El Fuerte de São Francisco Xavier ( en portugués : Forte de São Francisco Xavier ) es una fortificación situada a lo largo de la costa de la freguesia civil de Nevogilde en el municipio de Oporto, al norte de Portugal .
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En los primeros tiempos de los asentamientos humanos, la zona rocosa de Queijo era sagrada para los Draganes, una tribu celta que llegó en el siglo VI.
La fortificación fue probablemente construida en algún momento del siglo XV, sobre la estructura primitiva que ya existía. [1] El rey Juan IV de Portugal ordenó la construcción de un nuevo fuerte en 1643, diseñado por el ingeniero militar francés Miguel de l'Ècole, y dirigido por Fernando César de Carvalhais Negreiros, entonces capitán de la Armada Real ( en portugués : Capitão da Armada Real ).
Los jueces y regidores municipales de la ciudad de Porto, el capitán António Pires Picão y varios otros capitanes de carracas y carabelas llegaron en 1643 a la conclusión de que la fortaleza estaba mal situada, debido a la falta de zona segura para desembarcar. [1] Esto porque la zona era rocosa y estaba influenciada por fuertes aguas. Se pidió opinión a Fray João Turriano, ingeniero del Reino, y determinó que esa fortificación debía construirse fuera del lugar, en la localidad de Pedra do Queijo (utilizando los materiales existentes). [1]
Durante las Guerras de Restauración , el fuerte fue reconstruido (a expensas de la ciudad), en un momento en que la ciudadanía temía ataques de escuadrones de flotas españolas. [1]
En 1717, la ciudad de Porto era responsable del mantenimiento del fuerte, una pesada carga para las arcas municipales, y forzó al ayuntamiento a solicitar al rey Juan V de Portugal que desmantelara el fuerte, debido a su necesidad superflua. [1] Como mencionaron, el fuerte:
Sin embargo, el Consejo de Guerra del Rey, indiferente a la sugerencia, mantuvo activa la fortaleza. En 1751 se construyó una capilla privada para ayudar a los oficiales militares que prestaban servicio en el lugar. [1]
El 11 de abril de 1758, el abacial Manoel da Silva Pereira, refirió a un teniente (como capitán/comandante), un alguacil, un sargento, 11 artilleros estacionados en el fuerte, incluidos soldados no especificados que fueron enviados al fuerte de vez en cuando, que pertenecían al regimiento de Porto. [1] Pero, en 1804, su utilidad había menguado y no podía cumplir su función, dadas las tácticas militares de la época. Entre 1807 y 1811, durante la invasión francesa, el fuerte no se utilizó en un papel defensivo. [1]
Durante el asedio de Oporto (1832-1833), las fuerzas miguelistas ocuparon el fuerte hasta Lordelo, aunque se enfrentaron a las baterías y a la marina liberal. Al final de la guerra civil , el fuerte fue destruido. [1] En agosto de 1860, un plano del fuerte incluía puente levadizo, residencia del gobernador, capilla en ruinas, viviendas para oficiales militares también en ruinas, una rampa para la explanada, foso, áreas inundadas por el mar, cuatro cuarteles para soldados, cocina, polvorín y una casa abovedada para cuarteles. [1] Fue asignado a la Compañía de Veteranos (1839), durante la revuelta de Maria da Fonte (1846), y ocupado por tropas de la Junta de Oporto, y fue bombardeado por la fragata Íris , que apoyaba al gobierno de Maria II .
Entre 1890 y 1910 estuvo en posesión de la Guarda Fiscal . [1]
En 1934 fue clasificado como Bien de Interés Público . [1]
La Comisión Municipal de Arte y Arqueología ( en portugués : Comissão Municipal de Arte e Arqueologia ) propuso que el fuerte fuera adaptado para su uso como museo en 1938. [1] Después de los trabajos de restauración en 1942, el fuerte fue nuevamente abandonado, y los espacios fueron reactivados en 1943 durante el transcurso de la Guerra Mundial, cuando se instalaron baterías antiaéreas, por temor a los ataques alemanes. [1] Con el fin de recaudar fondos para ayudar a pagar una guardia permanente, las puertas del fuerte se abrieron al público: el fuerte fue utilizado como mirador, por un cargo de un escudo. [1]
La Junta de Freguesia de Nevogilde instaló algunos servicios en el fuerte en abril de 1944. Inmediatamente, en el mismo año, la junta recibió órdenes de retirar el equipo del lugar por parte de la Direcção Geral da Fazenda Pública ( Dirección General de Finanzas Públicas ), lo que provocó la indignación del ayuntamiento. [1] Pero, en 1949, la Junta de Freguesia continuó teniendo sus instalaciones en el fuerte. Compartieron los espacios con una brigada naval de la Legión Portuguesa, permaneciendo allí hasta el 25 de abril de 1974. Entre 1977 y 1978, el puesto fue ocupado por comandos del norte. [1]
El 26 de abril de 1961, el sitio fue incluido en la Zona de Protección Especial. El 24 de septiembre de 2008, la DRCNorte propuso la inclusión del fuerte en la designación de paseo marítimo y Avenida de Montevideu , lo que, el 7 de enero de 2009, fue aceptado por el consejo consultivo del IGESPAR . [1]
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La fortaleza se sitúa en una posición dominante sobre el océano, a poca distancia de la desembocadura de los ríos Duero y Leça. Al noreste se encuentra el parque de la ciudad conectado directamente con el mar. [1]
La fortaleza trapezoidal está situada sobre un acantilado, rodeada por un foso seco y zonas que se inundan durante la marea alta. Los altos muros están construidos con mampostería de granito en hileras regulares en pendiente, rematados por un friso redondeado y rematados por almenas irregulares. A lo largo de las fachadas pentagonales hay torres de vigilancia que descansan sobre ménsulas triangulares de troncos escalonados. Las torres de vigilancia se apoyan en cornisas y forman cúpulas redondas moldeadas añadidas a las esquinas. [1] La fachada principal (orientada al sureste) incluye una muralla rota por la puerta principal con arco de medio punto al que se accede por un puente levadizo de madera, sobre ménsulas. [1] Sobre el portal, e interrumpiendo la cornisa, se encuentra el escudo de armas de Portugal, rematado por una corona real, bajo una esfera de granito. Flanqueando la piedra en relieve hay ranuras verticales reforzadas por un marco de hierro, de donde cuelgan las cadenas de soporte del puente levadizo. [1]
El puente levadizo da paso a un pequeño túnel seccionado en dos espacios (conservando restos de puertas), cubierto por bóveda de cañón que incluye tres saeteras a cada lado. En el lado izquierdo de la entrada del túnel hay una placa de bronce con la inscripción:
Un nicho redondeado a la izquierda, en mampostería de granito, cobija una representación en piedra de San Francisco Javier, y a la derecha un nicho similar alberga una imagen de la Virgen María. [1] El túnel comunica con el patio, cubierto con rejas metálicas y placas de vidrio, que dan acceso a bar, polvorín cubierto con bóveda de cañón, escaleras, balcones y portales de acceso a las restantes dependencias. Desde el vestíbulo hay una rampa de acceso a la cubierta superior. [1]
En el salón de la antigua residencia del comandante del fuerte se encontraba un oratorio para la invocación de San Francisco Javier .
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