Cassia grandis , una de varias especies llamadas árbol de la lluvia rosa , y conocida como carao en español , es una planta con flores de la familia Fabaceae , nativa del neotrópico , que crece hasta 30 m (98 pies). [1] La especie se distribuye desde el sur de México , hasta Venezuela y Ecuador . Crece en bosques y campos abiertos a elevaciones más bajas, y se sabe que se planta como ornamental. [2] Al menos en Costa Rica, sus vainas se cuecen en un jarabe parecido a la melaza , que se toma como edulcorante y por sus efectos nutricionales y medicinales, llamado Jarabe (o Miel) de Carao.
Las hojas del árbol son pinnadas y caducas , con 8-20 pares de folíolos de 3-5 cm (1-2 in). [1] [3] Durante la estación seca, el árbol pierde sus hojas viejas, dando paso a racimos de flores de color rosa pastel. Las cápsulas largas y parecidas a la madera alcanzan longitudes de hasta 50 cm (20 in) y tienen muchas semillas, que están separadas por membranas resinosas que tienen un sabor parecido al del algarrobo . [1]
Las larvas de dos especies de escarabajos brúcidos (Pygiopachymerus lineola y Zabrotes interstitialis) se alimentan de las semillas y proporcionan acceso a las polillas cuyas larvas se alimentan de la pulpa. [4] Un par de científicos han especulado que los perezosos terrestres y los gonfotéridos, ahora extintos, son los agujeros que hacen en la fruta y las semillas y ayudaron con la dispersión. [5]
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