En la batalla de Castalla (21 de julio de 1812), un pequeño ejército español comandado por Joseph O'Donnell avanzó para atacar a una división imperial francesa bajo el liderazgo de Jean Isidore Harispe . El plan de batalla de O'Donnell estaba mal concebido y los franceses, superados en número, aplastaron su columna central antes de que sus alas derecha e izquierda pudieran intervenir. [2] El enfrentamiento ocurrió durante la Guerra de la Independencia , parte de las Guerras napoleónicas . La batalla se libró cerca de Castalla , a 32 kilómetros (20 millas) al noroeste de Alicante , España .
En el exitoso asedio de Valencia y las operaciones subsidiarias, el ejército francés del mariscal Louis Gabriel Suchet conquistó gran parte de la provincia de Valencia . Al sur, el ejército español de Murcia se reagrupó en un intento de detener los avances franceses. El 16 de enero de 1812, los españoles derrotaron un intento del general de división Louis-Pierre Montbrun y 5.500 soldados franceses de apoderarse de su base en Alicante . [3] Una expedición anglo-siciliana al mando del general Thomas Maitland debía llegar a Alicante y el general Arthur Wellesley, marqués de Wellington, pidió al capitán general Joseph O'Donnell que llevara a cabo una operación de contención. [4]
Ignorando el consejo de Wellington, O'Donnell formó su ejército de 11.000 hombres en tres columnas de ataque diseñadas para envolver una de las brigadas del general de división Jean Isidore Harispe . Abandonando la ciudad de Castalla , el coronel Jacques-Antoine-Adrien Delort alineó a sus soldados en una cresta cercana. Mientras las tres brigadas centrales de O'Donnell sondeaban la posición, el 24.º regimiento de dragones francés llegó inesperadamente al campo de batalla y asestó una serie de golpes aplastantes. La caballería y la infantería francesas mataron o hirieron a 1.000 soldados españoles y acorralaron a 2.135 prisioneros. Las columnas españolas de derecha e izquierda hicieron circuitos tan amplios del campo de batalla que la lucha terminó antes de que pudieran influir en el resultado. Cuando Maitland desembarcó, encontró que el Ejército de Murcia no estaba en condiciones de llevar a cabo operaciones durante varios meses. [5] El día después de Castalla, Wellington obtuvo una victoria decisiva sobre los franceses en Salamanca y amenazó con romper el control de Napoleón sobre España. [6]
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