El castillo de Clifden es una mansión en ruinas al oeste de la ciudad de Clifden , en la región de Connemara del condado de Galway , Irlanda. Fue construido alrededor de 1818 para John D'Arcy, el terrateniente local, en estilo neogótico . [1] : 130 Cayó en desuso después de quedar deshabitado en 1894. En 1935, la propiedad pasó a un grupo de inquilinos, que iban a poseerlo en conjunto, y rápidamente se convirtió en una ruina.
John D'Arcy (1785–1839) , fundador de Clifden, mandó construir esta casa para él y su familia mientras estaba ocupado construyendo la ciudad. El castillo data de alrededor de 1818 y sirvió como la vivienda principal de la numerosa familia D'Arcy durante las décadas siguientes. La tierra que lo rodea fue una de las primeras que D'Arcy drenó y recuperó en el área de Clifden.
En 1839, John D'Arcy murió y su hijo mayor, Hyacinth, heredó la finca. Sin embargo, Hyacinth (1806?–1874) no era tan hábil como su padre en la gestión de las propiedades familiares y en el trato con sus arrendatarios. Más desastrosamente, en 1845 se produjo la hambruna . El hambre, la inanición y la fiebre incapacitaron a un gran número de personas cuando fracasó la cosecha de patatas. Desesperados, muchos emigraron. Como consecuencia, los ingresos por alquiler de los D'Arcy se desplomaron. [1] : 11–15 El 21 de septiembre de 1846, los arrendatarios de Hyacinth D'Arcy se reunieron en masa en el jardín delantero de su casa, pidiendo trabajo o comida. [1] : 130
Al final, la finca de D'Arcy se declaró en quiebra y Clifden fue una de las varias propiedades de D'Arcy puestas a la venta el 18 de noviembre de 1850. [1] : 15 Thomas y Charles Eyre, hermanos de Bath , compraron el castillo y la mayor parte de la ciudad y las tierras circundantes por 21.245 libras. [1] : 15 Habían sido los hipotecarios de la finca desde 1837, poco antes de la muerte de John D'Arcy. [2]
La familia Eyre utilizó el castillo como casa de vacaciones. [3] En la década de 1850, se añadió un nuevo techo y se modificó la fachada para adaptarse al gusto de los nuevos propietarios. [1] : 130 Thomas Eyre finalmente compró la parte de Charles y el 16 de julio de 1864, dos años antes de su propia muerte, [4] le dio el castillo y las propiedades de Clifden como regalo a su sobrino, John Joseph Eyre de Saint John's Wood , Londres. [1] : 15
La familia Eyre eran terratenientes ausentes, pero utilizaron el castillo de Clifden hasta la muerte de John Joseph el 15 de abril de 1894. [1] : 130 [3] Después de su muerte, se creó un fideicomiso para administrar su patrimonio, [4] que incluía propiedades considerables en Gran Bretaña y otros lugares. [1] : 130 El fideicomiso administraba las propiedades y los seis hijos de John Joseph y sus descendientes recibían los ingresos de ellas. No hubo un propietario individual de la finca después de 1894, y la gestión de la finca de Clifden quedó en manos de agentes. El castillo cayó en desuso, la finca fue arrendada para pastoreo a los lugareños ya que los intentos de los agentes de vender la propiedad no tuvieron éxito. [1] : 166 Todas las tierras excepto la finca fueron finalmente compradas por la Junta de Distritos Congestionados o más tarde por la Comisión de Tierras . [1] : 130
En 1917, JB Joyce, un carnicero local, compró el castillo y sus tierras. Sin embargo, esta venta resultó en una gran controversia. La finca, o tierras del castillo, de Clifton Castle tenía alrededor de 200 acres (81 ha). [1] : 166 Numerosos antiguos inquilinos de granjas a pequeña escala en el área que habían comprado sus propiedades a través de la Junta de Distritos Congestionados habían codiciado la tierra de Clifden Demesne para expandir sus propias granjas. En 1913, la tierra fue ofrecida a la Junta de Distritos Congestionados al precio de 2100 libras. Los granjeros estaban interesados en la compra, pero no se tomó ninguna decisión. Luego, en 1917, Joyce compró la tierra. El sacerdote católico local, Canon Patrick McAlpine, inició una campaña "severa y a veces violenta" [1] : 167 contra "la forma deshonesta" de la compra. Desde el púlpito, McAlpine denunció a Joyce como un "apropiado de tierras" y dijo que "había pasado por las tumbas de los apropiadores y dentro de seis meses pasaría por la tumba del Apropiado de Clifden y habría seis pies de arcilla sobre él". [1] : 167
Toda la ciudad de Clifden se volvió contra Joyce, aunque el Sinn Féin lo apoyaba. Los granjeros expulsaron el ganado de Joyce de sus tierras, metieron su propio ganado en sus campos y bloquearon las puertas contra él. Una reunión municipal sobre el tema terminó en una pelea, se lanzaron piedras a la policía y hubo policías heridos. [1] : 168–169 Las acciones legales continuaron hasta enero de 1920, cuando el juez confirmó la propiedad de Joyce. Sin embargo, los arrendatarios no lo aceptaron y su ganado fue expulsado nuevamente.
Joyce sólo aceptó vender el terreno después de que un tribunal de arbitraje del Sinn Féin propusiera un acuerdo en septiembre de 1920. Los fideicomisarios que iban a crear la «Cooperativa de Clifden» lo compraron por 2.300 libras más los gastos legales y 150 libras por daños y perjuicios. El acuerdo establecía que el bosque y el castillo debían «conservarse como propiedad del pueblo de Clifden». [1] : 171
La cooperativa se estableció en noviembre de 1921. Aunque tenía el título oficial, de hecho los inquilinos se dividieron el terreno entre ellos. En mayo de 1935, la Comisión de Tierras compró el terreno a la Cooperativa y transfirió la propiedad de Clifden Castle a los inquilinos, para que la tuvieran en común. El contenido de la casa había sido subastado previamente, pero ahora se habían llevado el techo, las ventanas, la madera y el plomo. Sin techo, Clifden Castle pronto cayó en ruinas. [1] : 171
La finca está orientada al sur y tiene vistas a la bahía de Clifden. Fue construida en estilo neogótico , popular a principios del siglo XIX. Las características originales del castillo incluyen una torre redondeada al sureste, una torre cuadrada y una torre de entrada con dos torretas redondas. [3] Sin embargo, la mayoría de los elementos decorativos actuales datan de la década de 1850/1860 y fueron añadidos por la familia Eyre. [3]
La finca también incluye una gran puerta de entrada, construida en 1815 en estilo medieval. [5] Además, D'Arcy hizo erigir varias piedras verticales en su propiedad. Cuatro de ellas permanecen a lo largo del sinuoso camino entre la puerta de entrada y la casa. Una de ellas podría ser una piedra prehistórica trabajada, originaria de otro lugar. [3] [6]
Al oeste del castillo se construyó un gran patio cerrado que comprendía un almacén de cereales, casas de trabajadores, un establo y una cochera. Junto a él había un jardín amurallado , con un pozo y un estanque cerca. [7] En la finca también hay los restos de un "templo marino" hecho de conchas marinas en el arroyo al este del castillo. [6] Cerca de la carretera hacia el norte hay un cementerio de niños, originalmente para tres niños de Eyre que murieron en la década de 1880. [6]
El antiguo castillo y su heredad pertenecen ahora a varias familias. [3] La puerta de entrada es visible desde Sky Road, y el acceso a la casa en ruinas se realiza a través de la puerta de entrada a lo largo de un camino que serpentea por la ladera hasta el edificio. La pradera circundante está poblada de vacas, ovejas y caballos pastando, y parte de las ruinas del castillo es un corral para vacas. [ cita requerida ]
53°29′30″N 10°03′24″O / 53.49178, -10.05673