El Castillo Shimabara (島原城, Shimabara-jō ) , también conocido como Castillo Moritake (森岳城, Moritake-jō ) y Castillo Takaki (高来城, Takaki-jō ) , es un castillo japonés ubicado en Shimabara , provincia de Hizen (actual prefectura de Nagasaki ). Este edificio blanco de cinco pisos contrasta marcadamente con el castillo negro de Kumamoto en la vecina prefectura de Kumamoto .
El castillo de Shimabara es un castillo de llanura (平城, Hirajiro ) , ubicado entre la bahía de Ariake y el monte Unzen . Los fosos exteriores , de unos 15 metros de profundidad y entre 30 y 50 metros de ancho, se extendían 360 metros de este a oeste y 1260 metros de norte a sur, con el área cerrada dividida en tres patios . Los muros se extendían por 3900 metros y tenían 16 yaguras de varios tamaños en puntos clave. El torreón principal tenía cinco pisos y una altura de 33 metros, y estaba conectado a dos torreones secundarios, cada uno de tres pisos. En términos de escala, era mucho mayor de lo normal para un daimyō con ingresos de sólo 40.000 koku .
El clan Arima , que eran daimyō Kirishitan , gobernó el dominio Shimabara a finales del período Muromachi desde el castillo Hinoe y el castillo Hara. Después del inicio de la política de aislamiento nacional , Tokugawa Bakufu prohibió el cristianismo a partir de 1614 y reemplazó a Arima Naozumi por Matsukura Shigemasa . Matsukura, que hizo cumplir estrictamente la prohibición contra el cristianismo con ejecuciones masivas, también aumentó severamente los impuestos para pagar la construcción de su nuevo castillo Shimabara entre 1618 y 1624. Esta opresión de los campesinos fue un factor importante que condujo a la rebelión de Shimabara .
El castillo fue sitiado durante la rebelión de Shimabara, pero no sufrió daños. Posteriormente sirvió como sede del clan Kōriki , que gobernó Shimabara de 1638 a 1668, el clan Matsudaira (1669-1747, 1774-1871) y el clan Toda (1747-1774).
El daimyō Matsudaira permaneció residiendo en el castillo de Shimabara hasta la Restauración Meiji de 1868. Fue la sede del gobierno local hasta 1871, cuando el antiguo dominio de Shimabara se fusionó con la nueva prefectura de Nagasaki . La torre del homenaje fue derribada en 1876, al igual que la mayoría de las estructuras de soporte. El tercer patio se convirtió en terreno escolar y la mayor parte del patio interior se dedicó a tierras de cultivo.
Hoy en día, de la estructura original sólo quedan el foso y los muros de piedra. Varias yaguras fueron restauradas en 1960 y 1972, y la torre del homenaje fue reconstruida en 1964 en hormigón armado como museo de la ciudad que contiene exhibiciones de la cultura Kirishitan , la rebelión de Shimabara y el período feudal.
En 1980, se abrió un museo conmemorativo en honor a Seibo Kitamura , un destacado escultor. En 2006, el Castillo de Shimabara fue incluido en la lista de los 100 mejores castillos de Japón por la Fundación de Castillos de Japón.
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