 4", se encontraba en un estado particularmente bueno. Tenía una anchura (incluido el pórtico) de entre 7,3 y 7,45 metros sobre una longitud de 34,8 metros y estaba formado por una serie de siete contubernias con un pórtico frontal y un edificio principal para el centurión y/o los suboficiales. La anchura libre del pórtico oscilaba entre 1,6 y 1,7 metros. De la longitud total, 27,4 metros estaban destinados a las siete contubernias, cada una de las cuales probablemente tenía una superficie útil de algo más de 19 metros cuadrados. Cada contubernium consistía en una única habitación indivisa con un hogar situado aproximadamente en el centro de la pared divisoria con un contubernium vecino. Los hogares se parecían a las chimeneas abiertas comunes de la actualidad: detrás de una placa de suelo resistente al fuego había una salida de humos y encima del hogar había una chimenea. Los hogares se utilizaban para preparar comidas y calentar durante las estaciones más frías. El edificio principal del «Cuartel 4» tenía una superficie casi cuadrada de aproximadamente 7,4 metros de lado, lo que daba como resultado una superficie habitable total de 53 metros cuadrados. Consistía (como continuación del pórtico) en un pasillo y dos habitaciones, cada una equipada con una chimenea. Cada par de cuarteles (1 y 2, así como 3 y 4) formaba un par de cuarteles, con un camino de grava que los atravesaba. Los cuarteles individuales diferían en algunas características en cuanto a forma y tamaño. [22]
El «Cuartel 3» era notablemente más estrecho que el «Cuartel 4» y no tenía edificio principal, sino que estaba formado por nueve contubernias de tamaño aproximadamente igual, cada una de ellas con una superficie de unos 12,5 metros cuadrados. El «Cuartel 2» tenía un edificio principal inusualmente grande con un total de tres habitaciones y un corredor lateral que se bifurcaba del corredor principal. En los edificios principales de los «Cuarteles 1 y 2» se encontraron letrinas con canales de drenaje. Se presume que en el edificio principal del «Cuartel 4» había una letrina similar, aunque la zona adecuada para ello fue alterada por un pozo moderno, por lo que no se pudo proporcionar la evidencia arqueológica correspondiente. [23]
La mitad oriental de la Praetentura, la parte delantera del campo, estaba ocupada en su totalidad por el llamado «edificio 7». Se trataba de una estructura compleja, posiblemente de varias fases, con divisiones irregulares de las habitaciones. Con unas dimensiones externas de aproximadamente 20,8 por 13,1 metros, el edificio cubría una superficie de unos 270 metros cuadrados y tenía dos entradas. Dado que la Retentura (parte trasera del campo) estaba ocupada en su totalidad por los Principia, el Praetorium y los cuatro cuarteles, y por tanto no se podía localizar allí el Horreum (almacén) y la Armamentaria (armería), Dietwulf Baatz interpretó este hallazgo como un «edificio multiusos» que combinaba las funciones de almacén y armería bajo un mismo techo. Según el arqueólogo, esto se apoyaba en la ubicación de este edificio inmediatamente adyacente a la Porta principalis dextra, que aparentemente servía como puerta principal. [24]
En la parte occidental de la Praetentura se han identificado restos de los cimientos de dos edificios sencillos, sin subdivisiones internas. Ambos edificios tenían una forma rectangular alargada. El "Edificio 8", que daba a la Vía Praetoria, tenía 14,6 metros de largo y 4,0 metros de ancho, mientras que el "Edificio 9", que daba a la fortificación, tenía 14,3 metros de largo y 5,3 metros de ancho. De manera análoga a los hallazgos del Período 1, estas dos estructuras fueron interpretadas como establos, respaldadas por la observación de contenedores de agua fuera de los edificios y bebederos que podrían haber servido para abastecer al ganado con agua fresca y/o eliminar el estiércol. No se pudo esclarecer la función de otro "Edificio 10", un cobertizo sencillo de aproximadamente 8,0 por 2,8 metros de tamaño, ubicado en el sitio donde se suponía que había un grupo de panadería para el Período 1. [25]
Los caminos del campamento estaban hechos de grava de varias capas, sin pavimento de piedras más grandes ni bordillos. No está claro cómo se abastecía de agua potable al campamento. El hecho de que no se encontraran pozos en el interior del fuerte no descarta necesariamente su existencia, ya que no se excavó por completo toda la zona del fuerte. Sin embargo, los restos de depósitos de agua y canales sugieren más bien un suministro de agua corriente, posiblemente de una zona a unos 250 a 300 metros al noreste del fuerte, donde todavía hoy brotan manantiales de los prados húmedos. Este suministro quizás insuficiente de agua potable pudo haberse complementado con agua de lluvia recogida de los tejados. El sistema de eliminación de aguas residuales, en cambio, se conoce mejor. Se realizaba a través de varios canales más pequeños que conducían a una zanja colectora más grande, que finalmente salía del fuerte junto a la Porta decumana a una zanja defensiva. Aquí es también donde se supone que estaban las letrinas del campamento, que podrían haber sido arrastradas por las aguas residuales que se escurrían. Sin embargo, no se pudo comprobar arqueológicamente la existencia de dichas letrinas, ya que no se excavó el área del campamento adecuada para ellas. [26]
El período 2a no denota una fase de construcción independiente, sino que este término abarca todas las medidas de reparación del período 2, independientemente de su momento específico. Ninguna de estas medidas condujo a un cambio fundamental en los planos de planta. Por ejemplo, se reemplazaron parcialmente algunos postes individuales y, en el edificio principal del cuartel 4, se renovó toda una zanja para postes. En varios contubernia, se reubicaron los hogares. El cambio más notable en los Principia fue la renovación de la pared trasera del santuario, que ya no sobresalía de la línea del edificio trasero después de la renovación. [27]
Los hallazgos del Periodo 3 son posteriores a la época de la fortificación, es decir, la construcción que se encuentra debajo se originó después del traslado de las tropas romanas a la línea de los llamados "Limes Frontales" en la zona de Miltenberg-Walldürn-Osterburken y probablemente era de naturaleza puramente civil. Durante este periodo, o bien no se levantaron edificios separados, o bien las estructuras consistían en construcciones ligeras de madera, cuyos rastros ya no eran perceptibles en el suelo posteriormente desmantelado y/o erosionado. Es posible que los antiguos edificios de la fortificación fueran reutilizados parcialmente, especialmente para los edificios 5 y 6, y posiblemente para el edificio 10. Los hallazgos de las excavaciones del Periodo 3 consistieron únicamente en los restos de fosas de asentamiento. En una de ellas se encontraron los restos de un horno, que sin duda podría identificarse como un horno de fundición de hierro. Los indicios sugerían que este horno era solo uno de varios, lo que indica una alta probabilidad de que el sitio abandonado de la fortificación se utilizara para una operación de fundición de hierro. [28] Las materias primas para la producción de hierro, es decir, mineral de hierro y madera (carbón vegetal), se podían obtener en las inmediaciones o en las proximidades relativas. La madera era abundante en las zonas densamente arboladas del Odenwald incluso en la antigüedad, y es posible que el mineral de hierro se haya utilizado en forma del llamado mineral de hierro de pantano. [29] [30] Este método de producción de hierro también está documentado para el período post-romano en otros lugares del Odenwald, incluido uno a solo un kilómetro al norte de Hesselbach. [31] Es probable que la operación de fundición de hierro se interrumpiera después de solo unos pocos años, probablemente debido a la falta de rentabilidad resultante del bajo rendimiento de los depósitos de mineral locales. [32]
Durante las excavaciones en Hesselbach se encontraron en total solo cuatro monedas claramente identificables y datables, lo que es demasiado poco para sacar conclusiones concretas y fiables. [33]
El número de fragmentos de Sigillata recuperados en Hesselbach fue relativamente alto, un 24% (= 224 piezas) del total de hallazgos cerámicos (932 piezas) [34] [35] y proporcionó pistas importantes para la datación del fuerte. Los fragmentos más antiguos de cuencos pictóricos de la Galia meridional solo pudieron datarse en la última década del siglo I o, como máximo, a principios del siglo II, mientras que los estilos de decoración anteriores estaban completamente ausentes. [36] Baatz señaló además durante el análisis cerámico que faltaban los tipos Drag. 29 y Drag. 15, tipos típicos de Sigillata encontrados en fuertes inmediatamente después del año 90, lo que interpretó como una indicación de que el comienzo del fuerte no podría haber sido anterior a unos pocos años después del año 90. [37]
Debido a la proporción relativamente alta de cerámica del sur de la Galia entre los cuencos ilustrados, Dietwulf Baatz también descartó una fecha de construcción del fuerte posterior al año 105 por considerarla extremadamente improbable. [38]
Además de la relativamente común Terra Sigillata, todo el conjunto cerámico consistió en cerámica burda, cerámica pesada, cerámica lisa, cerámica vidriada y Terra Nigra, siendo la cerámica burda, como es habitual en otros lugares, la que formaba la mayor parte. La cerámica burda es un tipo de cerámica que se vuelve ignífuga mediante una fuerte mezcla de arena. Por lo tanto, no es sorprendente que las ollas y los cuencos predominaran entre los hallazgos de cerámica burda (399 de un total de 463 fragmentos). Los hallazgos de cerámica más grandes/más burdas consistieron exclusivamente en piedras de moler (120 piezas) y ánforas (once piezas), mientras que los barriles de barro (los llamados dolia) no estaban presentes. La cerámica lisa consistió principalmente en jarras y ánforas. La cerámica de engobe y la Terra Nigra estuvieron representadas en una pequeña medida, ambas hechas en diferentes composiciones de materiales y utilizando diferentes técnicas. [39]
Los hallazgos de metal se encontraron en pequeñas cantidades y estaban muy corroídos debido a las condiciones del suelo en Hesselbach. Tampoco había una asignación estratigráfica segura, por lo que las piezas individuales podrían ser postromanas. En concreto, junto con varios clavos, las excavaciones de la década de 1960 dieron como resultado una fíbula de bronce, un disco de plomo, un taladro de hierro y un punzón de hierro, mientras que las excavaciones anteriores dieron como resultado un cuchillo de hierro y una sartén de hierro. Entre los hallazgos de vidrio, que tampoco fueron particularmente numerosos, los elementos notables incluyeron un fragmento de un cuenco acanalado de color amatista y algunos fragmentos de otros recipientes de vidrio, especialmente dos fragmentos de vidrio de ventana. [40]
Entre los más de 100 ladrillos hallados (nueve ladrillos enteros y alrededor de 100 fragmentos), no se encontraron muestras estampadas. En términos cuantitativos, predominaron los lateres (ladrillos de construcción), junto con las tegulas y las imbrices (tejas planas y curvas), así como las placas de pared con decoración en peine. Sin embargo, la cantidad total de tejas no permite postular un techado de los edificios interiores o de las torres de la puerta de la fortaleza. También es posible que procedan de la presunta casa de baños de la fortaleza y que hayan sido reutilizadas de forma secundaria o reutilizadas. Tal uso también se puede suponer para las placas de pared, que normalmente solo se utilizaban en muros de piedra que no se encontraron en la fortaleza de Hesselbach. Los ladrillos pueden haber provenido de un lugar de producción desconocido en la región de Odenwald, lo que indica el contenido de partículas de arenisca, como se encuentra en los suelos de arenisca meteorizada típicos de la región. [41]
Durante las excavaciones de los siglos XIX y XX en Hesselbach se encontraron un total de 70 bolas de arenisca de diferentes tamaños y pesos (desde menos de 200 gramos hasta 15-20 kilogramos). Friedrich Kofler las había interpretado inicialmente como bolas balísticas. Sin embargo, Dietwulf Baatz concluyó que, en primer lugar, las torres de la puerta de la fortaleza de Hesselbach eran demasiado pequeñas para la instalación de dispositivos balísticos y, en segundo lugar, la mayoría de las bolas estaban aplanadas. Esto último habría provocado un riesgo impredecible para las dotaciones de artillería durante los disparos. Baatz sugirió además que podrían haber sido piedras de honda o piedras utilizadas como lastre, como contrapesos o como piedras de moler y frotar. [42]
Naturalmente, se encontraron otros hallazgos de piedra en forma de elementos arquitectónicos, así como algunos fragmentos de esculturas. Entre los fragmentos arquitectónicos predominaron las cornisas, las piedras en cuña y las lunetas típicas de las estructuras de Odenwald Limes. El resto escultórico más llamativo fue un fragmento de un relieve en piedra arenisca roja, del que solo quedó la representación de un falo de 17 centímetros de largo y cinco centímetros de alto con los testículos rotos. Además, se recuperaron algunos fragmentos de molinos de mano. [43] Des Weiteren wurden einige Bruchstücke von Handmühlen geborgen. [44]
Desde el castillo de Hesselbach, el Limes continúa en dirección sur-sureste a lo largo de una cresta del Odenwald, que gradualmente se estrecha desde una amplia meseta hasta una cresta de menos de cien metros de ancho a medida que se extiende hacia el sur. Entra en una zona de bosque denso en el borde de Hesselbach, donde está muy bien conservado en algunos tramos y ocasionalmente está acompañado por una zanja fronteriza medieval. A lo largo de este camino, inicialmente asciende unos 55 metros de altura y alcanza su punto más alto cerca de la frontera entre Hesse y Baden-Württemberg a aproximadamente 545 metros sobre el nivel del mar, antes de descender nuevamente por el lado de Baden-Württemberg hacia el Kleinkastell Zwing, cayendo más de 50 metros de altura. Esta sección del Limes se considera una de las más pintorescas a lo largo de toda la línea de Odenwald. [45]
El fuerte de Hesselbach y las construcciones adyacentes de Limes son monumentos arqueológicos según la Ley de Protección de Monumentos de Hesse. Las investigaciones y la recogida intencionada de hallazgos requieren autorización y los descubrimientos accidentales deben notificarse a las autoridades competentes.