Castel di Sangro Cep es un club de fútbol de la asociación italiana de Castel di Sangro en la provincia de L'Aquila , Abruzzo. Actualmente juegan en Eccellenza Molise .
Su momento de grandeza llegó en 1996, cuando ascendieron a la Serie B , un logro notable para un equipo procedente de una ciudad de sólo 5.500 habitantes. Aún mejor, pudieron sobrevivir en esa liga un año más. La historia de su primera temporada en la Serie B está narrada en el libro El milagro de Castel di Sangro de Joe McGinniss . [1] El equipo jugó en el Stadio Teofilo Patini de 7.220 asientos en Castel di Sangro. Los colores del equipo son el rojo y el amarillo.
El pueblo de Castel di Sangro había sufrido grandes daños durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, un sacerdote llamado Don Arbete organizó un equipo de fútbol para ayudar a reconstruir la comunidad. Los materiales escaseaban, por lo que los jugadores utilizaron un ovillo de calcetines atados con cordel. [2] Ganaron su primer partido contra una ciudad vecina, dejando así el listón muy alto en lo que respecta a las expectativas. En 1953 se organizó un equipo formal, uniéndose a la más baja de todas las ligas de Italia, la Terza Categoria (tercera categoría).
Al equipo le llevó treinta años conseguir un ascenso a Segunda Categoría , y lo consiguió en 1983. Sin embargo, el salto de liga significó que necesitaban dinero para las cuotas de la liga, los salarios de los jugadores y un mejor equipamiento, y no tenían ninguno. Su salvador llegó en forma de Pietro Rezza, un sureño de la región de Apulia que se había casado con una de las familias más ricas de la ciudad y que dejó la gestión del equipo al marido de su sobrina, Gabriele Gravina. [3]
El ascenso del club a Prima Categoria se produjo sólo dos años después. En este punto, ya no era posible seguir siendo competitivo alineando un equipo compuesto únicamente por talento local, y aunque todavía no eran un equipo profesional, Gravina "contrató" jugadores de fuera de la ciudad para trabajar en puestos locales y así ser disponible para jugar en el equipo. De esta manera, el equipo ascendió rápidamente de rango y en 1989 había alcanzado las filas profesionales de la Serie C2.
En este punto, el camino hacia el éxito se volvió un poco accidentado y lucharon por mantenerse en el C2. Un tercio de la temporada 1993-1994, las cosas pintaban mal y se enfrentaban al descenso. Gravina contrató al técnico Osvaldo Jaconi , quien obró un pequeño milagro al llevar al equipo al séptimo lugar. La temporada siguiente volvió a sorprender llevándolos a la Serie C1.
La diferencia entre C1 y C2 es enorme. Puede que C2 sea profesional, pero apenas lo es, y los equipos suelen ser de pueblos pequeños. Aún así, fue alucinante que un equipo del pequeño Castel di Sangro, en lo profundo del interior de los Abruzos, no sólo llegara allí sino que durara siete años. Para ellos llegar a la C1 era inconcebible, ya que en la C1 había equipos verdaderamente profesionales, algunos de los cuales incluso habían estado en la Serie A ( Ascoli había estado allí en 1990 y Lecce en 1993; ambos regresarían más tarde a la Serie A).
Naturalmente, las expectativas eran bajas. Simplemente permanecer en C1 habría sido todo un logro, pero Jaconi superó mucho más eso; Esa temporada terminaron segundos, lo que significa que se clasificaron para los playoffs que determinarían el ascenso a la Serie B. Su primer playoff fue un partido de ida y vuelta contra el cercano Gualdo . Perdieron el primer partido 1-0 como visitante. En casa, parecía que el partido terminaría en un empate sin goles (lo que significaba que Castel di Sangro perdería en el marcador global), cuando Jaconi hizo una sustitución aparentemente extraña. Cuando sólo quedaban unos quince segundos, envió a un defensor que había jugado sólo siete partidos en toda la temporada. Su maniobra funcionó a la perfección: marcó siete segundos después. Castel di Sangro avanzó así, habiendo terminado más arriba en la clasificación que Gualdo, que ocupa el quinto lugar. [4]
El segundo playoff fue a partido único contra el Ascoli, ante el que había perdido dos veces durante la temporada. Pasaron noventa minutos sin gol, luego treinta minutos más de prórroga, todavía sin marcar, y llegó la tanda de penaltis para decidir el vencedor. Un minuto antes del final de la prórroga, Jaconi había hecho otro cambio inexplicable: hizo entrar a Pietro Spinosa , un portero que no había jugado ni un solo minuto esa temporada. A medida que avanzaba la tanda de penaltis, ninguno de los equipos falló, hasta el octavo asalto, cuando Spinosa hizo una salvada aparentemente imposible, asegurando la victoria (y el ascenso) para su equipo. Este fue el "Milagro de Castel di Sangro". [5]
Habiendo estado en las ligas inferiores, el equipo se vio obligado a mejorar su estadio de acuerdo con las regulaciones de la Serie B, y como la construcción no había terminado al comienzo de la temporada, jugaron sus primeros partidos en casa en la cercana Chieti . Después de meses de retrasos, cuando finalmente abrió en diciembre, el severo clima invernal y la falta de fertilizantes hicieron que el campo fuera imposible de jugar, lo que provocó que se cancelara el primer partido allí. Ese mismo mes, dos de sus jugadores, Danilo Di Vincenzo y Pippo Biondi, murieron en un accidente automovilístico. [6]
A principios de 1997, otro jugador, Gigi Prete, fue detenido en relación con una operación de tráfico de drogas. Prete finalmente fue absuelto después de permanecer detenido durante 22 semanas.
Parecía que iban a recibir ayuda de Joe Addo del FSV Frankfurt de la Oberliga alemana Hessen . También fue capitán de la selección de fútbol de Ghana , que había llegado a las semifinales de los Juegos Olímpicos de verano de 1996 . Sin embargo, Jaconi se negó a firmar el contrato y Addo pasó al Sparta Rotterdam de la Eredivisie . [7]
Después de esto, Gravina anunció que el equipo ficharía a un jugador nigeriano del Leicester City FC de la FA Premier League llamado Robert Ponnick. Al ser el primer jugador de la Premiership en jugar en la Serie B, la prensa abarrotó su debut en un partido de exhibición. El partido fue un desastre, Ponnick casi no demostró entender el fútbol y se peleó con uno de sus compañeros de equipo. Al final, se reveló que el equipo contrario era un grupo de actores y él era uno de sus miembros. Gravina había inventado toda la farsa para generar publicidad. Como era de esperar, funcionó, pero toda la prensa fue marcadamente negativa. [8]
Durante toda la agitación, el equipo estuvo cerca del final de la clasificación, y sólo las actuaciones monumentales del portero Massimo Lotti , así como los goles críticos de Claudio Bonomi y Gionatha Spinesi (obtenidos en préstamo del Inter de Milán ) evitaron que cayera al fondo. En el penúltimo partido, consiguieron una victoria por 2-1 sobre Pescara para evitar el descenso, y el milagro continuó.
Según McGinniss, el último partido de la temporada estaba arreglado; Escuchó a los jugadores antes del partido discutir cómo al Bari, que necesitaba una victoria para asegurar el ascenso a la Serie A, se le permitiría marcar tres goles y ganar, y a Castel di Sangro se le permitió un gol de consolación de un tiro penal. Un jugador le explicó que Bari había pedido un favor y que, aunque no lo hubieran hecho, era poco probable que Castel di Sangro ganara debido al costo emocional y físico consumido por la batalla por el descenso. Sin embargo, porque "lo exige el sistema " (McGinniss afirma que varios miembros del equipo de Castel di Sangro le dijeron que la organización previa de los resultados en los partidos de final de temporada importantes para uno de los equipos era común en fútbol italiano), el equipo no podía negarse. Bari ganó el partido 3-1, el gol de Castel di Sangro fue de penalti. [9]
Su segundo año en la Serie B no fue tan bien. Muchos jugadores fueron vendidos o abandonados por otros medios y Jaconi fue despedido a mitad de temporada. Su descenso ese año fue el primero en cualquier liga desde 1983.
El primer año de regreso a la Serie C1, sin embargo, tuvo cierto éxito en la Coppa Italia de 1999 , donde pudieron derrotar a los equipos de la Serie A Perugia y Salernitana antes de perder ante el Inter de Milán en los cuartos de final.
En 2005, el club se disolvió por problemas económicos. De sus cenizas se formó un nuevo club, llamado Pro Castel Di Sangro.
En la temporada de Promoción 2005-2006 , Pro Castel di Sangro luchó por el ascenso de principio a fin. Después de una temporada larga y reñida, el club se quedó corto del ascenso por tres puntos (73) frente a Canistro (76). En 2006-07, Pro Castel di Sangro ganó claramente la liga con una ventaja de 11 puntos sobre el segundo clasificado, [10] ascendiendo en las filas del fútbol italiano a Eccellenza para la próxima temporada, con un equipo que incluía al ex Serie B. protagonistas Bonomi y Martino. Pro Castel di Sangro luego terminó su primera campaña en Eccellenza de la década de 2000 con una ubicación en la mitad de la tabla, en una liga que también contaba con los ex equipos profesionales Chieti (que finalmente se coronaron campeones) y L'Aquila . [11]
En el verano de 2008, el club cambió su nombre a ASD Castel di Sangro Calcio . [12]